七月酷暑，遺骸不能久放，護送傅燮靈柩返鄉的人馬一路疾行，隻三、四天功夫就回到靈州地界。極目而視，天際邊一條大河宛若玉帶，蜿蜒北去。小老虎遙望著河水，突然想起小時候老邊帶著他遊曆涼州，也曾來靈州城拜會傅燮。不料幾年過去，再回故地，風光依舊而人事已非。
黃河進入靈州地界，一出青銅峽，河麵驟然放寬，水流平緩，澆灌兩岸沃野千裏。在後世，這裏有一個極有名氣的稱呼，叫做河套平原。所謂“黃河百害、唯利一套”，靈州就在河套平原的最西端，也是北地郡最富庶的地方。北地羌首領沙東連也正是因為在此地落足，部落才得以發展壯大；但是也正因為部族人口繁衍，占了越來越多的膏腴之地，不免有懷璧之罪，最終被當地豪強大吏所謀害驅逐。
靈州城牆隱約可見時，虎字營哨探突然回報，周圍出現一些身份不明的遊騎，約莫數十人馬，隻在隊伍四周往來馳騁，遠遠地窺測。
小老虎齜牙一笑：“咱們來的人太多，嚇到這裏的主人家了。”於是部下就問：該如何處置？
小老虎想了想，他送葬而來，是因為敬佩傅燮的為人，純粹秉持本心行事，如今既然到了靈州，也算有始有終，再呆著也是無用，倒不如就此回去。這裏畢竟是傅燮的故鄉，傅家也是當地名門，小傅幹也不怕沒有人照顧。而且，看周圍出現這麼多遊騎偵哨，想來靈州城內對自己大軍的到來不無驚懼之意，要是呆的久了，兩方起了衝突，反為不美。想及此處，小老虎便對楊會說道：“楊主簿，這裏已經是靈州地界，從冀城出來時，你就派人回靈州報訊，想來很快就有人來接你們；我虎字營數千人馬，不好再靠近靈州城，免得惹人生疑——咱們就此別過吧。”
小老虎能想到的，楊會自然早也能想到。虎字營畢竟是涼州叛軍人馬，而靈州城中，雖然久為當地豪強把持，但是終究還是打著大漢朝廷的名號，尊奉朝廷指令，驟然見到虎字營大兵壓境，猜疑之下，難免各懷戒懼，甚至大打出手。虎字營此刻離開，恰是正好。
“一路上多蒙虎將軍看顧，楊會代老主人在此謝過。”楊會向小老虎施以大禮。涼州大亂，道路不寧，一路上盜匪馬賊多如牛毛，多虧虎字營大軍震懾，才得以一路平安；因此，楊會的感謝也確實誠心誠意。
“楊主簿就不用多禮了。”小老虎隨意地一擺手，回頭去看小傅幹，那少年人一路上始終不離靈柩左右，默默地守護著自己的父親；此刻重見鄉土，也不知是不是想起了與父親在故鄉時的往事，隻默默地出神，漸漸地眼眶泛紅，蓄滿了淚水。
小老虎心下惻然，又對楊會叮嚀道：“楊主簿在靈州，好生照顧別成。我知道傅家是當地名門，別成在這裏不會有什麼麻煩，但是事情總有個萬一，若是真的遇到什麼為難之事不能解決的，盡管來金城郡找我。我麾下有上萬精騎，就算有天大的麻煩事，一萬鐵騎踩也能事情踩平了。”
楊會不禁為小老虎的這一番承諾而動容；他能聽得出小老虎話語中的真摯誠懇之意，看得出來，這位小將軍的確是把傅燮父子當成了自己的朋友。楊會心中一動，突然說道：“虎將軍，臨別之際，楊某有一些肺腑之言，卻不知當講不當講？”
小老虎啞然失笑道：“你們這些書生文士，怎麼都是一副脾氣，有話就說，非要拐彎抹角——什麼當講不當講？你既然開口問了，難道我還真能堵了你嘴巴不讓你說？”
楊會亦不由啞然，當下自嘲地一笑道：“是在下迂腐了，倒叫小將軍看了笑話，將軍果真是直誠之人。”
小老虎擺擺手道：“不要奉承我了，一路上，你奉承的可不少了。”
楊會麵上一僵，對小老虎的直言不諱微覺尷尬；他一路上有心結交小老虎為外援，本以為以小老虎少年心性，年輕氣盛，必然喜人稱讚，故而楊會言語中多有讚譽之辭——不料將近分別之際，卻被小老虎一語道破，如何不尷尬？