斥候稟道：“看旗號，是叛軍中虎字營。”
皇甫嵩聞言一怔，頓時目中凶光大盛；“是賊酋邊章的親軍虎字營？”皇甫嵩猶自不能盡信，厲聲追問道。
虎字營給皇甫嵩留下的印象太深刻了，因為他的老部下、最倚重的心腹幕僚之一、钜鹿太守郭典，就是死在虎字營刀下。
皇甫嵩平定關東黃巾，座下有文武幕僚四人功勳最大，也是皇甫嵩最倚重的部下。其中，從事閻忠心懷不軌，蠱惑皇甫嵩謀反，已然逃亡而去，不知所蹤；而當時的護軍司馬傅燮不久前身死冀城，皇甫嵩遭人掣肘不能往救，心中深為憾恨；如今，四個人中隻剩下主簿參軍梁衍一人，還安然隨在皇甫嵩左右。
閻忠逃走，自不待言；傅燮之死，皇甫嵩心知肚明，更多的應該歸罪於朝廷中某些幕後黑手；但是唯獨戰死於陳倉的郭典，有著明確的仇人，凶手正是邊章的親軍虎字營！如今驟聞虎字營來到，立時觸動皇甫嵩心神。
得到肯定的答複之後，皇甫嵩雖然麵色不改，但是心頭似覺火燒一般，烈焰騰騰，直欲將虎字營一把火燒個幹淨。
見皇甫嵩麵色不豫，主簿參軍梁衍上前提醒道：“將軍，叛賊援兵已到，若此時命兩翼繼續迂回韓賊後路，卻正好擋在虎賊大軍麵前，一旦遭虎賊與韓賊兩路夾擊，隻恐有失。”
皇甫嵩聞言霍然心驚，默默估算著敵我情勢，心中難以決斷。虎字營突然出現在韓遂大軍背後，一旦兩軍彙合，就為韓遂打通了西撤的通道，官軍再無圍殺韓遂的機會。
為了策劃今日一戰，皇甫嵩苦心孤詣，想盡了辦法才得以擺脫掣肘，調出足夠的人馬西出隴關。原本是為了對付隴縣的北宮伯玉，隻是臨時得到韓遂孤軍攻打仇池的消息，才更改了目標；原打算著是要一戰平滅韓賊，不僅震懾叛軍，也能穩固仇池氐國人心。如今韓遂仍在，若是因為虎字營來援而收兵，豈不是前功盡棄？可是梁衍說的也有道理，虎字營一到，叛軍兵力已不輸給官軍多少，再勉強打下去，損失太大，即便取勝也是得不償失。
皇甫嵩終究是百戰宿將，心念電轉間，就把得失利弊想得清清楚楚。如今官軍的實力比起叛軍仍處於劣勢，不能將有限的兵力白白消耗掉。為將者，不可因怒以興師；哪怕心裏恨不得將虎字營一戰殲滅，將小老虎抽筋扒皮，眼下也不是時候。
皇甫嵩一想明白，立時就下令鳴金，命各軍且戰且退，脫離與叛軍的接觸。
亂軍陣中，韓遂已經殺得筋疲力盡，幾乎要絕望了，隻是舍不得麾下的兵馬才堅持到現在；原本他心裏盤算著，一旦全軍潰敗，就拋下旗幟衣甲，讓閻行護著自己殺出一條血路逃生。不料還不等他行動，官軍那邊突然鳴金收兵，原本將自己圍得密不透風的官軍人馬如潮水般退去。
官軍在戰場上原本就占著優勢，進退由心，攻得凶猛，退時也極快，兩軍之間很快拉開數箭之地。
韓遂心裏驚疑不定，隻恐又是皇甫嵩的詭計，正不知所措時，就聽見身旁將士歡呼震天。一直守護在韓遂身邊的小將閻行也是欣喜異常，拉著韓遂的袖子回頭看去；隻見一支騎兵大軍洶湧而至，軍中那一杆平時看著滑稽無比的黑色虎旗，如今竟覺得如此親切。
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