回到冀城，令小老虎頗有些驚訝的是，城中秩序已經完全恢複，市井百姓各安其業，百姓的臉上幾乎已經看不到剛剛破城時的惶然神色。可想而知，王子邑在冀城也是很下了一番功夫。
大軍失利而歸，給涼州諸部首領的心頭蒙上了一層陰霾。皇甫嵩虎踞隴關，寸步不退，仿佛一柄利劍高懸頭頂，一俟涼州軍露出什麼破綻，立時就會出鞘，一劍封喉。心裏存了隱憂，難免憂形於色，在給北宮伯玉、韓遂等人的接風宴上，不少人都是滿腹心事，悶悶不樂——尤其是地盤在漢陽郡的幾個部落首領，憂思最重。
他們老窩在漢陽，搬又搬不走，聯軍數萬人馬在時還好，但是這麼龐大的軍隊也不可能一直在漢陽境內屯駐不動——好容易太平一段時日，各部落總要想辦法打理打理自己的產業吧？至少，到了馬匹配種的時候，各軍就必須驅趕戰馬返回各自的草場，否則來年如何繁衍牲畜，如何壯大部落人丁？這數萬大軍一旦四散而歸，留在漢陽的人豈不就是皇甫嵩最好的靶子？
王國將眾人的舉止看在眼裏，對其中緣故了然於胸；眼下他代行盟主職權，誠不願麾下軍心士氣就此低迷下去，更可慮者，若是因此令不同地域的部落與漢陽本土部落之間生出嫌隙，那聯軍隨時都會四分五裂。王國胸懷大誌，眼前的數萬大軍就是他謀事的資本，漢陽郡又是兵家必爭之地，如何肯輕易舍棄？
心下略一沉吟，王國笑而舉杯，朗聲道：“諸位，今日設宴，不惟為出征隴縣歸來的三位袍澤洗塵，更是為於菟慶功。”大廳之中，涼州諸部聯軍都是會盟的盟友，有文有武，有羌有漢，聚會之時不好稱呼，王國便隻取盟軍之義，一概以“袍澤”相稱，倒也貼切。聽到主帥出聲，眾人不論憂喜不同，都要給王國麵子，當下都收拾起心緒，注目聆聽。
“皇甫義真掃平黃巾百萬，譽滿天下，號稱當朝名將，聲威顯赫呀；”王國說話時將目光都投注在小老虎身上，滿是笑意的眼神恰到好處地表現出十足的讚賞之意；“可是誰能想到，他皇甫嵩挾天下之威名還師涼州，卻三番五次喪師折將？當初陳倉一戰，就是頓兵失利，還折了心腹郭典；如今再戰上邽，雖是處心積慮，可是於菟的虎字營一到，就嚇得他倉惶而走。算起來，皇甫嵩已經是兩次敗在於菟手中，相比上邽一戰後，於菟賢侄必要名聲鵲起。”
“諸位，老夫提議，為於菟之大功，為一勝飲！”王國搖動三寸，費盡心思地鼓動著。這一番話倒也有些效果，眾人應和舉杯滿飲，氣氛不至於太過冷清。
王國將小老虎提溜出來猛誇一通，順帶著把皇甫嵩貶成膽小無能，見到虎字營就望風而逃的怯懦之輩，說穿了不過是為了鼓動人心，此等故技，稍有見識者無不看得分明；連身為當事人的小老虎都是嘴含冷笑，滿不在乎。
與皇甫嵩麵對麵交戰一場，小老虎很清楚皇甫嵩真正的本事，用兵時那一種舉重若輕的本事，小老虎先就自愧弗如——那是一個值得重視的對手；北宮伯玉、韓遂、小老虎三家都被他玩弄於鼓掌之間，一番大戰下來連個還手的機會都沒有，真要是把皇甫嵩貶落塵埃，那他們三個在皇甫嵩手裏吃過虧的人，又成什麼了？隻不過王國是老邊故交，說來也是小老虎長輩，小老虎至少不會為了口舌之事當眾給王國難堪；隻不過小老虎雖然保持沉默，卻壓根就沒有舉杯暢飲的心思，隻冷眼旁觀。
成公英作為小老虎一向的副手，就緊挨著坐在小老虎下首處，將小老虎的舉動看在眼裏，不免有些詫異地問道：“於菟，子邑先生誇獎你，你為何無動於衷，未免太不給子邑先生麵子？”
小老虎不經意往成公英那邊靠了靠，低聲道：“你知道老邊以前怎麼教我的麼？”
成公英好奇道：“我怎麼知道，邊先生教你什麼了？”
“老邊跟我說，如果將來有人當麵誇我，而且誇我的時候還睜著眼睛說瞎話，那就跟你自己吹牛沒兩樣；他跟我說，要是聽到這種滿嘴胡說八道的誇獎，就當聽見人放屁了！”
成公英是老實孩子，差點沒忍住一口酒噴出來；他可不相信自己一向尊崇的邊先生居然會說這麼不著調的話，瞪著眼珠子反駁道：“這是你自己編的吧？邊先生豈能做如此粗鄙之言！”