“那我們就是要做割據涼州的土皇帝？”小老虎冷笑道，“這就是你說的，涼州的前程？”
“當然不是！”韓遂斷然否認；“於菟，我剛才問你的問題，其實也問過老邊；你可知道老邊是怎麼回答的？”
小老虎神情凝注，搖了搖頭。
“老邊隻說了八個字……”韓遂沉聲道，“量力而行，順勢而為。”
“什麼意思？”小老虎有些撓頭。
“到底是老邊呐，比所有人都看得明白。”韓遂悵然道，“他其實早就知道，憑我們涼州的實力，不足以和朝廷對抗到底，所以才說量力而行；老邊不希望我們和朝廷死拚到底。有的時候，退一步海闊天空。”
“如今天下大亂，朝廷無暇顧及涼州——這就是天時；而涼州地處偏遠，去年張溫慘敗之後，短時間內，朝廷再無力勞師遠征——這是地利。既有天時地利，我們就可以保存實力，坐觀天下成敗，甚至可以與朝廷議和，逼迫朝廷讓步，承認由我們掌控涼州。”
小老虎失笑道：“文約先生，你才是一廂情願吧？朝廷能夠和一群反賊議和？”
韓遂大笑道：“怎麼不能？我們兵強馬壯，朝廷又鞭長莫及，不論朝廷承認與否，涼州實際上已經被我們掌控。我們肯主動低頭，至少名義上涼州還是朝廷屬下，皇帝有了台階可下，也就保住了顏麵——他們有什麼不樂意的？”
“至於長遠以後……”韓遂麵帶冷笑，“天下之事尚未可知；就像老邊說的，順勢而為。如果當真有了機會，誰又敢說，我們不會真的打進三輔，攻占長安呢？”
韓遂一番長篇大論，讓小老虎為之默然良久，許久才問道：“那和你結交燒當羌有什麼關係？”
聽到小老虎的疑問，韓遂臉上露出欣喜的笑意，他自覺自己一番言辭已然說動了這個手握重兵的老虎崽子，當下便坦然道：“當然有關係，塞外燒當羌諸部與涼州比鄰，近在咫尺，若是不能與燒當羌交好，我們涼州就沒有一天安寧，後顧懷憂，又怎能全力東向？我們需要時間來壯大實力。涼州實力越強，朝廷越不敢輕舉妄動，也就越有可能答應我們的要求。”
小老虎出神地看著城外的山野，細細琢磨著韓遂的話；良久良久，他的嘴角泛起一絲玩味的笑容，悠然問道：“文約先生，這些話，你和老邊說過麼？”
韓遂麵色一變，神情頗有些不自然。這些話當然也和老邊說過；老邊才是涼州聯軍真正的主帥，能夠取得老邊的支持，比說服小老虎這個一軍之將要有用得多。不過令韓遂失望的是，老邊耐心聽過他的長篇大論之後，卻一言不發，不置可否，讓他心下頗為忐忑。
怔神片刻，韓遂勉強一笑，掩飾著自己的尷尬，一邊又對小老虎說道：“於菟，你也長大了，遇事應該自己多想一想，總不能一輩子依附老邊的羽翼之下。”
韓遂的話讓小老虎的眉頭一下子皺緊了。類似這樣的勸告小老虎聽過不止一次，當初閻忠曾經說過，後來王越也表達過類似的意思；但是這一次韓遂的話中卻流露出一絲特殊的意味，讓小老虎聽來十分不快。
韓遂與王國不同，他本就是金城人，在允吾也有產業，不用寄居老邊府中。送走了韓遂，小老虎和成公英並肩而歸，一路無語。將將走到邊府門前時，成公英猶豫再三，還是忍不住開口：“於菟，你有沒有覺得，今天子邑先生和文約先生與往常有些不同？”
小老虎聞言一怔，疑惑地看著成公英，卻見自己的搭檔神色凝重，似乎十分關切於這個問題。見到成公英這樣一副神情，小老虎心頭不由一凜。
小老虎不是笨人，隻略略一想，就明白了成公英的意思。王國和韓遂今日對他太過熱情了。若是過去，這兩個人同樣都是以長輩身份麵對小老虎，從來都沒有對小老虎表達過特別的親近之意，唯有今日，他們二人似乎都迫切地想要與小老虎拉近關係，幾乎是推心置腹一般。
小老虎駐足邊府門外，沉默了很久，雖然不說話，但是他的臉色越來越難看，目中隱現暴戾的凶光。
“我當然知道……他們兩個都想拉攏我；他們……他們……其心可誅！”小老虎心頭的怒火幾乎難以抑製，低沉的聲音如同凶獸嘶吼，被滿腔的怒火推擠著，一點一點從喉嚨裏擠出來。
“老邊還沒死呢！”