老邊沒有追逼，任由成公英自己去想。過得好半晌，成公英才似有所悟，疑惑地問道：“邊先生的意思，是說這些人馬都不可靠，不論進取還是退守，都不足為恃？”
老邊微微頜首，淡然道：“不要看如今涼州軍軍容鼎盛，把官軍堵在隴關寸步不前，好像隨時都能破關而進，席卷三輔；實際上，各部首領各有私心，真到了要緊的時候，漢陽郡的數萬大軍，未必會聽從王子邑或是韓文約的調遣。”
說到這裏，老邊忽然想起一件事來，提醒道：“君華、於菟，你們還記得當初我兵敗郿縣的事情吧？”
兩個小輩不約而同地點點頭；郿縣之敗是涼州軍第一次大挫折，也是導致老邊負傷不起的根由，至今不到一年光景，如何能忘？
“郿縣之敗，歸根結底是因為我在美陽城下遷延不去，坐待官軍實力日增，貽誤了退兵時機；而到了退兵時又太過大意，才會著了董胖子的算計。”說起此事老邊不勝感慨，“不過，你們可知，我為何會在美陽城下遷延數月不肯退兵？”
小老虎搖了搖頭，成公英若有所思。
“邊先生當時是為了爭取時間，好安排涼州事務，對嗎？”
老邊點了點頭：“不錯，你當時應該就看出來了。一旦從三輔退兵，官軍勢必大舉西進，十萬大軍鋪天蓋地而來，如此聲勢，絕非涼州任何一部人馬所能抗衡；我不得不擔心涼州各部會在驚懼之下紛紛投降。當時硬著頭皮釘在美陽城下不退，就是為了有更多的時間，安撫籠絡涼州諸部，好穩住他們的心。可誰料想……”說到這裏，老邊不由搖頭苦笑。
過了半晌，老邊才又說道：“後來的變故，你們也知道了。郿縣一敗，各部望風而降，隻有滇吾、宋建寥寥數人能夠堅持。此前數月所做之功全都白費了心血。甚至，連滇吾、宋建二人，也未必就是真心支持我，隻不過他們都是軍中的大首領，他們的名字都在官府的通緝文書上，即便投降也未必能有什麼好下場；若非如此，他們恐怕也不會死撐到底。”
“你們兩個好好想想，這麼一支充斥著牆頭草的軍隊，能有什麼用？”
小老虎冷笑道：“連老邊你都掌控不住，何況王國、韓遂他們……什麼進取三輔，什麼保守隴右，都是一廂情願！”小老虎冷嘲熱諷，顯見得心中怨氣甚重。
成公英不似小老虎般被怒火衝昏頭腦隻顧說風涼話，反而因為涼州軍嚴峻的局勢深為憂慮；“邊先生，從金城舉義，到漢陽會盟，涼州諸部聯軍一直都是這樣，邊先生你為盟主時尚且不能扭轉局麵，恐怕旁人也是回天乏力。難道我們涼州大軍注定一事無成麼？”
老邊苦笑道：“世人皆有私心，何況那些一部一族的首領大人們，在各自地盤上都是一言九鼎、唯我獨尊慣了的，誰肯交出手中兵馬大權？誰又肯俯首帖耳聽命於人？所謂會盟不過因利而合，無利則散矣！不論是進是退，若一帆風順也就罷了，或許還能維持一二；萬一有些許不利，隻怕又是當初一夜間分崩離析的局麵。”
成公英麵色凝重，沉聲道：“若當真如此，那不論子邑先生還是文約先生，一應圖謀盡皆成空，不過一場笑話罷了——難道真的沒有辦法嗎？”
老邊默然，不知過了多久，才徐徐言道：“天時不如地利，地利不如人和。照我說，不論天時、地利，都是一句空話。能為人所用者，且能為人所謀者，隻有人和而已。我等起於涼州而朝廷不能製，歸根結底，是因為朝廷在涼州失了人和。不論是黃巾之亂，還是朝廷上的權勢傾軋，都是因為失了人和。涼州之前途，也隻在‘人和’二字。”
“誰能夠統合涼州諸軍，歸之一人麾下，使三軍同心協力、令行禁止，屆時不論進取還是退守，或許還能有幾分機會。否則，一盤散沙各行其是，什麼宏圖大業都是海上蜃樓，如夢一場。”
“真有人能做到麼——連邊先生你都沒有做成的事情……”成公英滿懷憂慮。
老邊悵然長歎：“誰知道呢，將來的事，誰也說不準；或許真的有人能夠做到，隻不過……這麼做要讓涼州人流很多血——涼州之地勢必烽火連天。”
老邊深邃的目光投向窗外，注視著天邊如血的殘陽，久久不語。
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