源於燒當羌發派五千戰馬而引起的牧場之爭很快就不了了之，柯爰知健似乎隻是順嘴一提，壓根就沒有必爭之意。韓遂出麵安撫了諸部首領，且主動提出從其麾下調撥糧秣供應燒當羌戰馬之後，這個事情就此平息了下去。許多人聞訊都悄然鬆了一口氣，至於是否有人因此扼腕歎息就不得而知了。
冀城的風波來的快去的也快，不過小老虎已經顧不上了；就在正月的最後一天，老邊的身體突然惡化，當天中午時陷入了深沉的昏迷，直至傍晚也沒有醒來。招來的幾個醫師看過之後連連搖頭，均沉默不語；有一個死腦筋的居然直接就來了一句：準備後事吧。惹怒小老虎暴跳如雷，差一點把人給活撕了，最後還是邊夫人出麵喝止，才險險保住一命，卻給小老虎直接扔出了府門。
坐在內室門外，看著進進出出的下人，小老虎腦子裏已是一片混沌；除了能夠看見的這些人，他還清楚地知道，阿娘和大兄一直都留在內室守著老邊，已經整整一天沒有出來了。小老虎沒有進去，他心裏總有一種莫名的不知起於何處的恐懼感，那個燈火通明的內室裏，一個對他極重要的老人正要離去。小老虎不知道該做些什麼，甚至不敢去想自己該做些什麼，仿佛不論自己作了什麼，都是在催促著那個老人離去的腳步。
小老虎就那樣坐著，一直坐到深夜，坐到青霜滿天也沒有動彈一下。
耳邊響起一陣急促的腳步聲，小老虎霍然心驚，下意識地朝內室的門口看過去，那裏的門依然緊閉，沒有人走出來。小老虎不自覺地輕輕籲了口氣，不是內室裏的人出來，老邊沒有事。
回過頭來，看見的卻是成公英滿麵惶急的臉。見到成公英這樣一副神色，小老虎眉頭一蹙，隻要一看到成公英這樣一副臉，幾乎就能肯定哪裏又出了禍事；一想到這個，小老虎就莫名地煩躁起來。
“於菟，燒當羌大軍自西海越過西部都尉府，攻打湟中，北宮伯玉發來急報……”成公英說話的聲音都有些顫抖了，“怎麼辦？”
“怎麼辦，怎麼辦？”小老虎心裏也在念叨著，此刻他心裏已然成了亂麻一般。老邊病情突然惡化，就已經叫小老虎方寸大亂，這種時候燒當羌又來湊上一腳——怎麼偏偏是這種時候？若依小老虎脾氣，往常聽到這種消息，第一個嚷著出兵的就是他。可是現在，怎麼走得開？
“北宮伯玉的急報有沒有提到要援兵？”
成公英搖了搖頭：“沒有，隻不過急報裏提了，想問問老邊拿個主意。”
“什麼都要老邊！”小老虎毫無預兆地暴怒起來，一天來鬱積於心的煩悶此時一股腦地爆發出來，“他北宮伯玉是死人呐，湟中的事情他自己不會做主，什麼都要問老邊？你讓老邊怎麼給他拿主意？！”
成公英自然知道這老虎崽子為什麼會發火，眼前這種時候，最好的辦法就是讓小老虎自己冷靜下來，可是眼下又是軍情緊急，總不成一直耽擱下去。成公英心裏很明白的是，北宮伯玉來報，求援不求援尚在其次，湟中乃是北宮伯玉的老巢，又有從前線退下來的數千精銳之師，配合留守部落的兵馬，燒當羌翻山越嶺遠道而來，一時半刻間還沒有太大的威脅。
北宮伯玉真正目的是需要允吾城這邊有一個明確的意見，或者更明白地說，他是在要求老邊表明一個態度。
燒當羌是韓遂引進來的，柯爰知健是韓遂極力作保的，柯爰知健唯一的兒子柯吾還留在冀城，就在韓遂麾下效力。這種時候，北宮伯玉需要老邊一個態度，明明白白告訴涼州諸部，是韓遂引狼入室，燒當羌根本就是居心叵測。隻要老邊一發話，湟中部就可以廣邀諸部聯軍，聯手對敵，驅逐燒當羌。北宮伯玉也相信，老邊一定會站在他這一邊。這種時候，憑老邊的威望，說一句話，能抵得過上萬精兵。