次日清晨，石嘴山對岸的高岑山下，一派熱鬧景象，數千騎兵蝟集於莊浪河東岸。遠遠望去，河麵上不知何時多出了一座簡陋的浮橋，橋上數不清的人馬排成單薄的隊列，騎兵胯下戰馬首尾相連，迤邐過橋而來。
柯爰知健木然立於河畔，身後十多名大小頭領小心翼翼地侍立，還有許多親兵衛士環列。從下遊望過去，上遊的兩岸河灘上盡是人或馬的身影，籠罩在朦朧的晨霧中看不分明，但是嘈雜聲遠遠傳來，充斥於耳中。
看了半晌，柯爰知健冷冷問道：“河上的浮橋是怎麼回事，什麼時候架起來的，為什麼斥候沒有發現？”
身後有人顫聲應道：“稟告大王，從昨夜開始，良吾部將沿河兩岸封鎖的緊，咱們的斥候一連折了十幾個，仍不能靠近。隻聽到河麵上吵嚷了一夜，天未明時，那浮橋就搭好了……”
柯爰知健冷哼一聲，盯著浮橋上的絡繹不絕的人馬，沒有再說話。直到太陽升起，驅散了晨霧，河麵上的浮橋和橋上人影才完全顯露出來。此時東岸未過河的尚有五六百人，當他們身形顯露出來的一刹那，柯爰知健猛地瞪大了眼珠，目中凶光乍現。
那一支人馬盡皆玄甲長矛，在初升的朝陽映射下，精光耀目。而其中真正讓柯爰知健為之動容者，卻是這支人馬團團簇擁著的一杆虎形旗。
這杆旗在涼州軍中，人盡皆知——柯爰知健自然也認識。
“那小賊，果然來了。”柯爰知健咬牙切齒地說道，“兩個小賊，毛都沒長齊，居然就敢跑來老子麵前放肆！”柯爰知健的目光死死盯著虎形旗，目中幾欲噴火，要將那一麵旗幟徹底燒做灰燼。
虎形旗下，數百精騎全然不知自己已經落在柯爰知健眼中，仍是從容不迫地整隊過河；大旗迎著晨風招展，旗上的虎形似乎也變得靈動起來。
虎形旗一過橋，橋上人蹤杳杳，再無可看。柯爰知健冷笑一聲就要回頭，卻突然聽到上遊又是一陣極大的喧嘩，扭頭回望，隻見橋上猛地竄起一道火光，不一時，整個橋麵就被熊熊大火吞沒。
火光濃烈而奪目，濃煙滾滾，頃刻間燒斷浮橋，遠遠地傳來木材燒裂時的喀嚓響聲。
“這是幹什麼？”柯爰知健有些怔愣，口中喃喃自語。此時，上遊的喧嘩聲變得越來越整齊洪亮，側耳傾聽，依稀聽出是成千上萬人在齊聲高呼著：“破釜沉舟，決一死戰……決一死戰！必勝，必勝！”
柯爰知健霎時恍然大悟，隨即又是一聲冷笑：“必勝，就憑你們？也好，決一死戰就決一死戰；你們兩個小賊不是郎舅之親麼，老夫送你們一並上路，倒省得麻煩了！”
“派人去允街，傳令柯用圖，放棄允街，率軍來石嘴山增援。”柯爰知健沉聲下令，話音未落，忽地想起一事，又改口道：“讓柯用圖分出三千人馬，設法渡過東岸，沿河北上截斷吾、岑兩個小賊的退路。他們不是要決一死戰麼，老子讓你們無路可退，到時候不想死也得死！”
就在柯爰知健駐足河畔遙觀浮橋之際，上遊三四裏處，吾訶子同樣駐足於河畔，望著正自浮橋上經過的虎形旗，突然忍不住地笑了一句：“岑於菟怎麼會打出這樣的旗號來，那旗麵上到底是老虎還是貓？”
吾訶子身邊人群中卻有人應道：“應該……是老虎吧；聽說這麵旗……是吾麻小姐親手繡的……”