小老虎趕到石嘴山戰場時，柯爰知健果然早早得知柯用圖兵敗的消息；明眼人都可以看出來，燒當羌大營之中，驟然緊張起來。
“柯爰知健的應變的還真是夠快的。”張繡遠遠眺望著燒當羌大營，撮著牙花子一臉牙疼的模樣。一旁的主將小老虎和邊伍也是滿麵肅然。
原本柯爰知健北來，一則是為了迎擊南下的良吾部，二則也是為了掩護潰逃的韓遂所部。依柯爰知健原先的想法，此戰他兵力上遠勝吾訶子，良吾部落麵對己方大軍，唯一的辦法就是被動死守，而自己麾下兩萬大軍，唯一的任務就是擊退良吾部落，將他們趕回令居城去——當然，若是能徹底擊潰吾訶子，一戰定乾坤自是最好。因此上，柯爰知健原先部下的大營是利攻不利守，大營四周沒有尋常營地中該有的深溝高壘，反而是一片開闊，除了隨時可以移動的拒馬樁之外再無任何阻礙，保證大軍隨時可以從各個方向上出擊。
可是眼下小老虎等人看見的燒當羌大營，南北兩麵大路已經被數道溝壑隔斷，拒馬樁被排得更加嚴密，樁後多出了無數兵士，長矛勁弓，守備停當；西麵一派山巒，一連數裏，十幾個山頭上都有駐兵，不少人正在伐木立柵；山下的穀地也多有旌旗隱現，其間士卒看不清多少；至於東麵則是莊浪河，春汛將至，河水既深且急，無須多駐兵馬——也不知短短一兩個時辰，柯爰知健是如何做好這樣的安排的。
“到底是行伍老將，應變極快。這一來，燒當羌的大營就成了一塊硬骨頭，不好啃呐！”邊伍的語氣有些凝重，但也沒有懼怕之意。
小老虎看了半晌，突然失笑，指著燒當羌大營的地勢說道：“邊伍你說是硬骨頭，我看倒不如說是烏龜殼。柯爰知健將營地打造得如此結實，我們不好打進去，他自己也不好出來，豈不就等於被我們和吾訶子困在了這裏。”經小老虎一提醒，邊伍、張繡也恍然大悟，不由也笑出聲來。但是誰都沒有看到，小老虎的笑容之下，目光中的凝重之******不散。
靠近燒當羌大營觀陣的隻有小老虎等三人，加上護衛兵馬，不過區區二十餘騎。其餘大部人馬並未靠近石嘴山，而是相隔二十裏，依山傍河，當道下寨。因為當小老虎趕到石嘴山時，天色已經擦黑，不可能再做交戰；而且虎家軍竟日奔波，疾行上百裏，又經過兩次大戰，不但軍中士卒疲憊，戰馬更是筋疲力盡。如此情形，也隻能先行紮營，其間還需防備燒當羌趁虛出擊，否則被柯爰知健抓住空子來一下，不說勝負如何，萬一教柯爰知健趁機走脫，小老虎都不知到哪裏哭去。
小老虎正在觀察時，突然對麵營地中響起尖銳的號角聲，不一時，就見營門大開，營外羌兵紛紛搬開鹿角、拒馬，打開通道。隨即百餘騎兵出營，直衝小老虎一行所在的山頭殺來。
邊伍神色一凜，厲聲喝道：“小郎快走！”張繡也急忙上前，橫槍立馬，對自家主將道：“將軍先走，張繡斷後。”
小老虎卻微微一笑，悠然道：“區區百十個騎兵，大驚小怪做什麼？”說著一擺手，說一聲：“列陣迎敵！”
一聲令下，二十餘護衛應聲而動，在大道上擺開兩列橫陣，束馬收韁，斜挺長矛，直對著衝陣而來的燒當羌騎兵。
邊伍大急，厲聲道：“小郎不要胡鬧，你是一軍主將，怎麼能在這裏使意氣？速速回營！”說著又對那二十餘騎護衛喝道：“還愣著幹什麼，快護送將軍回去！”可惜那些護衛都是小老虎一手帶出來的，眼裏隻認得自家主將，雖說邊伍當初也是兩營教官，但是在小老虎這個正牌主官麵前，他的命令沒有一個人聽。