岑風在等待著吾訶子的選擇，更直白一點說，是他在逼迫吾訶子做出選擇；這個選擇是如此艱難，以至於吾訶子麵對安夷城送來的消息時足足錯愣了一個時辰，卻始終沒能作出選擇。
麵對露出獠牙的猛虎，吾訶子猶豫了。
大帳外的喧鬧聲一刻也不停息，一陣又一陣傳入吾訶子耳中，不用細心分辨就能察覺到其中蘊含的極度憤怒與不安。
大帳裏是同樣的喧鬧，十幾個羌胡漢子用相似口音的羌話在吵鬧著，許多人爭得麵紅耳赤，但是所有人都有同一個想法，那就是立即撤兵，他們此刻爭得不過是撤兵的線路與先後秩序。
嗡嗡的吵鬧聲讓吾訶子心神不寧，雖然同樣出身羌人，但此刻的吾訶子不知為什麼無比厭煩這種自小最熟悉的語言。他從小學的是漢家學問，能說一口流利的漢話，雖然帶有濃鬱的關西口音，卻依然自覺比那些半開化的同胞高出一等。吾訶子是有野心的，他不滿足於涼州一隅之地的稱雄，他的目光始終放在更遙遠、更廣闊的天地，這也是他為什麼拋卻兄妹之情，背信偷襲允吾城的原因——他需要打開一條道路，一條能夠讓他走向更廣闊的舞台的道路。但是眼前的現實讓吾訶子很無奈也很失望，因為他依然隻能與一群被他看不起的同胞坐在一起——他邁向廣闊天地的第一步就遭到迎頭痛擊，而且正麵臨著徹底失敗的結局。
也不知道是吾訶子長久的沉默引起不滿，還是一幹人發現繼續爭論下去注定沒有結局，帳中諸人的目光這時不約而同地投向主座上的吾訶子。
“大人，不要再想了，快下令吧，我們聽你的。”
見到眾人終於想起自己這個“大人”，吾訶子心下不由冷笑。所謂“大人”，是遊牧部落特有的稱呼，對不同的人有不同的意義；可以是尊稱部落裏的長者，更多的時候是稱呼一個部落的首領，而這個時候，吾訶子被稱為“大人”則表明眾部落承認其對湟水上遊的統治，承認他是湟水上遊諸部共有的首領。
“剛才吵鬧的時候怎麼就想不起我這個大人？”吾訶子心中暗怒，但是臉上卻沒有絲毫表情；他很清楚，這些湟中部落並沒有真正歸心，一時的順從隻不過是識時務之餘的暫時蟄伏，對他吾訶子的忠心恐怕輕的就像原野上刮過的大風，聽似聲勢浩大，其實隨時都會消失得無影無蹤。真要論起來，良吾部落對湟水上遊的控製力，比起岑風對下遊諸部的掌控要差得多——哪怕吾訶子自認自己的手腕比岑風那頭莽虎要高明。
看著眼前目光灼灼的一群首領、頭目，吾訶子目光冰冷；他知道，這些人與其說是請求他命令，倒不如說是逼迫他下達命令；這個命令還必須是這些部落想要聽到的，否則允吾城下萬五大軍將會立時分裂。
“用財富的誘惑臨時拚湊起來的軍隊，果然不堪大用！”吾訶子心中暗暗搖頭。
憲彝突然掀帳進來，急促的聲音打破了帳中的沉寂：“主人，青河部落人馬擅自出營，往西回去了。”話音剛落，就惹得帳中再次喧嘩起來。青河部落正是岑風過安夷城之後所屠戮的第一個部落，也是部落中逃出來的牧民將岑風大舉西進的消息帶了來，才使得一眾部落知道了此前消失數日之久的岑老虎的動向。