金色的鳥一定很美麗。想知道這隻金鳥是怎麼來的嗎？故事中還會有哪樣意想不到的事呢？看下去吧。
古時候有一位國王，他的宮殿後麵有一座美麗的花園，花園中長著一棵結金蘋果的樹。蘋果熟了，它們被記了數，哪知第二天早上就少了一個。國王得到報告，下令每天夜裏都要在樹下看守。國王有三個兒子，當天晚上他派了大兒子去花園裏守夜，可是到了半夜裏，他熬不住睡著了，第二天早晨蘋果又少了一個。接下來的一夜二兒子奉命去看守，可他的情況同樣糟糕。鍾敲十二點時他也睡著了，早上同樣少了一個蘋果。
現在輪到第三個兒子了，他也做好準備去守夜，但是父親卻不怎麼信賴他，以為他會比兩個哥哥更不中用，不過他最後還是允許他去了。話說小夥子躺在蘋果樹下，睜著眼睛就是不向睡魔低頭。鍾敲十二點，空中突然傳來嗖嗖嗖的響聲。他看見月光中飛來一隻小鳥，渾身的羽毛都是金燦燦的。小鳥降落在樹上，剛啄下一隻金蘋果，小夥子便一箭射去。小鳥飛走了，可箭射中了它的羽翼，一片金羽毛落到了地上。小夥子拾起它，第二天早上送給國王，向他報告了夜裏看見的情形。國王召集大臣們商議，人人都講這樣一片羽毛比整個王國還珍貴。“就算這樣的羽毛挺貴重，”國王宣稱，“單獨一片對我也沒什麼好處，我非要那整隻鳥兒不可！”
大王子馬上動身了。他自以為很聰明，抓到那隻金鳥沒問題。他走了一程，發現樹林邊上蹲著隻狐狸，就舉起槍來向它瞄準。狐狸忙喊：“別開槍別開槍！我願給你一個忠告。你去找金鳥路是走對了。今天晚上將走進一座村子，村子裏正好門對門開著兩家旅店。一家燈火通明，熱熱鬧鬧，可你不能進去，而要住進另一家店裏，盡管它給你的印象不好。”一頭蠢畜生能給我出什麼好主意啊？大王子想，於是扣動扳機，可是並沒打中狐狸；它尾巴一翹，就竄進了森林。接著，大王子繼續趕路，傍晚走到了那座有兩家旅店的村子：一家店裏又是唱歌又是跳舞，另外一家看上去卻很冷清、寒磣。“如果我住進那家蹩腳旅店，而對這漂亮的一家置之不理，那我準是個傻瓜！”他想。於是，他便進了這熱熱鬧鬧的一家，在裏邊吃喝玩樂起來，把那隻金鳥，把他的父親連同父親的所有教誨，通通忘記了。
過了一些時候，老不見大兒子回來，二兒子於是也動身去找金鳥，他像老大一樣碰見了狐狸，狐狸也給他忠告，他卻不在意。到了那兩家旅店前，他看見一家鬧得挺歡，他哥哥還站在窗口叫他呐，就經不住誘惑，也走進去隻顧享樂起來。
又過一些時候，最小的王子也想出門去試一試運氣，他父親卻不同意。“沒有用啊，”國王說，“你的兩個哥哥找不回金鳥，你更別想！要是再遇上什麼不幸，你才沒辦法呢，你兄弟三個數你最幼稚。”可是，小王子一直吵著要去，父親最後還是同意了。
他在森林邊上又發現蹲著隻狐狸，狐狸求他饒命，給了他同樣的忠告。小王子心腸很好，說：“別怕，小狐狸，我不會傷你一根毫毛。”“這樣做你不會後悔的，”狐狸回答，“騎到我尾巴上來吧，這樣你走得更快。”小王子剛一騎上，狐狸就飛跑起來，越過了樹樁和岩石，毛在風中嗖嗖飄著。到了那座村子，小王子爬下來，遵照狐狸的忠告，頭也不回地進了那家寒磣的旅店，在裏邊靜靜過了一夜。第二天早上他走出店外，狐狸已經蹲在那裏，對他說：“我願意再告訴你該怎麼做。你要一直往前走，最終會走到一座宮殿前麵。在那兒躺著一大群士兵，你可別管他們，他們都會睡著和打鼾的。你要從他們中間穿過，一直走進宮裏去，在宮裏穿過所有的廳堂，最後到一個房間，房裏的一架木籠子中就關著隻金鳥。在木籠子邊上還擺著個當裝飾的金鳥籠，空空的，可你得注意：別把金鳥從它待的孬籠子裏捉出來，放進這華麗的籠子裏去，否則你就糟啦。”狐狸說完又伸長尾巴，小王子一騎上它便飛跑起來，越過樹樁和岩石，毛在風中飄得嗖嗖直響。到了宮殿前，他發現情況完全像狐狸說的。他走進金鳥關在一架木籠子裏的房間，旁邊果然還有一架金鳥籠。可是三個金蘋果卻胡亂扔在地上。小王子想：真可笑，不能讓美麗的金鳥仍然關在那架又普通又難看的木籠裏！於是他打開木籠門，把小鳥捉出來放進金籠子中。誰知就在這一刹那，那鳥發出一聲響徹四野的鳴叫，士兵們醒了，衝進來把他關進了監牢裏。第二天早上他被送上法庭，他對一切供認不諱，結果判了死刑。不過該國的國王講，他願意饒他的命，條件是年輕人得弄匹金馬來，這匹金馬要跑得比風還快。而且，作為獎賞，國王還答應把金鳥送給他。