榮智健說：“對於個人來說，我是沒有想靠父親來做些什麼，靠別人的名望來做事，長不了，也許一時一事可以，但並不能解決自己的根本問題。”
聰明人經商總是看中目標，然後撲上前去。這種抓住時機，把目標變成現實的能力，並非人人具有。隻有有膽識者才能完成。榮智健經營財富的根本源理正在於此！
榮智健是位有著特殊身份的人。他的伯祖父榮宗敬、祖父榮德生是中國近代史上赫赫有名的人物，是中國民族工商業的奠基人：他的父親榮毅仁，前任國家副主席，也是一位傳奇式人物，曾被稱為“紅色資本家”。1965年畢業於天津大學後被分配到電力部門工作。文革期間曾被下放到農村6年。1978年，36歲的榮智健到香港用家族以前的投資作為資本開始創業。通過開辦電子廠和風險投資完成原始積累後，1986年進入“香港中信”。
榮智健擅長通過兼並收購優質企業獲利，“中信泰富”先後收購了“國泰航空”、“恒昌”、“香港電訊”等藍籌公司的股權。目前“中信泰富”正計劃進入中國內地的房地產市場。榮智健於1991年正式接掌“中信泰富”，持有“中信泰富”18％的股份。他是十屆全國政協委員、香港賽馬會董事。
榮智健的一生大概可以分為兩個階段，扮演兩個角色。在大陸時期，他的一切衰榮全都源於他的父親。那時，他隻是在扮演著“榮毅仁兒子”的角色。1978年，36歲的榮智健痛下決心，毅然決定南下闖蕩世界。從此，他進入了他人生的第二個階段——隻身來港創業。雖然他的父親對他的事業起過一定的作用，但他更主要的還是靠自己，用他自己的話來說“假如我不是榮毅仁的兒子，我今天不可能做中信香港的副董事長兼總經理；但假如我僅是榮毅仁的兒子，而自己沒有能力來經營，中信香港也不會發展成為今天這樣的規模。”從此，他才開始展現一個完全的自我。
自己要做自己的事
榮智健1942年1月18日出生於上海，是家中唯一的兒子，上有兩姊，下有兩妹。榮智健在回憶兒時生活時說：“我是獨子，所以小時候寶貝一點。那時講男女平等，我看我們家裏還是有點重男輕女，尤其我母親，但父親倒沒怎麼寵我。”
小時候，榮智健在中西小學讀書。他放學回家後，隻要祖父有空，就親自教他讀古書，他記得祖父給他反複講解“大學之德在明德”，尤其“明”字講得十分透徹，印象極深，至今難忘。祖父還常以自己的創業經曆來鼓勵孫子，講自己小時候家境貧苦，平日為鄰家挑送熱水賺來幾個銅板，以貼補家用。十幾歲就去錢莊學徒；後來靠辦工廠一步步建立起榮家的事業。他教導孫子：一個人必須努力奮鬥，才能事業有成。
可以說，家族的耳濡目染鋪墊了榮智健的成功之路。
1956年，榮家企業宣布全麵公私合營。同年，十四歲的榮智健以優異的成績考入上海南洋模範中學。
南洋模範中學是中國人自己創辦的最早的新式學堂之一，創建於1901年，其前身是南洋公學附屬小學。曆史悠久，師資力量十分雄厚，教學設備也很先進。
南洋模範中學的辦學傳統：堅持培養學生以天下為己任、增強社會責任感的愛國主義教育。南模的辦學特點：實施“人格教育”，著眼於“人”的培養和人格素質的整體提高。南模的標誌是：醒獅圖。中國——千年睡獅，既醒勿昧，要自強、自立於世界之林。南模的校訓是：勤、儉、敬、信。要求學生勤奮學習，儉樸生活，有敬業精神，講誠實、信用第一。南模的校風：“四實”即學業紮實、生活樸實、工作踏實、身體結實。
在南洋模範中學，榮智健接受了三年的正規、嚴格的教育，對他以後的成長影響甚大。
1957年，榮智健的父親榮毅仁當選為上海市副市長，所以榮家的地位更是顯赫。
作為榮毅仁唯一的兒子，在生活條件方麵就不用說了。榮智健後來回憶說：“那時，我們家在上海的大房子是私產，家裏有很多個傭人和中、西菜廚師。父親出入乘坐buck，Cadillac，後來換了一輛梅塞德斯———奔馳300。我第一次開汽車是十歲那年，開的是一輛紅色皮座的敞篷英國產的Singer跑車，特別刺激和緊張。那時，連在國外的榮家親戚都十分羨慕地說，榮智健一家在上海的生活不比他們差，也許還要好一點。”
1959年，榮智健以全優的成績從上海南洋模範中學畢業，同年又以優異的成績考取天津大學電機工程係，開始了人生新的旅程。是年十七歲的榮智健已很有主見，自己挑選了到電機係學習。這主要是榮智健很小的時候，在家中時常聽到祖父和父親閑聊他們的經商、辦廠經曆。但是，到了五十年代，全國範圍內發動了“三反”、“五反”、整風“反右”運動，使得人們覺得做生意、當資本家是最壞的事情，榮智健亦有同感，所以毅然決定讀機電工程係。
榮智健的未來之路是在他兒時鋪就的，但是在後來的逆境中才真正磨煉了他的意誌。對於個人來說，他沒有想靠父親來做些什麼，靠別人的名望來做事，長不了，也許一時一事可以，但並不能解決自己的根本問題。然而他也承認，如果不受父親身世的影響，假如沒有新中國的背景，或缺乏他人的援助，他後來在香港不會取得輝煌的成果；最起碼，就不會有今天那麼大的規模。