上次，在哥哥的婚宴上，劉化仙說他想換個更大噸位的船，高強當時喝多了，沒在意這句話。等他醒酒後，他醒了，腦子裏有個想法在圍著他轉。對！明天找表弟化仙，讓他把他的這艘小噸位的船賣給我，他換大的，想到此，他就立馬借了我們家的鳳凰自行車，趕往聖水村劉化仙家。
到了劉化仙家，高強說明來意，劉化仙這兩年在外闖蕩，頭腦很活絡，心想我正想找下家呢。隨機就說到，我和如玉說下，應該沒多大問題，但你要四處借點錢先付一半，我手上也不寬裕，如果寬裕的話就會先給你跑著，你看怎麼樣。高強一聽，高興的不得了，趕忙就騎著自行車回家，給堂大爺高正孝說。連劉化仙讓他吃過飯再走，都沒聽到。
堂大爺聽後，也很支持高強，並幫著高強四處借錢，高強年輕，又沒讀過書，沒有同學，所有借錢的事，隻有靠堂大爺出麵。
由於成分問題，這些年，堂大爺也很少走動，很多親戚和同學關係都有點疏遠。但堂大爺知道，這次，是他又一次改變家庭命運的關鍵時刻，他不能後退。他這次借錢，比起外甥劉化仙要難的多的多，再難他也得上。
堂大爺有十二個拜把兄弟，他厚著臉皮，每天一家一家多次登門借錢，有的本已答應會借，過了兩天再去時，又說沒有湊到。堂大爺又一次次地嚐到“人情如紙，張張薄”，他沒有放棄，這幾十年他已嚐盡了“世路難，世路難，難在人情反複間”的滋味。在曆經了3個月的磨難後，還剩下500元沒有籌齊。
最後不得已，堂大爺把他家前年買的一頭小水牛賣掉，終於湊夠，這一天，堂大爺捧著沉甸甸的5000元錢，淚水順著他的臉龐流下，這淚水帶走了這30多年的超出常人的境遇，同時帶來了新的希望。
高強在劉化仙的帶領下，第一年掙回一半成本，二姑也給高強介紹了聖水村，聖水小學老師劉興武家的大女兒劉冰清，二人斷斷續續處了半年，各種儀式也基本走完。就準備著年底結婚辦喜事，就在這段時間，出了大事，消息傳來。
劉冰清跟同學私奔了，這真是個晴空霹靂，高強完全蒙了，由於高強家成分不好，前些年說了很多對象，對方都是因為他家是地主，成分不好而不願意，現在條件好些了，又出了這檔事。怎不讓人懊惱，高強從外地跑船回來，就到劉冰清家，劉興武在家，家裏還有他的小女兒——劉玉潔，今年高中畢業沒有考上，劉興武準備讓她考衛校以後當個護士，這姑娘比她姐姐小三歲，人長得清秀，精靈鬼怪。高強比劉冰清大三歲，這樣算來高強比劉玉潔大六歲，往常高強來她家，劉玉潔特別喜歡跟高強說話，並姐夫長姐夫短地叫著。
劉興武看著高強，人很沉悶。
說：冰清這丫頭人老實，話不多，平時很聽話，從來沒有忤逆過，誰知這次竟做出這樣的事。
劉冰清和她同學已談了多年，由於害怕劉興武，一直不敢說，眼看家裏就要逼著她出嫁了，她左思右想最終一狠心，冒著和家庭斷絕關係的心態，跟著自己喜歡的人，離家出走了，也就是別人說的私奔了。勇氣可嘉。但卻苦了高強，高強象斷了線的風箏，在空中無助地飛著。這時他腦子裏亂亂的，迷迷糊糊離開了劉興武的家，走出村頭，就聽到後邊有人喊，一回頭，看到是劉玉潔，劉玉潔喊著“姐夫你慢些走，慢些走”！不一會，劉玉潔就氣喘籲籲地趕到高強身邊。
二人走了一段時間，都沒說話，一會兒，高強和劉玉潔翻過了聖水河堤壩，往渡口東側，高強跑運輸的船的方向走去。
過了會，劉玉潔說：高強，你真沒出息，這點事就扛不住啦，那你以後還能做啥！遇到事往寬處想，開開心心過好每一天！
高強說：媳婦沒了，讓我怎麼能開心。
劉玉潔說：沒有了可以再找！
高強說：我找誰，我都這麼大年齡了，家裏成分又不好，有誰能喜歡我！
就聽劉玉潔大聲的說：我喜歡你！！！
這個聲音在聖水河上空不斷地回音著。。。。。。