1989年9月份，我在靈山縣三中複讀了，這一年就像人間煉獄，過著三更燈火五更雞的生活，由於家裏窮，開始時，我就借住在三表兄胡立平在煤建公司分配的單身宿舍，三表兄是接替大姑父的班分到縣煤建公司，這一年他停薪留職，自己創業開辦了靈山縣康寶飲料廠，胡桂琴做飲料廠現金會計。宿舍在老西門靠近聖水河堤壩處，離聖水河大橋很近，三中在南門口距宿舍約5裏路遠，每天早晨很早起床，晚上十點晚自習後再趕到住處，過了二個月，由於路途遠，有時晚了，我就在魏燕和她弟弟借住糧食局的一間宿舍裏住，有二個月我住在張洪春租借的民房，由於怕房東看見不讓住，我每天起得很早，晚上很晚才回去，這樣打遊擊的生活又過了幾個月，臨近第二年開春我又住在同班同學淩其山父親，在三中臨時放工具的一間倉庫內，這間倉庫正好通往在三中高中部上山的樓梯下，五六月份近山的地方蚊子特別多，點了蚊香不起作用，半夜多次被蚊子咬醒。
所有靈山縣城的美景，那時在我眼裏都無影無蹤了，也許就象汪國真詩人所說“熟悉的地方沒風景”，每天，從聖水中學一起來複讀的四位同學，會在一起去食堂吃飯，燕成春、張景中（外號“鐺鐺”）、張洪春和高勇（我），我們四大金剛每天在一起，一般都是鐺鐺和張洪春排隊買飯，吃飯時是我們最開心的時刻，說說笑笑，一切壓力都消失了。有時，我們自我安慰說“累不累，想想紅軍老前輩，苦不苦，想想紅軍二萬五”，我們還能夠讀書就是最大的幸福，自古以來就有“萬般皆下品惟有讀書高”的說法，貧民子弟想要出人頭地就要有吃苦的精神，要想改變命運，要有“要想人前顯貴，就得背後受罪”的幹勁。
一個星期天，三堂兄高強來到學校找我，把我帶到他停靠在聖水河和淮河交界處碼頭的船上，那時，他的船已換成五十噸位的水泥船，這艘船最遠到過廣東湛江，高強在靈河灣也成了名人，這艘船很大，三嫂劉玉潔忙裏忙外招待我，讓我很是感動，當晚，我就住在他們的船上，那艘船當時沒裝貨，船艙空蕩蕩的，人下到裏麵很難爬上來，從小到那時，這艘船是我見到最大的一艘，很羨慕。住宿艙在後麵，沿著木樓梯下去，側艙有兩個房間，裏麵鋪著床，住宿艙的上層是廚房和衛生間，四周是玻璃窗，視野很開闊，最後麵是船舵室，就是像電影看到過的圓盤形的木船舵，站在舵的後邊手握著舵，有種航海家的感覺。三堂兄給我講了行船的禁忌，鳴笛幾聲分別代表什麼含義。
一聲短，請從東船左舷會船；
二聲短，請從東船右舷會船；
三聲短，本船正式倒車或有倒退的傾向；
四聲短，不同意對方要求，請對方采取避讓行動；
六聲短，輪船遭險呼救；
一聲長，本船離開碼頭或泊位；
二聲長，要求通過船閘或靠泊；
三聲長，有人落水，需要搶救；
一長一短聲，本船正在向右轉彎或掉頭；
一長兩短聲，本船正在向左轉彎或掉頭；
一長一短又一長聲，我希望與你聯係；
兩長聲一短聲，追越船要從前船右舷通過；
兩長聲兩短聲，追越船要從前船左舷通過；
一長一短又一長一短聲，同意對方要求；