女子明白這是庫坎兒施展的幻象秘術，卻無法阻止自己被流沙吞吃的命運，即便這些流沙實際上並不存在。
除了秘術施與的對象，旁人並不能看見這奇景，假如庫坎兒不收手，片刻之後，他們就隻會看見這個美豔的女子恐怖地倒在地上，麵色青紫，抽搐著死去，看上去居然像是被悶死的。
——這少年施展秘術的速度極為迅捷，甚至不見他唱祝咒語。
遭此驚變，女子卻隻慌亂了一瞬，便放下裙裾，抬頭時居然對庫坎兒笑了一笑。
庫坎兒驟覺腕底刺痛，仿佛被蜜蜂蜇了一下，他翻轉手腕——白皙的皮膚上沁出一粒殷紅的血珠。再看女子，她指縫間冷光閃爍，竟是悄無聲息地夾了一枚鋼針，方才從他手腕上一刺而回，動作快得幾乎看不見。
針尖半寸以上的地方，閃著紫瑩瑩的光芒。
隻要再刺得深一丁點，那異樣的紫色就會舔舐到少年新鮮的血液。
“我們可以賭一賭，”女子說，“是我針上淬的毒見效快，還是你的沙速度快。”
少年麵色更冷，女子卻接著說道：“海中尋火，掌上生花。”
“你這趟來，是為了在海上尋火，”她的語氣輕描淡寫，仿佛這一場生死對峙不過是給她帶來歡愉的小遊戲，“我呢，叫綺羅。”
毒針已神不知鬼不覺地收回腕底，庫坎兒來不及看清她藏針的手法，隻見她促狹地向他攤開手——掌心藏著一小片青色紋身，形狀是一支玫瑰花，花瓣細看卻是幾朵海浪簇在一起。
她就是“掌上生花”。
流沙已漫過綺羅胸口，卻眨眼間消失殆盡。
“再晚一刻，你就沒機會說切口了。”庫坎兒說。
綺羅一笑：“對我來說，看不到你的流沙幻象，才是真正可惜。”
現在彼此都稱出了對方斤兩，這件事女子牽著少年的鼻子走了一遭，但少年要是狠下殺手，取她一條命的確也不算難。
“作為交換，事成之後你要帶我去蓮池，據說那是個能讓人一夕之間家財萬貫的地方。”綺羅說。
“你知道規矩，”庫坎兒說，“隻有死過一次才能進蓮池。想要發財的話，事成之後玲瓏莓號歸你。”
“嗬，”綺羅冷笑一聲，“一艘玲瓏莓號就想換我手上的消息？”
庫坎兒默不作聲，手再度覆到了戒指上，隻一瞬，拿開時戒麵已經恢複成了那枚逼真的骷髏。
“進蓮池可不容易。”他朝綺羅展顏一笑，這笑意和他本人的唇色一樣淺淡，顯出一種冷酷卻誘人的氣質，他起身道：“我們去我房裏細談。”
綺羅不動，笑道：“海上到處都傳說，‘半目鷹’賊首庫坎兒，殺人不眨眼，原本是北陸瀚州草原上的殺人魔。但凡見過你手上這枚骷髏兩次的人，都不在這世界上了——庫坎兒弟弟，沒過河就想著拆橋？但我在海上漂泊的歲月隻怕不比你少，明天早上誰在海底喂了魚，可難說。”
她拋給庫坎兒一粒藥丸：“送你個見麵禮，要和你談時，我自會差人來找你。不管怎樣，和賞心悅目的人合作都是一種享受。”說完留下一記飛吻，施施然離開。
庫坎兒握著藥丸，發現手腕皮膚透出一片駭人的黑紫色，這蠢女人竟不知什麼時候真給他下了毒！