傳說黃帝以後，在黃河流域的部落聯盟出觀了堯、舜、禹三個著名的領袖。關於他們“禪讓”的故事，古書有不少的記載。
堯，號陶唐氏，是帝嚳的兒子、黃帝的五世孫，居住在西部平陽（今山西省臨汾縣一帶）。堯當上部落聯盟的首領，和大家一樣住茅草屋，吃糙米飯，煮野菜作湯，夏天披件粗麻衣，冬天隻加塊鹿皮禦寒，衣服、鞋子不到破爛不堪絕不更換。老百姓擁護他，如愛“父母日月”一般。
堯在位七十年後，年紀老了。他的兒子丹朱很粗野，好鬧事。有人推薦丹朱繼位，堯不同意。後來堯又召開部落聯盟議事會議，討論繼承人的人選問題。大家都推舉虞舜，說他是個德才兼備、很能幹的人物。堯很高興，把自己的兩個女兒娥皇、女英嫁給舜，並考驗了三年才將帝位禪讓給舜。
舜贏得了大家的擁戴。所以堯死後，舜雖避堯之子於南河之南，但天下諸侯不去堯子那裏而去朝覲他；有訴訟之事，也去找他；謳歌者也去謳歌他，而不去謳歌堯子。舜確實是一個賢能之人。
故事悟語：
在當今社會，我們也應該以公平競爭的方式，來選擇真正有才能的人。