古代楚國有個貴族，祭過祖宗以後，把一壺祭酒賞給前來幫忙的門客。
門客們看著那酒的分量，麵麵相覷，然後互相商量說：“這壺酒大家都來喝則不夠，一個人喝則有餘。要不我們各自在地上比賽畫蛇，誰先畫好，誰就喝這壺酒。”
有一個人很擅長畫花，他很快就把蛇畫好了，他是第一個完成的。他看大家都還沒有畫好，可高興了，拿起酒壺就要喝，轉念一想：反正大家都還沒有畫好，我何不再給蛇添上幾隻腳呢？這樣就更完美了啊。於是，他得意洋洋地左手拿著酒壺，右手繼續畫蛇，說：“我再給它添上幾隻腳呢！”
可是沒等他把腳畫完，另一個人已經把蛇畫成了。那人看著原本第一個畫完的人在給蛇添腳，就把壺搶過去說：“蛇本來是沒有腳的，你怎麼能給它添腳呢！真是多此一舉呀！”說完，就把壺中的酒喝了下去，美滋滋的。
那個給蛇添腳的人終於失掉了到嘴的那壺酒，懊悔不已。
故事悟語：
“畫蛇添足，多此一舉”的行為是不可取的，做任何事都要注意利落結束。