我記得天賜就是這時候開始像打擺子一樣顫抖起來，他瞪著窗內的那隻地球儀，我覺得他又要說什麼傻話了，但這次他的嘴唇也顫抖起來，結果什麼也說不出來。
同學，我考考你。畢剛將地球儀轉動了一圈，讓西亞東非部分對著天賜，他說，我考考你，埃及的航空母艦怎樣才能最快地到達黎以前線？
天賜瞪著畢剛手裏的地球儀，他張大了嘴，可就是說不出話來。突然之間，完全出乎我的意料，這個沒出息的家夥嗚嗚地哭起來了！他張大了嘴，突然莫名其妙地哭起來了，然後我看見他轉過身子，向校辦農場的門口走去，走了幾步，他開始飛快地奔跑，他像個瘋子一樣跑了，把我丟在小屋外麵。
荒唐的塔鎮之行使我恨透了天賜，我本來就瞧不起他，這次就更加有了瞧不起他的資本了。從塔鎮回來的第二天，我在理發店門前碰到了天賜，他穿著理發店的白圍兜出來，想跟我解釋什麼，我根本就不聽他的，我對他說，以後誰要跟你在一起玩，誰就是傻X！天賜像個女孩一樣，可憐巴巴地低著頭，看我是動真格的了，快快地回到了理發店裏。他沒有做任何辯解，因為他明白我不要聽他辯解。
我說到做到，從大賜十三歲起，我就沒有再和他一起玩過。當然其中更重要的原因不在我的決心，這年冬天我們一家搬到父親單位的職工宿舍去了。
天賜後來的生活我略知一二，都是我的快嘴的妹妹告訴我的。我必須說明我對天賜沉悶無味的生活並沒有絲毫同情，這是我的忙碌的生活造成的。誰都知道天賜沒有朋友，我有很多朋友，而時光流逝，孤僻的天賜必將越來越孤僻，我妹妹對天賜的現狀無論怎麼添油加醋也不能喚起我的興趣。惟一讓我感興趣的其實是一件不幸的事情，是女裁縫不尋常的死。我妹妹告訴我進入老年的女裁縫有一天試穿為別人縫製的壽衣，一隻胳膊剛剛套進去，人就突然咽氣了。這樣的死法使人們對女裁縫的一生留下了深刻的記憶。那壽衣最終她自己穿了。我妹妹說天賜在女裁縫的葬禮上哭得暈了過去，讓街坊鄰居一致稱讚他的孝行，說女裁縫還是有福氣，沒有白養了這個兒子，也有人說天賜是為自己哭，女裁縫一生對天賜的身世守口如瓶，她這一去就把秘密永遠封存了。
聰明的讀者會猜到天賜的故事中另一個重要人物是畢剛。當然是畢剛，多年以後這個喪失了思維和體力的老人來到香椿樹街，寄居在鐵路橋的橋孔裏，幾個收破爛的好心人為他提供了殘羹剩飯，把這個古怪的老人當成了自己群體的一員，他們住在橋洞裏整整一個秋天，這期間天賜每天騎車從另一個橋洞中經過，他知道旁邊廢棄的橋洞裏住著一群無家可歸的人，他一定曾經見到過獨自坐在裏麵的畢剛，但是天賜不可能認出那個肮髒而蒼老的人就是畢剛。
那年冬天特別寒冷，特大寒流將那些收破爛的人驅向溫暖的南方，卻不知怎麼把畢剛留在了香椿樹街上。事情說起來有點神奇，那天夜裏北風肆虐，風把天賜家的一扇窗戶吹開了，天賜從床上下來關窗，看見一個流浪漢模樣的人坐在他家的門檻上，天賜就隨口對窗外喊，去橋洞，那裏暖和。他看見流浪漢回過頭來，那種樂觀而迷惘的眼神使他覺得似曾相識，老人說，我不冷，隻是有點餓。天賜看見老人打開了身邊的那隻紙箱，然後我所說的那神奇一幕就拉開了，老人捧出一個圓溜溜的東西站在天賜的窗口，他說，這是手工地球儀，誤差率不超過百分之五，小夥子，你給我一碗剩飯，我把地球儀給你。
我們現在無從描述天賜當時的感受，天賜不是個善於表達內心的人。我們知道的隻是這麼一個事實，從那個寒冷的冬夜開始，天賜收留了畢剛，當然香椿樹街的鄰居們大多不知道畢剛這個名字，他們的口徑是天賜做善事，收留了一個流浪的患有精神病的老人。街上的孩子不懂事，我妹妹的孩子那天就跑回家，對媽媽說，天賜叔叔把一個瘋老頭藏在家裏！
我知道天賜做了件什麼事。上個星期我去香椿樹街辦事，路過我熟悉的天賜家的門洞。他家的門板新刷了紅色的油漆，一張紙夾在門楣下麵：小心油漆。我站在他家門前猶豫了一會兒，好奇心最終戰勝了文明禮儀，我來到窗前，透過半掩的窗戶向裏麵張望了一眼，應該說我運氣不錯，一眼就看見一個老人坐在藤椅上，身穿天賜工廠發的工作服，頭上戴著一頂絨線帽，手裏抓著一瓶孩子喜歡的娃哈哈飲料。他在看電視。盡管事隔多年，我還是從他安詳而樂觀的眼神裏認出來了，那就是塔鎮的畢剛。
女裁縫的故居現在住著兩個男人，棉布特有的氣味已經消失了，那台縫紉機不見了，牆上衣架上各種衣服褲子不見了，屋子裏麵卻比以前更顯淩亂，我下意識地四處尋找那隻地球儀，突然發現那個帶有傳奇色彩的寶貝是在老人的身後，他的藤椅和身體把它擋住了。正是這時候畢剛發現了我，對於一個隔窗窺視的人他沒有任何敵意，他指著電視機對我說，美國人又要打南斯拉夫了，我早知道巴爾幹半島三年就要打一次仗，又讓我猜到啦！
我忘了我是如何回答畢剛的，也許我就沒有和他搭話。我自己的事情還忙不過來，誰去管這等閑事呢。我惦記著去辦我的事情，當我騎車經過化工廠那裏時，一個熟悉的身影騎車從我旁邊一掠而過，那個人是這故事的主人公天賜。我看見他的自行車後座上拖著一隻煤氣瓶，他沒看見我。他沒有向我打招呼。我不能確定要是我把他叫住他對我會是什麼態度，現在我們不僅不能算是朋友，連街坊鄰居都不是了。我看著那個背影風風火火地遠去，忍不住笑出了聲，我要是坦承我發笑的原因讀者們會討厭我，但我當時確實是笑了，這是不以人的意誌為轉移的，一個人從小就讓人發笑，長大了還是讓人發笑，就像天賜的那些莫名其妙的親人，盡管看上去酷似親人，但他們終究是來得莫名其妙。
(本章完)