“五十步笑百步”比喻程度不同，本質一樣。
此典出自《孟子·梁惠王上》：“填然鼓之，兵刃既接，棄甲曳兵而走，或百步而後止，或五十步而後止。以五十步笑百步則如何？”
戰國時，梁惠王常常為了一點小事情就和別的國家打仗。有一天，他問孟軻：“我對於國家大事，已經是做到盡心盡力了。河內（古代總稱黃河以北為河內）年成不好，有了災荒，我就把河內的災民移到河東去，同時還把河東的糧食調劑給河內，如果河東的年成不好，遭了災荒，我也照樣辦理，在我看來，鄰近各國的國君，沒有哪一個能夠像我這樣愛護百姓，然而鄰近各國的百姓卻不見減少，我國的百姓也不見得增多，這是到底什麼原因昵？”
孟軻回答說：“大王，你是喜歡打仗的，就拿打仗做個比方吧。雙方軍隊到了戰場上，戰鼓一響，兵刃相接，一場廝殺的結果，打敗了的免不了要丟盔棄甲飛跑逃命。在那些逃命的士兵當中，有的跑得快，有的跑得慢。如果一個士兵跑得慢，隻跑了五十步，看見前邊一個士兵跑得快，已經跑了一百步，所以就嘲笑那人‘貪生怕死’，算不得英雄，而說自己膽量大，對敵人追擊並不害怕，這樣對不對呢？”梁惠王聽了說：“當然不對，那兵士隻不過是因為自己跑的慢而落後五十步罷了。”
孟軻接著說：“對了，大王既然明白了這個道理，那麼你的問題又有什麼不明白呢？你雖然在小的方麵比別的國家多照顧了一點老百姓，可是你愛好打仗，一打起仗來老百姓成千上萬的死亡，這和鄰國比起來，不也像‘五十步笑百步’嗎？”