元和十五年（公元820年）正月。
柳泌的仙丹使憲宗吃得幾乎成了瘋子。那鉛火煉成的藥丸燒得他心火不止，暴虐成性。他動輒狂躁不安，動輒暴怒殺人，皇宮內臣個個戰戰兢兢，惶惶不可終日，連後妃、才人都避之猶恐不及。
這日，憲宗外出散心，宮內氣氛寬鬆了許多。
幾個宦官聚在一起，惺惺惜惺惺，感歎起來。
“聖上近來越來越暴怒了，我每天夜裏不知要做多少惡夢，醒來時，身上都是冷汗。”
“實不相瞞，現在聖上隻要一瞪眼，我就想尿褲子，憋也憋不住，好像作下病了？”
“尿褲子事小，怕隻怕忽然哪一天，我等掉了頭還不知道是如何一回事呢？做個屈死鬼就夠冤了，再做個糊塗鬼，真是白活一場呀。”
“我等還算人嗎？淨了身，已經無顏再見列祖列宗，在這裏還要讓人當狗一樣宰殺，真不知道上輩子作了什麼孽，受這等活罪！”一個老太監抱頭垂淚，哀歎不已。
一個小宦官也跟著抹起淚來。他扶著椅子歪站著，一臉的痛苦不堪。屁股上的杖傷還未好，動輒流血流膿，連睡覺都是狗一樣地臉麵朝下，如此活著真是生不如死啊。可是即便如此，在聖上麵前，他還是要和顏悅色，還是要靜若處子，動如脫兔，不敢帶半點苦相。生怕為此丟了性命。聽著眾人的話，他實在忍無可忍了，大哭道：“不如死了的好，一了百了，省得在這裏活受罪！”
“你死？為何是你死？這樣殘暴的昏君皇上才該去死！”一個年輕宦官憤怒叫道。一句話，嚇得眾人驚慌失措，臉色煞白。這年輕宦官一語既出，就沒了顧忌，他憤然道：“我等現在的身家性命不如草芥，朝不保夕，都是這個瘋子皇上鬧的。與其坐以待斃，不如就此殺了他，再擁個溫順皇上，我等也好過個太平日子。”
“找死啊？你就不怕聖上碎屍了你？”
“怕也沒用，早晚都是死，不如先下手為強！即使死也死個痛快、死個明白。說心裏話，我等雖然淨了身，但到底也還曾做過男兒。臨死做一回真丈夫，也不枉來世上走一遭！”年輕宦官臉色通紅，真的像個大丈夫。
眾人的目光都射向了老宦官。
老宦官沉吟片刻，突然倒背著雙手向門邊走去。
眾太監嚇得個個篩糠，他們齊刷刷地跪在地上給老宦官磕頭。隻有那個年輕宦官不跪。他麵無表情地看著老宦官，一副人不懼死，奈何以死懼之的樣子。
老宦官走到門邊把門輕輕關上，回過頭來，對年輕宦官道：“你不懼死嗎？”
“懼死也是死！懼有何用？”
“有骨氣！既是如此，想幹就於吧！不過，事關重大，千萬不可走露了風聲！”
“公公放心！我等會的。”年輕宦官興奮得眼睛放光，他終於有機會做一回男人了。
眾宦官大喜。於是團團圍在一起，額耳相接，密謀起來……
多行不義必自斃！憲宗終於應了這句古語。
事仙求福，乃更得禍！憲宗用自己的生命應驗了韓愈的話。
幾日後，這個已經變成惡魔的憲宗皇帝，終於被宮中的宦官謀殺於寢宮，到天國去做他的長壽夢了……
憲宗歸天，太子即位，是為穆宗。
第二年改元長慶。皇帝的更迭又引起了朝中一次大的人事變遷。
穆宗一上台就撤換了一批舊人，這其中就包括長期忌恨韓愈才高名重的佞相皇甫鑹。這樣一來，韓愈仕進的障礙掃除了，他人生的道路又起了新的變化。元和十五年九月（公元820年），新政權召韓愈回京做了國子監祭酒。這個官職相當於國立大學校長。
消息傳開，國子監一片沸騰。太學生們奔走相告。
“韓公來做祭酒，國子監不寂寞了！”
“韓公來做祭酒，國子監皆成韓門弟子了！”
韓愈聞之卻並沒有太大的驚喜。這是他第四次進入國子監，他對此已經沒有了往日的激情和好為人師的衝動了。年老、體衰、柳子厚故去、一切的一切都使他看透了、看穿了。回國子監隻是他的生命歸宿，是他本應回到的地方，也是無所謂回與不回的地方，反正都是天地之中，環宇之中，沒什麼兩樣了，他這樣認為。但身為國子監總座師，師德是必要的，傳道、授業、解惑也是少不了的。好在國子監集中了不少人才，在野也有不少有識之士氣任其選用，他不愁辦不好國子監！
這一次，韓愈沒有了過多的狂傲，一生坎坷的經曆使他最終明白了做人的道理。他要尊崇前人的話：不拘一格降人才！他要不分門弟，惟才是舉！不久，他果然就請來張籍做國子監博士。後來，他又選了一大批有識之士來國子監做博士、直講（次於博士的講官）。