如此大量地從外選用博士、直講在國子監掀起了一股小旋風。
國子監是個門閥遺風十分猖獗的地方，文人相輕、相忌、相譏的事時有發生。
不久，韓愈發現了一個怪事。每到吃飯時，新任直講楊博都獨自坐在角落自斟自飲。他不與別人周旋，別人也不與他多話。有幾個好事者常愛拿他取笑，但不論那些人如何調侃、譏諷，他卻從不動怒，從不還口，隻是旁若無人，我行我素。
緣何如此？韓愈很快就明白了。因為楊博長得醜，因為楊博衣著舊，僅此而已。
韓愈看在眼裏，記在心上，決心非要在士人中整肅一下這種以貌取人的陳風陋俗不可！
又到了用飯時間。韓愈的餐案前擺好了碗筷，酒觴。他對吏官道：“去！再拿一副碗筷、酒觴來！我要和大學問家一起用餐！”
眾學官都愣了，交頭接耳，猜測著、議論著，不知哪位博士能獲此殊榮。因為曆來的祭酒從沒有當眾與任何學官同餐共飲的先例。祭酒的案幾，都是寬寬在上、至高至尊的；且佳肴豐盛、佳釀醇厚，這不僅顯示著無比的威望與尊嚴，也顯示著難以逾越的才學與資曆。而今天，祭酒要與人同桌共飲，這個人一定是個了不起的人才，一定是個與祭酒比肩的人才！
飯食擺好，酒觴備好。韓愈站起身來，他徑直走到楊博麵前笑道：“楊直講，你禮學講得如此精道，我想請教你幾個問題。來！陪我吃酒！我們邊吃邊講！”說著，他挽起楊博的衣袖，旁若無人地把他拉到自己的案幾前，並親自為他斟滿了一杯醇酒。
眾學官看傻了！怎麼會是這樣？一個堂堂的祭酒竟會同一個無比醜陋、寒酸的直講同餐共飲，還稱他是大學問家，真是不可思議呀！
韓愈視而不見，他高高地坐在祭酒案幾前，和楊博交杯換盞，侃侃而談，好不快意。他就是要用這種氣氛來打擊那種酸腐的門閥遺風，樹起個正派的、與人為善的、惟才是舉的良好學府作風。他現在好像就在潮州、在袁州、在自己的屬地裏自由自在地革新他的政治。
國子監裏都是明白人，此後，那些自命不凡、自詡清高的學官再也不敢辱謾同僚了。
國子監風氣一正，做學問之風亦越發嚴謹了。韓愈用他的言傳身教，影響著、帶動著一個朝中最高學府，向著一個全新的方向發展。他很輕鬆，想就此在儒家學府、士人弟子中安度晚年了……
不想，韓愈的才華愈發被皇上看中，不久他又有升遷，當了兵部侍郎。福兮禍兮，命裏注定，他還要遇一件大事。這是一件讓他青史留名的大事……
長慶以來，朝廷內部矛盾的不斷擴大，削弱了中央政府的力量。各地藩鎮見有機可乘；便又蠢蠢欲動，伺機謀反了。
河北鎮州（正定）的驕兵首先發難。
起因在於，朝廷任命的節度使田弘正是個講奢侈排場、不體恤下屬的驕橫官員。長期以來，他視將士如草芥，動輒鞭笞、辱罵，甚至刺殺奪命也是常有的事。將士對其積怨日久，早有反叛之心。朝中混亂，正是時機。加上田弘正身邊的兵馬使王廷湊是個早有篡權野心，欲取而代之的危險人物。他見時機已到，便借將士私怨，有意激怒他們。一夜之間，王廷湊帶士兵把田弘正及其幕僚、家屬幾十口人一並斬殺，形成了一種“官逼兵反”的嚴重局麵。事成定局，王廷湊站了出來，他自稱“留後”，要求朝廷正式委任他做鎮州節度使，統領河北。事態嚴重，這無疑又是一次曆史上藩鎮占地為王、割據自立鬧劇的重演。
朝廷慌了，怕引起連鎖反應。各地藩鎮若仿而效之，大唐江山豈不又要分崩離析、四分五裂了嘛！“安史之亂”的戰火豈不又要死灰複燃，形成燎原之勢了嘛！說不定這一把火要燒毀整個大唐呢！如此說來，朝廷當然是決不能允許王廷湊“自立為王”的！
於是，朝廷火速派兵，用15萬軍隊大規模進行討伐，想一舉殲滅突起的王廷湊勢力。可是事與願違，王廷湊雖然隻有一萬多兵力，但卻極會作戰。他利用朝中各方軍隊內部的不和，巧使離間計，聲東擊西，各個擊破，僅月餘，就打得皇家軍隊七零八落、潰不成軍。不僅如此，他還圍困了河北重鎮深州（今深縣），從而提出了更高的占地要求……
朝廷的軍隊的連連敗北，使四方藩鎮果然聞風而動，各扯義旗。
皇朝內部，一下子亂了陣腳。麵對藩鎮的狼煙四起，朝廷軍隊首尾難顧，死傷慘重，終於無力再戰，準備向王廷湊讓步，同意他做鎮州節度使，令他撤兵。