不料，這王廷湊野心愈大，他占著深州極為得意，便進一步向皇朝提出要求，想要連同深州一並占有。此刻，他依仗天時地利，固守深州，拒不罷兵。
穆宗慌了，像熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日，他不知道如何來解深州之圍。
眾朝臣也亂成一團，紙上談兵，你爭我吵，眾說紛紜。
“派個朝官帶些銀兩去安撫王廷湊，隻要他肯讓出深州，如何都行。”
“他要是不答應呢？”
“出兵再打！”
“已經損失了15萬兵馬，再打……”穆宗麵有懼色。
“隻能派個朝官去勸降了。先安撫他，讓出深州，條件再議。”宰相元稹道。
“好像隻能如此。可是派誰去好呢？”穆宗為難地說。
“兵部侍郎韓退之能言善辯，他去最妥！”朝臣中不知是誰喊了一句。
“韓退之？”沒等穆宗發話，韓愈已經站了出來。
韓愈麵無表情，拱手一拜。話語一出，驚煞眾人。他道：“國難當頭，臣子盡當為國效忠。韓愈雖不才，願前往深州勸降，望聖上恩準！”
“退之，你真的肯去？那可是個兵戎相交的險地啊！”元稹驚叫道。
“責無旁貸！”韓愈語調不高，一言九鼎。
穆宗大喜，當即令筆吏寫下禦旨，派韓愈即刻前往深州解守將牛元翼之圍。
韓愈接了聖旨，頭也不回地退朝而去。
望著韓愈漸漸遠去的背影，元稹黯然失色，不禁感歎道：“韓愈可惜呀！”
“為何這般說？”穆宗驚問。
“韓愈此番前去，凶多吉少！”元稹後悔自己剛才說了句勸降的廢話。
穆宗猛醒，真是這樣！那王廷湊窮凶極惡，一下子竟殺了輔佐多年的田弘正及幕僚、親屬幾十口人都不手軟。這樣的人何事做不出來？韓愈此去勸降，豈止是凶多吉少，簡直就是羊入虎穴，有去無回啊！想到這，他連連大叫，“快！快去把韓愈給朕追回來！快呀！”
不大工夫，韓愈回來了。他恭手上殿，不解地問：“聖上為何如此急切地宣退之回朝？莫不是王廷湊又有了什麼新的動向？”
“不不不！剛才朕隻是想著如何去解深州之圍，卻忘了王廷湊是個虎豹之人！幸得元賢卿提醒，去王廷湊大營，這不是送韓愛卿去死嗎。現在朕收回成命，愛卿不用去深州了，留下來與朕另作它議吧。”穆宗道。
韓愈點頭。良久，平靜言道：“聖上憐惜臣子韓愈明白，可是深州之圍如何能解？”
“再商議。”穆宗一臉的茫然。
韓愈道：“軍情似火，除了討伐，隻有勸降了。雖然深州是死地，可朝廷任韓愈為兵部侍郎，職責所在啊！現國難當頭，韓愈豈有受恩於君而遇事自保之理？請聖上不必收回成命，韓愈願前往盡職，鞠躬盡瘁，死而後已！”
“愛卿真的要去！”
“雖死無憾！”
大堂內鴉雀無聲。
韓愈再一次義無反顧地走出殿堂，這一次，他步子越大，神態越穩。如今的韓退之，經曆過九死一生的韓退之，再也不會退之了。他感到似乎是柳子厚的魂魄一直在追隨著他，給他智慧，給他力量，給他戰勝一切的能量！
鎮州，王廷湊的軍帳大營森嚴壁壘，眾將士全副武裝地迎接韓愈這位朝廷特使。
韓愈一出現在軍營前，兵士中立刻引起了一陣不小的騷亂。有人竊笑、有人指點、有人謾罵，也有人幹脆就冷嘲熱諷起來：“快看，朝中沒人了，怎麼派這麼個棺材瓤子來解圍？莫不是譏笑我等無能？”
“別小看他，聽說是兵部侍郎，還當過國子監祭酒，文章做得非常了得，弟子滿天下呢！”
“那又如何？秀才怎能策兵？就這等熊樣，能當兵部侍郎？恐怕連支紙槍頭都提不起來。”
人群中響聲一片，韓愈視而不見、充耳木聞。他笑著和眾人打著招呼，盡管沒人理他。
這場麵也確實令人可笑。一邊是刀光閃閃、殺氣逼人的武夫；一邊是老兵、瘦馬和兩鬢斑白的韓特使。誰能想像得出這是談判？對峙？還是斬殺呢？牽馬的老兵兩腿發軟，戰戰兢兢地往前挪步，但偷眼看見韓大人笑眯眯推擋著眾人，沒話找話的輕鬆樣子，也隻好強壯著膽子，拿出點精神麵對群凶。畢竟是朝中的特使啊。
臨出發前，穆宗問韓愈可要帶幾個高手神策軍？
韓愈笑道：“隻需一人一馬！”
穆宗愣了一下道：“也罷！到神策軍去，好馬勇士任卿挑選。”