韓愈笑著搖頭。恰此時，一個老兵正牽著匹瘦馬給宮中送貨，韓愈見了心有所動。他想起了柳宗元曾經寫給他的《段太尉逸事狀》。恍惚間，柳宗元就站在麵前。他不由得指著老兵瘦馬隨口道：“是了！就讓他和這匹馬隨我走一趟吧！”
眾人都愣了，老兵也不知所措。
韓愈走過去拍拍他的肩膀道：“隨我到深州去一趟，回來我請你喝酒！”
老兵傻了，愣怔怔地站了一會兒，便身不由己地坐在了地上。好不容易被勸說著同韓愈上了路，一路上卻始終是哭聲不絕，歎聲不絕……
王廷湊軍營的刀光劍影使老兵幾乎嚇破了膽，可韓大人的從容自若又給他壯了膽。他赴刑場般地跟著韓愈走，直勾勾地連眼皮都不敢眨一下。老兵的膽顫和韓愈的傻笑讓兵士們十分開心，揶揄聲，調笑聲響成一片。到最後，兵士中竟有人動起手來，你推一下，我扯一把，撕扯得韓愈和老兵幾乎站不穩身子。韓愈依然笑容滿麵，老兵依舊麵如紙灰……
進了軍營，韓愈、王廷湊和監軍吏（內監充任，朝廷委派）一一落座。
庭內：刀槍劍戟寒氣襲人，驕悍兵甲擁擠庭下。王廷湊陰笑地望著韓愈一言不發。好一陣，韓愈隻是微笑著環視四方也一言不發。王廷湊想，這朝中儒官恐怕無言敢對了。
韓愈慢慢飲幹了一杯茶，突然指指庭下兵士笑道：“王將軍軍威可真了得！知道的是歡迎特使，不知道的還以為要大開殺戒呢！”
“哪裏，哪裏，這是將士們氣憤不公，要找朝中特使論個曲直，才聚於庭下，有我在此，不會出大亂子。”王廷湊的話音未落，士兵們就圍上堂來，揮舞著刀槍衝韓愈高聲叫喊：“先太史（指已故節度使王武俊，是鎮州軍隊的舊長官）為國打叛賊朱滔，朱滔敗北，先太史血衣還在，鎮州軍隊有何地方虧待了朝廷？要把我等當叛賊看！”
韓愈擺擺手，讓眾人安靜，然後笑道：“兒郎們且不要急，誰人說你等是叛賊了？朝中沒說，我韓愈也沒說，叛賊之說緣何而起？我原以為你等什麼都忘了？沒想到還記著先太史的功績與血衣？果然不失忠臣良將。既是如此，話就好說了，老夫雖不才，倒可以給你等講講這其中的道理。”
眾軍士愣了，不由安靜下來。
韓愈道：“你等都是明白人，我且不說遠事，單拿天寶以來的人來說，安祿山、史思明、李希烈、梁崇義、朱滔、吳元濟、李師道這些叛賊他們還有子孫在世嗎？他們還有子孫官居高位嗎？”
士兵們道：“沒有！”
“對呀！”韓愈道，“令公（指田弘正）以魏博六州歸順朝廷，朝廷命他為節度使，又封他為中書令，父子都授了銜位。他的子孫還在幼童年紀，也都封官晉爵，他一家可以說是窮富極貴，寵榮天下呀。此外，你等恐怕也聽說了，劉悟、李佑歸順朝廷後都做了大鎮節度使。王承元隻有17歲，也正式做了節度使。還有……”
士兵們叫嚷起來：“田弘正待人刻薄，所以軍心不穩！”
韓愈道：“古人言，多行不義必自斃！你等不是已經把他殺了嗎？還嚷什麼？”
士兵們道：“是啊！可是他該殺不該殺呢？”
韓愈肯定地點了點頭。
“還是大人理解我等！”兵士們的話語一下子緩和多了。
王廷湊一看情況不妙，連忙喝退兵士，並滿口答應即刻解除深州之圍。
韓愈笑了，笑得淒然。
他帶著老兵從容地走出了兵營。直到離兵營很遠很遠，他才長長地出了一口氣。這可真是一次名副其實的虎口脫險啊！深入虎穴，僅憑一個老兵、一匹瘦馬、一張薄嘴，在充滿敵意的驕兵悍將麵前，在兵甲如林、刀光劍影的危難之中，臨危不懼、從容自若、以理服人、速解深州之圍，真是天大的奇跡！
後人稱韓愈“勇奪三軍之帥”就是指這件事。
韓愈回朝的當天，消息就在朝野廣泛傳開，不少官吏和百姓竟自發地等在路口給他接風。韓退之的英名從此在京城又一次火爆起來……
韓愈安然回朝了，但他並沒有就此安心，而是很快就心灰意冷了。
他的這次“勇奪三軍之帥”，並沒有真正解深州之圍。從表麵上看，他似乎取得了勝利，可事實上並沒有實質性效果。在英勇無畏的韓愈麵前，王廷湊陽奉陰違，他隻是讓困將牛元翼潰圍出逃，並沒有如約讓出深州。
韓愈十分失望。他不是對王廷湊失望。對叛軍他從來就沒有過希望，因而也就不存在失望。他是對軟弱的李唐王朝失望。由於這個王朝在軍事、政治上的軟弱，使他在叛軍麵前隻能以禍福利祿來誘導，說不出更強有力的話來。而就在他冒著生命危險勸降之時，整個王朝除了拭目以待，沒有任何強硬的補台措施。如此說來，他用生命換來的隻不過是一場鬧劇，一場毫無意義的鬧劇而已。幸虧他安然回來了，如果他果真就死在了王廷湊的軍營裏，也隻能是元稹的那句話：可惜了而已，一文不值。