幽默增強了我們生存的意義，保持了我們清醒的頭腦。由於幽默，我們在變幻無常的人生中可以較少受到打擊。
——卓別林
（一）
1918年，29歲的百萬富翁卓別林的個人生活發生了變化：他結婚了。
卓別林在好萊塢北區的地米爾路買下了一所住宅。在前一年10月23日的一次聚會上，他認識了演員哈裏斯小姐。當他的秘書無意中提起卓別林的日班司機認為“從沒有見過這麼美麗的姑娘”時，這句話激起了年輕好勝的卓別林的虛榮心。29歲的他已經功成名就，身邊的確需要一位美人相伴了。
於是，他開始與哈裏斯小姐頻繁往來，兩人經常共進晚餐、夜間漫步、月夜幽會，儼然一對出雙入對的戀人。這對卓別林來說是個浪漫的開始，正如現實中的許多浪漫都是需要付出代價一樣。
一天，19歲的哈裏斯悄悄告訴卓別林：她的腹中有喜了。卓別林來不及細想，隻得心事重重地與哈裏斯悄悄成婚。他甚至設想，這樣也許他就能更好地投入工作，並且好好地愛哈裏斯了。
但哈裏斯並不安心做一個安分守己的妻子，在婚後的第二天，她就與米高梅公司簽訂了為期一年的拍片合同。卓別林對此並不讚同，但固執的妻子顯然並不聽他的。而且，哈裏斯還對卓別林說，她根本就沒有懷孕，她是在欺騙他，她還想當電影明星呢！
就這樣，兩人雖然結婚了，同住在一個屋簷之下，但卻各自忙於拍片，感情生疏。維持了一年時間後，兩人和平分手。
在離婚時，哈裏斯提出要25萬美元的補償，卓別林隻答應給她10萬美元。雖然兩人商量好不告訴報界，而基於卓別林的名聲，有些小報記者在他倆分居後開始對哈裏斯造謠，然後挑起她在報上攻擊卓別林……
卓別林的名譽首次陷入了危機。
第一國家影片公司見狀，也想借此機會扣壓卓別林創作的新片，這便是著名的《尋子遇仙記》，近七本長的故事片。第一國家影片公司想把它當做3部各兩本的片子，這樣就能夠少支付給卓別林9萬美元。
《尋子遇仙記》是卓別林的第一部長片，它的創作具有一定的偶然性。就在卓別林煩惱纏身時，靈感來了。
當他和好友成立了聯美公司之後，就不想為第一國家影片公司拍片了，但他必須要完成與第一國家影片公司的合同。而新婚生活讓他感到很不滿意，哈裏斯總是會帶來各種各樣的麻煩幹擾他的創作。一部三本的《田園詩》他前前後後花費了整整半年的時間才創作完成。而他的第一個孩子也沒出生就不見了，這些事讓他根本無心工作，隻好心事重重地去戲院看演出。
這天，卓別林看到一個跳得並不出色的舞蹈演員謝完幕時，帶出來一個4歲多的男孩賈克·柯根。他跟著父親一起向觀眾鞠躬，突然跳了幾個有趣的舞步。觀眾們見狀，都大聲喝彩，小賈克便又出來跳了一支舞。
這個活潑靈動的孩子讓卓別林印象深刻，也勾起了他5歲登台的回憶。
一周後，卓別林回到製片廠，準備開始新一輪的創作時，忽然想到了這個小孩：
“如果一個孩子和一個流浪漢在一起生活，那該是多麼有趣啊！”
隨即，他跟大家談起了那個小孩謝幕的事。這時，有人又想起當天的晨報上說：賈克·柯根被人邀去拍片子了。
卓別林緊張萬分：
“哎呀，這可如何是好啊！”
接著，他順著思路給大家講起了他的創作構想：
“你們可曾想到小孩和流浪漢在一起生活，小孩在街上到處砸窗戶，流浪漢就來配玻璃。這肯定很有趣，還能串聯起各種各樣的離奇事！”
他開始編排故事，構思劇情，還設計起動作來。大家都十分驚奇，直到有個人提醒他：
“那個小孩不是已經被簽走了嗎？”
卓別林這才恍然大悟，一時間沒了精神。有人建議說：
“幹脆另外物色一個孩子吧，或者用個小黑孩子。”
但這些建議都被卓別林否定了，他感到悶悶不樂。