正如所有其他人一樣，我就是這樣一個人：一個個別的、獨特的、不同於一般的人，一個具有祖先遺傳的那種奮發進取精神的人。
——卓別林
（一）
1942年，53歲的卓別林再一次成了單身漢，他離了婚，兒子們都上了歐洲前線，空虛和無聊再一次向他襲來。這時，一個高大而豐滿的女性再一次引起了他的注意，而這次相遇卻給他帶來了不少的麻煩。
這位小姐名叫瓊·巴莉，卓別林是在一次聚會上認識她的。這個女孩看起來十分活潑有趣，而且主動大方。不久，卓別林便開始與她約會。
在這期間，有一次，卓別林與美國作家辛克萊·劉易斯、英國演員哈德威克爵士一起吃飯，席間，劉易斯談起哈德威克曾演過一出戲名叫《夢裏人生》，稱這出戲可以拍成一部精彩的電影。卓別林便向哈德威克要了劇本。
看了之後，卓別林覺得這個劇本很不錯，便向巴莉談起這件事。女孩流露出了些許表演天賦，卓別林便把巴莉小姐送到戲劇學校學習表演技巧，隨即又買下《夢裏人生》的改編權，並同巴莉小姐簽下拍電影的合同，準備起用她拍攝這部電影。
同以往一樣，卓別林又開始全力投入到改寫電影劇本中，此時麻煩出現了：巴莉小姐放蕩不羈，由於已經簽了約，而且又得到了卓別林的歡心，她的目的已經達到了，所以她根本沒認真在戲劇學校上表演課，而是每天喝得酒氣衝天夜裏闖入貝弗利山莊，甚至把汽車也撞壞了。
合同已經簽了，劇本也買下了，卓別林不想放棄，也不想把事情鬧大，隻能有時不接她電話，或她來了以後不開門，以此表示自己的不滿。可巴莉小姐居然砸了玻璃窗，衝入山莊……
卓別林實在沒辦法，隻得花費5000美元取消了合同，把巴莉打發回家，並繼續改編《夢裏人生》。
而後，一個朋友來訪，說想根據法國“藍胡子”朗德呂謀殺妻子的案件編寫故事片，卓別林對這個故事也很感興趣，遂花5000美元將這個主意買斷。他放下《夢裏人生》，開始編寫這部取名為《凡爾杜先生》的影片。
3個月後，花光錢後的巴莉又找上門來，卓別林不肯見她，她又開始砸窗子、勒索錢財。卓別林隻得報警，並給她付了旅費，警察讓她趕緊離去，不然將予以拘捕。
在編寫《凡爾杜先生》時出現了困難，卓別林還沒想到解決的主意，恰巧一個好萊塢電影演員介紹人告訴卓別林，說她有一名剛剛從紐約來的委托人，是個女演員，可能適合扮演《夢裏人生》的主角。
卓別林覺得這是個好消息，如果她真的適合，《夢裏人生》可以馬上拍攝。
不久後，卓別林便見到了那位小姐，一位名叫烏娜·奧尼爾的姑娘。她清秀脫俗、溫柔嫻靜而兼具大家閨秀的風範。卓別林為她的氣質深深地傾倒了，一問才知，她是大名鼎鼎的劇作家、諾貝爾文學獎獲得者尤金·奧尼爾先生的女兒。烏娜小姐喜愛戲劇，有一些演戲的經驗，現在想試試拍電影。
《夢裏人生》中的那個人物性格複雜，卓別林覺得這個還不滿18歲的姑娘顯得年輕了點兒，所以不想聘用她。但後來聽說20世紀福克斯影片公司準備雇用烏娜，他便果斷地與烏娜簽訂了合同。
（二）
愛情是在對的時間、對的地點，遇到對的那個人，卓別林這一次覺得他遇到了，而烏娜也覺得她遇到了。他們忘掉年齡的差距相愛了，這就是愛情的魅力。也因為這樣，愛情成了電影中永遠的主題。
由於良好的家庭熏陶，烏娜與其他的女演員截然不同。她有一種詩性的氣質，而她本人又善解人意、幽默、大度，不像同齡的姑娘那樣喜怒無常。她的體諒和舉手投足的氣質讓身心交瘁的卓別林倍感安慰。他深知，這是一個不可多得的姑娘，而三段婚姻的失敗也讓這位電影大師終於明白：這個優雅而出色的女性才是最適合自己的。他在這個年輕姑娘麵前又找到了戀愛的感覺。
而烏娜也對卓別林傾慕已久，她喜歡這個成熟穩重能駕馭她的男人。雖然他們之間有35歲的差距，但愛情的火花讓這對戀人忘卻了一切的俗世煩惱，決定在拍完《夢裏人生》後就結婚。