但是他媽媽——一位窮苦的農婦——用手摟著他並稱讚他說，她知道他能唱，她認為他有些進步了，她節省下每一分錢，好讓他去上音樂課。這位母親的嘉許，改變了這個孩子的一生。他的名字叫恩瑞哥·卡羅素，他成了那個時代最偉大和最著名的歌劇演唱家。
在19世紀初期，倫敦有位年輕人想當一名作家。他好像做什麼都不行。他幾乎有四年的時間沒有上學。他的父親鋃鐺入獄，隻因無法償還債務。而這位年輕人還時常受饑餓之苦。最後，他找到一個工作，在一個老鼠橫行的貨倉裏貼鞋油的標簽，晚上在一間陰森靜謐的房子裏，和另外兩個男孩一起睡，他們兩個人是從倫敦的貧民窟來的。他對自己的作品毫無信心，所以他趁深夜溜出去，把他的第一篇稿子寄了出去，免得遭人笑話。一個接一個的故事都被退稿，但最後他終於被人接受了。雖然他一先令都沒拿到，但編輯誇獎了他。有一位編輯承認了他的價值。他的心情太激動了，因此他漫無目的地在街上亂逛，淚流滿麵。
因為一個故事的付梓，他所獲得的嘉許，改變了他的一生。假如不是這些誇獎，他可能一輩子都在老鼠橫行的貨倉做工。你也許聽說過這個男孩，他的名字叫查爾斯·狄更斯。
另外一個男孩在一家幹貨店工作以維生。五點他就得起床，打掃店麵。一天做14小時的奴隸。那真是單調又辛苦的工作，他也輕視這份工作。兩年後，他無法忍耐了，有一天起床後，還沒吃早餐，他就跋涉了l5裏的路，去投奔他做管家的母親。
他感到非常絕望。他向她懇求，而且哭了，他發誓假如他繼續做那份工作，他會毀了自己。於是他寫了一封悲慘的長信給他的老校長，說他心已死，不想再活下去了。他的老校長給了他一些安慰，並說他確實很聰明，應該得到好一點的事，於是請他當一名老師。
這份稱讚改變了這位青年一生，也為英國文學史留下了不朽的一頁。這位男孩持續地寫了無數本暢銷書，並賺了好幾百萬。你也許也聽說過這位青年，他的名字叫韋爾斯。
用讚揚來代替批評，是史金納心理學的基本觀點。這位偉大的心理學家以動物和人的實驗來證實，當批評減少而多多鼓勵和誇獎時，人所做的好事會增加，而比較不好的事會因受忽視而較少去做。
北卡羅萊納州洛杉磯的約翰·林傑波夫，就拿這種態度對待他的孩子。如同許多家庭一般，父母與孩子關係的形式是吼叫。許多家庭的例子顯示，在那麼做一段時期之後，孩子與父母的關係變壞了。
林傑波夫先生決定用在我們課堂上學的一些方法，來解決這個問題。他報告說：“我們決定以稱讚別人來代替挑剔別人的過失。當我們看到他們做的都是負麵的事情時，要找些事情來稱讚，真的是很難。我們竭盡全力去找他們值得讚美的事情，而他們以前所做的那些令人不高興的事，真的就不再發生了。接著，他們的一些別的錯處也消失了，他們開始照著我們的讚許去做。居然，出乎意料地，他們乖得連我們也不敢相信。當然，他們並沒有一直持續下去，但總是比以前要好得多了。現在我們不必再像以前那樣來糾正他們。孩子們做對的事要比做錯的事多得多。這些全都是讚美的功勞，即使讚美他最細微的進步，也比斥責他的過失要好得多。”
這對工作來說，也是一樣。覬斯·羅伯，在加州木林山的公司管理上，也運用了這一原則。他的印刷廠接的東西，有些是品質很精細的。但印刷員是位新人，技巧有點生疏。他的監督很不高興，想解雇他。
當羅伯先生知道了這個情形以後，親自到印刷廠，跟這位年輕人談了一談。他告訴他，對他剛接的工作，他非常滿意，並告訴他，這是他在公司所看到的最好成品之一。他還指出好在哪裏及那位年輕人對公司的重要性。
這能不影響那位年輕人對工作的態度嗎？幾天以後，情況大大改觀。他告訴他的同僚，羅伯先生非常欣賞他的成品。從那天起，他就成為一位忠誠細心的工人了。
我們都渴望被賞識和認同，而且會不顧一切去得到它，但沒有人會要阿諛奉承這種不誠懇的東西。
讓我重複一遍，這本書所教的原則，隻有真心誠意才會有用。我不是擁護滿腹的詭計，我說的是一種發自內心的讚許方式。
談到改變人。假如你我願意激勵一個人來了解他所擁有的內在寶藏，那我們所能做的就不隻是改變人了，我們能徹底地改造他。
誇張嗎？聽聽威廉·詹姆斯睿智的話語吧！他是美國有史以來最有名、最傑出的心理學家。“若與我們的潛能相比，我們隻是半醒狀態。我們隻利用了我們的肉體和心智能源的極小一部分而已。往大處講，每一個人離他的極限還遠得很。他擁有各種能力，但往往未能全部發揮出來。”
在這些習慣性地未能運用的能力之中，有一種你肯定沒有發揮出來，那就是讚美別人、鼓勵別人、激勵人們發揮潛能的能力。