“杏花村”一役，吳歌，毓秀二人再次見識了東瀛忍者的凶悍狠辣，入關之後略為放鬆的心情又提了起來。越近成功處越需小心謹慎，麵對這般無孔不入的忍者殺手，稍有懈怠，隻怕便是功敗垂成。二人不敢耽擱，兼程趕路，過豐河，玉田，走通州，這一路再無阻礙。三日之後，高大雄偉的北京城牆已在望。
自成祖朱棣遷都北京以來，經過累代經營，聚人口百萬，北京已是天下第一大都會。毓秀公主雖是一國金枝，但朝鮮國小民窮，其國都王京，繁華不及北京之萬一。吳歌更是自小苦居塞外，每日裏隻是學武練功，采藥打獵，間或研讀佛經，何曾見過如此盛況？兩人入城以來，直看得眼花繚亂，東南西北分不清楚方向，一路打聽過去，這才找到了禮部所在。
大明帝國中書六部中，禮部掌管全國的禮儀、祭祀、宴饗、貢舉、外交等政令，各國使臣來朝，均是由禮部接待。吳，毓二人遠遠地望見了禮部威嚴的衙門，兩人對視了一眼，忽然盡皆無語。這十多日來的風雨同舟，守望相助，兩個少年男女心中早已互生情愫，隻是一個貴為王族，身負重任，一個一介布衣，飄泊江湖，各懷心事，都不敢點破。此時臨別在即，都感心中淒惶難舍。
兩人默默地走了一程，吳歌鼓足勇氣，正要說話。忽聽前麵傳來女子“嚶嚶“的哭泣之聲。兩人循聲望去，卻是一名布衣少女正跪在衙門前哭泣。這少女背對著二人，但毓秀公主看見那少女姣好的背影，臉色一變，顫聲喚道：“夕舞……？”
小白狐隻道喚它，機靈地豎起來了耳朵，一雙狐媚眼討好地看著公主。毓秀公主卻不理它，隻是盯著那布衣少女，又喚了一聲：“夕舞。”
那少女身子一震，急忙轉過身來，一張明亮的鵝蛋臉上，一雙水汪汪的大眼睛正淚眼婆娑地看著毓秀公主。
“公主。”那少女發出一聲大喊，驚喜之情溢於言表，大哭著撲上前來。毓秀公主一把抱住她，也忍不住大哭：“夕舞，夕舞，你沒死。太好了，夕舞。”
小白狐見專寵被奪，急得饒著毓秀公主團團轉。吳歌見那少女與公主年紀相妨，也不過十六七歲，雖不似毓秀公主那般雍容華貴，明豔無儔，但明眸皓齒，溫婉秀麗，也不似尋常人家的女孩。莫非也是宮裏的女子？
兩個楚楚動人的女孩兒在禮部大門前抱頭痛哭，直看得門前的衛兵麵麵相覷，正要上前喝止。吳歌已低頭在毓秀公主耳邊耳語了幾句。毓秀公主甫覺失態，急忙和布衣少女一齊止住了哭泣。
經由毓秀公主道明原委，吳歌方知這布衣女子名叫夕舞，是毓秀公主的貼身宮女。這女孩兒雖然出身貧苦，自小入宮，但相貌出眾，聰明伶俐，甚得王後的喜愛。後來王後將她賞與了毓秀公主做伴，兩人性情相投，名為主仆，實則情同姐妹。毓秀公主八歲時，看見世子王兄隨朝鮮第一高手樸國梁習武，忽然動了習武之念，纏著父王，也要習武。朝鮮國王李昖疼愛這個掌上明珠，遂令樸國梁收毓秀，夕舞二人為關門弟子。兩個女孩兒都是秀外慧中，隻是夕舞更懂得珍惜這個來之不易的機會，肯下苦功，所以短短八九年間，一身本領已不遜於王宮內任何一個大內高手。連樸國梁也最滿意這個關門弟子。
此次日本挾戰國餘威，悍然入侵朝鮮，朝鮮敗得極其狼狽，朝鮮國王李昖帶著親眷重臣一路狂跑，一邊跑，一邊派出使臣往大明求援，前後派了兩批，都杳無音訊。等跑到了鴨綠江畔的義州，身邊幾乎已無人可用。無奈之下，夕舞臨危受命，帶刀護衛第三個使臣渡江求援。隻可惜到了山海關外的八裏鋪遭到忍者截殺，使臣命喪敵手。夕舞僥幸逃脫，輾轉到了北京。
義州久未見回音，隻道第三批派出去的人也已全軍覆沒。毓秀公主痛失發小，故將小白狐取名夕舞，以寄思念，卻不料斯人猶在。當下毓秀公主也將自己舍身赴難，幸得吳歌襄助約略說了，兩人都感欣慰。毓秀公主又問：“你既已到了北京，為何不去上叩天聽，卻在這裏哭泣？”
夕舞聞言，“撲通”一聲跪了下來，含淚道：“奴婢該死，八裏鋪大戰，奴婢沒有搶回國書，失了憑據，奴婢見不到禮部的大人。”
毓秀公主吃了一驚，扶起夕舞，跑上前去，叫道：“我是朝鮮公主，我有國書印信，求見禮部尚書徐大人。”一邊說話，一邊將國書遞了上去。
禮部門禁早已聽到他們三人的對話，這時又見這位小姑娘當真拿出國書來，都吃了一驚。一名衛兵接了，急忙進去通報。不一會兒，那名衛兵回轉出來，道：“徐大人有請公主。”
毓秀公主，夕舞二人盡皆大喜，急忙往門內走去。吳歌不自覺地跟上兩步。旁邊一名衛兵伸手攔住，喝道：“朝廷重地，閑雜人等，不得入內。”
吳歌一征。另一名衛兵已笑道：“人家護衛公主有功，急著領賞銀呢。”
吳歌麵色一變。毓秀公主聞言急忙轉過身來，白了那名衛兵一眼，道：“吳大哥慷慨重義，豈會貪圖賞銀。”走到吳歌身邊，壓低了聲音道：“吳大哥，煩請你在此稍待。”
吳歌點了點頭。毓秀公主和夕舞在那名衛兵的催促聲中，匆匆忙忙地進門而去。
那幾名衛兵見公主走遠。其中一人看了吳歌幾眼，笑道：“我說兄弟，陪著這樣一個天仙般的公主走了一路，便是沒有賞銀那也值了。”
另一人更是滿懷妒意，道：“小兄弟，你給哥們幾個透透，一路上揩了多少油水啊？”
此話一出，眾人都促狎笑了起來。
吳歌勃然大怒，喝道：“禮部門前，怎麼會有你們這等齷齪之徒。”喝聲中，右手虛空一抓，“倉倉倉”幾聲脆響，衛兵們身上的腰刀如被無形之手拉動，脫鞘而出，跳到了吳歌的手中。
衛兵大駭，齊都退後了幾步，色厲內荏地喊道：“你……你要造反嗎？”
吳歌心中如電念轉：吳歌啊吳歌，你究竟在這裏做什麼？你此番南下，是扶危濟困，義之所在。既然已經功德圓滿，便應該功成身退。巴巴地賴在這裏，難道真的是要那賞銀，還是癡心妄想要做那朝鮮駙馬？人家是一國公主，你不過是一介武夫，身份相差何止萬裏。縱然她對你有所好感，也隻是心存感激。難道當真會不顧世俗阻力下嫁於你？罷罷罷，挾恩求報之事，豈是我吳歌所為？還是走了吧，免得讓彼此為難，旁人笑話。