詩雲：
三陽交泰產群生，仙石胞含日月精。
借卵化猴完大道，假他名姓配丹成。
內觀不識因無相，外合明知作有形。
曆代人人皆屬此，稱王稱聖住縱橫。
這首詩說的是傲來國花果山上有一塊仙石，受天地之靈氣、日月之精華，一朝迸裂產出一石猴，到後來得道成仙，成了人盡皆知的齊天大聖孫悟空。
話說清朝嘉慶初年，古城都梁出一奇人，他無根無底、無名無姓，既不是石頭裏迸開的，也不是樹上結出的。突然有一天，他就出現在濟州門外的城牆腳下，大約五六歲的模樣，衣著襤褸，也不乞討，有人看不過時就施舍一點東西。就這樣有一餐沒一餐，他居然也活了下來。無名童十一二歲那年，一連數日無人施舍食物，他實在餓得難受，偶見牆根下有一公一母兩條蛇交尾，就捉來用火烤了吃，發現味道十分鮮美，這一吃居然吃上了癮。之後，他每每去土堆、荒坡上尋找蛇穴，回到城裏時，手中總是捏著活生生的毒蛇。都梁百年老藥號“易恒春”常年需毒蛇入藥，主事的聞知都梁出了位善捕蛇的大膽少年，就找到他，願以高價收購。這男孩自此以捕蛇為業。有道是，“夜路走多了總要遇見鬼”，捕蛇少年也常被毒蛇咬傷，幾乎喪了性命。某年仲夏，他在一風化石堆中逮得一條足有四斤重的銀環蛇，一時高興就放鬆了警惕，被它咬了一口。
銀環蛇屬“風毒”類毒蛇，用現代話說叫“神經毒”，毒液中含有麻醉劑，人被咬之時就如何被螞蟻叮了一般，隨後還有酥麻的快感。因為不痛，他也不在意，興高采烈地來到“易恒春”就不濟了，先是傷口周圍烏腫，隨之頭昏目眩……也算他命大，“易恒春”多的是杏林高手，把他從閻王殿裏救了回來。自此他便不敢捕蛇了，但活著要吃飯，飯從何處來？都梁衙門裏有一個柒姓職業劊子手已經年老體衰，正欲物色一個接班人。殺人乃是折壽、損陰的勾當，正經人家子弟不屑為之，因此多年來無合適人選。有人就向他推薦這捕蛇少年。
在古書裏，劊子手都是濃眉大眼、滿臉橫肉的凶神惡煞。其實，這也不無道理，麵貌凶惡可起到鎮住死犯的效果，在心理上就先占了上風。柒老漢把捕蛇少年叫到衙門裏，見他長得眉青目秀就有幾分不滿意，但一想到徒弟難找，加之這少年自幼膽量過人，也勉強收了。他問少年姓甚名誰、何方人士，少年答道：“我無名無姓，不知是何方人士，隻記得一位熟人帶我來到都梁，他要我待在城牆腳下別亂走，他去買糖給我吃，誰想到他一走就再沒有回來。”
柒老漢道：“他是存心要丟你。這樣也好，你就跟了我姓柒，到你這代的輩分是‘天’字班，幹劊子手得沾點武威，你就叫柒天武吧。”
無名少年自此有了“柒天武”的官名。他跟了老劊子手學徒，不出幾年就能獨當一麵，成了都梁的砍頭新星。道光初年，老劊子手去世，柒天武以人子之禮葬了師父。因為職業關係，他像師父一樣也娶不到老婆，一個人在衙門的停屍房裏居住，寂寞時就去武陵井妓院銷魂。
都梁有民諺雲：
孤州對孤山，流水穿成河。
富不過三代，清官不久留。
孤州即都梁州，“孤山”乃是州城對麵的全國第七十二福地——雲山；“流水穿城河”說的就是，朱元璋第十八子朱楩為了取水方便在城中鑿的人工河；“富不過三代”不用解釋，每朝每代，每個地方都難逃這定數；“清官不久留”就是說沒有哪一個知州在都梁為官的時間超過三年。
然而衙門裏的主事和公差卻是固定的，柒天武自從當上劊子手，就雷打不動，既不調離，也不去職。他早已習慣知州走馬燈似的換來換去，同時他也習慣白刃閃過人頭落地的殺人生涯。殺人殺得麻木了，他從來不去打聽被殺者姓甚名誰、何方人士、所犯何法。他的職責就是殺人，他認為，官府要殺的人絕對是可殺之人。