唐龍紀元年
一
璐瑤入宮那年隻有八歲，如今已過數十載。十年來，她在禦膳房勤勤懇懇，任勞任怨，深得司膳大人的喜歡。
對一個宮婢來說，生是皇上的人，死是皇上的鬼，一朝進宮，終身為婢。
宮闈好比是不透風的牆，圍牆內，眾多女人們隻為了一個也許終身都對不上一眼的男人，你爭我鬥，爾虞我詐。璐瑤已不知見過多少宮婢的屍首被灰飛煙滅在這口枯井之下。
這口枯井置於一個荒涼的小院內，枯井的四周有幾棵身披白帶的大樹。風一吹來，白帶就在風中飄動，算是對死者的一種祭悼。這井取名“盡甘來”，取意苦盡甘來，是宮婢們的最終歸宿。不管你是貴為宮婢之首的尚宮，還是卑賤的夜香女，她們都逃不出這個歸宿。平時，這裏少有人來，隻有當宮婢死的時候，才會有婢女來這裏散灑死者的骨灰。
璐瑤默默地向那口枯井散去綠波的骨灰。璐瑤清楚地知道，徐美人湯藥裏的毒根本不是綠波所下，她也知道那個下毒的人是青紅，但她卻沒有在關鍵時候說出真相，讓綠波成為了一個替死鬼。她開始懷疑自己，她不是伸展正義的嗎？她不是樂於助人的嗎？可此刻的她，越來越傾向於自我保護。
“璐瑤，你別太過傷心了。”迎麵走來一個身著粉裝的宮婢。她眉目清秀，唇色紅潤，算是個標誌的美人兒，但在後宮之中，像她這樣容貌豔麗的宮婢還有很多。
“芯蕊，我覺得還是有點過意不去。那晚，我親眼所見，青紅一人偷偷摸摸地動過徐美人的湯藥。”璐瑤緩緩而道。
璐瑤信任芯蕊，因為她們是無話不說的好朋友。她們同來自姑蘇城，進宮為婢都是逼不得已。璐瑤家境貧寒，父親因參戰而亡，母親身體欠佳，她下麵還有一妹一弟，生活貧困，衣不暖，食不飽。所以，她主動進宮為婢，以緩解家庭的壓力。芯蕊是她進宮途中認識的女伴。她母親逼她進宮隻希望，有朝一日，她可以得了皇寵，飛上枝頭變鳳凰，從此光宗耀祖，提拔門戶，像前朝的衛子夫一樣，但這一切都不是芯蕊的本意，她隻愛平平靜靜的田園生活。為了逃避進宮為婢，芯蕊試過逃跑，但還是被她母親抓了回來，送去了宮中。
芯蕊朝四周偷偷望了一下，將嘴湊到璐瑤耳邊：“話可不能隨便亂說，此事已結，就別想了。”
“可綠波死得也太冤了。”璐瑤還是憤恨不平。
芯蕊捂住她的嘴巴，繼續在她耳邊輕聲道：“在這宮闈之內，冤死的人不多嗎？太後賜她毒死，也算是對她枉死的同情了。其實，隻能怪她煎藥的時候不小心，怎麼就出去了一會，讓青紅這個罪魁禍首得了個便宜。”
璐瑤點了點頭。她又想起審問綠波那天，芯蕊死死地拉著她的手，讓她不要說出真相的那情景。當時，芯蕊對她說，多一事，不如少一事，若是不小心牽連其中，也許會有殺身之禍，重則株連九族。璐瑤一個害怕，也就動搖了說出真相的決心，眼睜睜地看著綠波喝下一杯毒酒後，吐血而死。“芯蕊，如果那天，我真的說了真相，你說這個判決又會如何？”
芯蕊搖了搖頭，仰天歎了口氣道：“誰知道呢？這是綠波的命。其實，一個奴婢怎麼有膽子給主子下毒？不小心放置的理由也很牽強。最後將責任推在一個宮婢身上隻是為了草草了結此案。宮闈之內，學會自我保護才是最重要的。我之所以讓你不要說出真相，就是為了不想你惹禍上身，引來麻煩。”
璐瑤緊握芯蕊的手，笑道：“我知道你是為我好。我也相信你，所以才會把這件事告訴你，與你商量。”
芯蕊拉著璐瑤的手，也露出笑意：“我們是好姐妹，我當然要好好待你啦。我希望，我們都能善終，或者有機會出宮，還有，我衷心希望你和莫大人可以有情人終成眷屬。”
聽到莫大人三個字，璐瑤突然臉色一紅，不好意思起來。“芯蕊，你說什麼呀？”
芯蕊嘴角一擰，道：“你別以為我不知，每次見到莫大人時，你總是眉目傳情。”
璐瑤緊張得張望四周，見四下無人，便低頭道：“身為皇上的宮婢，怎麼能喜歡上其他男人呢？”
芯蕊搖頭反駁道：“身在宮中，我們的人是死的，但心還是活的。為什麼不能喜歡別人？暗戀、仰慕又沒有錯，隻要放在心裏，不被人察覺就可以了。”
璐瑤又是羞澀地一笑。芯蕊能言善辯，這次她又“敗”在她的嘴下，默認了她對莫大人的好感。