三十年前，中原群雄逐鹿，各方割據勢力蠢蠢欲動。西涼因地處富庶且山高易防，成為各割據勢力夢寐以求的寶地。然，西涼國主司徒建業亦非等閑之輩，率領西涼將士保衛國土，巧妙利用山體優勢，打退了一波又一波的進攻。漸漸地，各割據勢力開始對攻陷西涼國的夢想開始淡忘。西涼國獲得了難得地安定。可惜的是，西涼國主司徒建業在連年的征戰中，操勞過度，病倒在床，命在旦夕。看見著皇後娘娘慕容氏天天以淚洗麵，司徒建業頗為不忍，為保西涼祖嗣、司徒基業，在殘燭泯滅前日，立下詔書。
“立膝下長子司徒祺瑞為太子。”同時，在給司徒祺瑞的密詔中，盯允其在駕崩之日打開所贈的三個錦囊中的白色錦囊，以後安排僅在於此。
建業四十二年，七月十六，西涼國主司徒建業在德業宮駕崩。太子司徒祺瑞監國，打開了白色錦囊，“封鎖父皇駕崩消息。”
時年司徒祺瑞剛滿15歲，沒有一點的朝政能力，他是司徒建業與皇後娘娘的寵子。在皇後的主持下，太子祺瑞和當朝太師封鎖了皇帝駕崩的消息。事後，太師說道：“幸有先皇之安排，不然，西涼危誒。”太子祺瑞不解，太師詳細說道，原來近年來雖然各割據勢力不再進犯西涼，但是據探子回報，這幾年，中原混戰，各割據勢力已經逐漸被南蠻、北戎、東唐三大國所平定，接下來極有可能進犯西涼。太子祺瑞恍然。自七月二十起，太子祺瑞每每請教於太傅、太師，熟稔朝政、建立自己的關係人脈網，以此穩固司徒基業。
太傅呂行，為南唐之叛將。當初西涼乃一介小國，經過司徒家3代的經營，由弱變強，由小變大。但是，西涼地處西邊，文化經濟落後，為改善這個現狀，當時的皇帝司徒祥，招賢納士，大力招降中原有識之士。南唐呂氏為躲避南唐宮廷鬥爭，來到西涼，受到司徒祥善待，一直在位太傅之職。
太師拓拔龔歲，為前朝鮮卑遺族。西涼本是當年鮮卑分裂下產生的小國之一。生性善良，為人正直，尤善軍事布局和用人，為保衛西涼作出了很大的貢獻。
皇後慕容氏，為西涼本族。先為宮廷宮女，因與先皇日久生情。皇祖母不忍先皇每每因她與其爭吵，荒廢國事，最後妥協準許嫁娶。後因慕容氏先誕下皇子一名，晉升為皇後，這也與先皇隻臨幸慕容氏有關，這足以見兩人深厚感情。
經過半月的教導，太子祺瑞已經掌握西涼國的官製、行政法律，了解了軍事理論。太師和太傅都誇他聰明可人，實乃天子之態。皇後聽此，皆微笑不答。
八月初一，太子司徒祺瑞登基，是為建元元年。太子登基後，勤於朝政，實行休生養息政策，開明專製，使西涼成功度過了先皇駕崩的危機。然而，在一片欣欣向榮的背後，宮廷爭鬥的苗頭正在愈發強烈。