這天，鄭板橋出來散步，忽然聽見遠處傳來悠揚的琴聲，曲子甚雅，不覺感到好奇，這附近沒有聽說有什麼人會奏琴呀？於是，循聲而去，發現琴聲出自一座宅院，院門虛掩。鄭板橋推門而人，眼前的情景讓他大感驚訝：庭院內修竹疊翠、奇石林立，竹林內一位老者鶴發童顏、銀髻飄逸，正在拂琴而鳴。
老者見到他，立即戛然而止。鄭板橋見自己壞了人愛的興致，不好意思起來。老者卻不介意，熱情請他入座，兩人談詩論琴，頗為投緣。
談興正濃時，突然從廚房裏傳來一股濃烈的狗肉香味，鄭板橋吸溜著鼻子，口水悄悄流了下來。這時，隻見一個仆人提著一壺老酒，端來一盆狗肉送到他們麵前。鄭板橋一向嗜食狗肉，聽到老者一聲“請”字，連客套都忘了，迫不及待地吃喝起來。
風卷殘雲之後，鄭橋板這才意識到，連人家尊姓大名還不知道呢，就糊裏糊塗地亂吃一氣，現今酒飽飯足，總不能一抹嘴巴就走吧。然而，怎麼答謝人家呢？留點銀子吧，又太俗，對方也未必肯要。於是，他對老者說：“承蒙款待，我無以回報，請找來紙筆，我胡亂塗點東西，算作紀念吧。”
老者似乎有點不好意思，說：“區區一頓酒飯，算不了什麼，何必在意呢？”
鄭板橋以為對方不希罕，便說：“不是吹牛，我的字畫還是可以換些銀兩的。”
老者這才拿出紙和筆硯。鄭板橋畫完，又問老者姓名。老者報了一個，鄭板橋覺得耳熟，但又想不起是怎麼回事，還是在落款處寫上了“敬贈×××”。看到老者非常滿意，這才告辭而去。
這位者不是別人，正是那位大財主所扮。第二天，他便把這幅畫裱好後掛在了新宅的客廳，引起人們的一陣喝彩之聲。
2.以退為進
請別人辦事，重要的還是要靠口頭工夫。會辦事的人，未必是能說會道的人，而是善於說話、懂得勸說技巧的人。
如何勸說別人按自己的意願行事，這是一件很不容易的事。古今例證說明，采取“以退為進”的方式會起到很好的作用。
春秋時，趙國的趙太後剛一執政就遭到秦國的猛攻，隻好向齊國求救。齊國願意援助，但要求趙國把長安君送來做人質。趙太後心疼兒子，怕有個閃失，不肯答應。大臣們極力勸諫她以國家安危為重，答應齊國的要求，而太後卻很生氣地說：“有誰敢再說讓長安君去做人質，我一定唾他一臉！”
眼看國家處在生死存亡的關頭，左師觸龍挺身而出，願意去說服太後。去時，太後仍然怒氣衝衝地。觸龍一見，做出快步走的姿勢，卻慢慢地挪動著腳步，到了太後麵前謝罪說：“老臣腳有毛病，行動不便，很久沒來看您了。我總擔心太後的貴體有什麼不舒適，今天特來看望您。”太後說：“我也行走不便，全靠坐車走動。”觸龍問：“您每天的飲食該不會減少吧？”太後說：“吃點稀粥罷了。”觸龍說：“我近來很不想吃東西，自己卻勉強走走，每天走上三四裏，就慢慢地稍微增加點食欲，身上也比較舒適了。”太後說：“我做不到。”這時，太後的怒色稍微消解了些。
觸龍又說：“我那賤子舒祺，排行最小，不成器。而我總還是疼愛他。希望能讓他在黑衣侍衛隊伍裏湊個數，為保衛王宮出點力，我今天特意來把這個請求稟告太後。”太後說：“行，我答應您。他年紀多大了？”回答說：“十五歲了。雖然他年紀還小，但我希望趁自己還沒死就把他托付給您。”太後不解地問：“男人家也疼愛自己的小兒子嗎？”觸龍回答說：“並不比女人差。”太後笑道：“一般來說，婦道人家最疼愛自己的小兒子。”觸龍說道：“我私下認為您老人家對女兒燕後的愛，勝過對小兒子長安君的愛。”太後道：“您錯了！我對燕後遠不如對長安君那般疼愛。”觸龍說：“父母愛子女，就要為他們考慮得深遠一點。老太後送燕後出嫁的時候，抱著她的腳哭泣，是想到她就要遠去，也是夠傷心的了。送走燕後以後，您並不是不想念她，每逢祭祀，您都為她祈禱。您難道不是從長遠考慮，希望她有了子孫可以在燕國代代為王嗎？”太後說：“是這樣。”
觸龍說：“現在，您把長安君的地位提得很高，又封給他肥沃的土地，給他很多珍寶，而不趁現在這個時機讓他為國立功，一旦您百年之後，長安君憑什麼在趙國站住腳呢？我覺得您為長安君打算得太短了，因此我認為您疼愛他不如疼愛燕後。”太後一聽，若有所思，慢慢說：“好吧，就聽憑您的意思安排他。”於是為長安君備好了一百乘車馬，到齊國作人質。齊國就出兵了。
在這個故事裏，觸龍的說話方式就是“以退為進”。他知道太後已對送人質一事產生抵觸情緒，還處在憤怒當中，不管是誰，如果直接提出這個問題，必然像太後所說的那樣，被吐一臉唾沫。而觸龍深諳說話的技巧，先和太後拉拉家常，緩解她的情緒，讓好的心理防線鬆懈。然後，借助太後的女兒作比方，引出長安君，指出太後嬌慣小兒子，實際上是害了兒子。這樣，終於說服趙太後，圓滿地達到了自己的目的。
喚起對方的同情心
求人辦事，有時對方推卻不辦，並不是不想辦，而是有實際困難，或心有所疑。在這種情況下，爭取對方的同情和理解是非常必要的。人是一個具有惻隱之心的動物，一旦被勾起了同情心，就會憐憫你、理解你，進而伸出他們的手來。