持而盈之，不如其已。揣而銳之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守。富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天下之道。（《道德經》第九章）
執持盈滿，不如適時停止；顯露鋒芒，銳勢難保長久。金玉滿堂，無法守藏；富貴而驕，自取禍患。功業完成，含藏收斂，是合於自然的道理。
老子認為，人不能貪得無厭，在金錢、名望積累到一定程度後，要懂得適當的退卻，這樣才是最理智的選擇。急流勇退是一種睿智的生活態度，很多時候，會退比會進取更重要。
在軍事上，退是一種戰略。劉邦接受項羽的封贈，退居漢中，秘密練軍，便是善用退的戰略。等到實力壯大之後，從陳倉出兵，幾經戰陣，最後逼令項羽在烏江自刎，劉邦最後統一天下，建立漢朝。
經商中需要適當的退卻和讓步，尤其在陷入僵局和困境的時候，說不定能換來另一片天空。
李嘉誠投資地產，能攻能守，對攻守時機判斷準確，已為業內公認。且看他在1982年股市地產陷入低潮之前，怎樣評估形勢，作出暫退的部署。
1982年到1984年，全球經濟不景氣，對香港造成嚴重的衝擊，工業衰退，股市暴跌，地產也一落千丈。結果，令投資地產者蒙受巨額的損失。
在此之前，李嘉誠的長江公司就采取穩健政策，暫時退卻，結果安然度過了這次經濟危機，這得靠李嘉誠對形勢的判斷，獨具慧眼，預見到地產業麵臨世界經濟衰退和長期利息高漲的壓力，1982年將會大幅向下調整並據此作出暫退的部署。
李嘉誠曾說過：“一旦發覺形勢不妙，就從1980年開始，一方麵盡量減少甚至停止直接購入地皮；另一方麵加速物業發展，盡快出售。”目的是令“各個公司的負債日益減少，現金充足，以應付任何的意外。”
要攻而獲利，需靠準確的形勢分析，掌握有利時機；要退而能保留實力，也得靠準確的形勢分析。
一味的堅持有時會喪失機會。安寧經營一家器械廠，與幾家公司共同競爭一個客戶，安寧認為，為了證明我們廠的器械質量是一流的，不能在價格上有絲毫的讓步，否則就會一讓再讓，最終得不到絲毫的利潤。
競標的時候，其他幾家公司也都在價格上絲毫不妥協，這讓安寧更加證實了自己的想法，於是不降價的想法更加堅定了。堅持了幾天，都是以沒成交收場。大家都在耗著，誰能堅持到最後，誰就是勝利者。
然而，事情出乎大家的意料，有一天，客戶突然宣布說，經過考慮，他決定不再購買這批器械了，因為公司這方麵的預算不足。大家都垂頭喪氣地離開了，為浪費了這麼多天的事件而抱怨。