小叫叫的胳膊被薑瞎子打斷後，在大白玲子的苦苦哀告下，薑瞎子終於開恩答應請來了郎中，可小叫叫聽完醫治方法後，卻說什麼也不肯救治，郎中隻好簡單的給他用了一些活血化瘀的藥物敷在傷處，包紮後吊在脖子上，又抓了幾副湯藥，讓大白玲子煎好後看著他吃下去。
兩天以後，小叫叫的高燒才終於退了下去，身體逐漸好轉。
在小叫叫的胳膊恢複期間，因沒有人給他領路，薑瞎子也就沒有出去。
一天，正閑得無聊時，長春府附近朱家城子鎮首屈一指的大戶朱家管家找上門來，說是請他來給家中的老夫人破關。
原來，朱家的老夫人今年五十九歲，年輕時請薑瞎子的師傅——張瞎子給算過命，據張瞎子說她六十歲那年有一道坎，必須要破關，方可無恙，如若不然，會有大難臨頭，嚴重者，甚至性命不保……
那時，朱老夫人還是個年輕小媳婦，算過命之後，心裏當然恐懼，正在想著請張瞎子給破關，恰逢婆婆患病，遂將此事耽擱了下來，一來二去的，逐漸淡忘了。
前些日子，老夫人身染微恙，不知怎麼就想起了這件事，恰逢在外做官的大兒子回鄉探母，聽母親說完後，心裏也是暗暗躊躇，雖然他心裏並不怎麼相信，可事關母親和整個朱家的運數，也隻好忙不迭的當做一件大事，令人尋訪張瞎子。可是，仔細一打聽，才知道張瞎子早已作古，正愁沒法向母親交代，又聽人說他有個徒弟，忙令管家派人來找。
薑瞎子聽朱管家講完後，喜滋滋的答應了下來，又與他約定好了具體的日期，然後，朱管家告辭，忙著回去稟告家中主人。
其實，所謂的破關說白了就是跳大神，跳大神的第一步，往往是在人們算命或者批八字的時侯，算命先生掐指算出這個人是否前生或者今世曾經在有意或者無意中做過壞事，身上背負著罪孽，而這罪孽凡人可能會不知道，陰曹地府卻有冊可查，被記錄在案，陰曹地府再根據這個人一生中的德行，功過相抵，來決定這個當事人有無子孫，若是有子孫的話，也由這些來決定子孫的運數以及當事人的壽命幾何……當然，這些都是從算命先生嘴裏描述出來的。
算命先生接下來會告訴請他算命的人，具體在多大歲數上有什麼關卡，若是不找道行高深的大神和二神去地府找掌管生死的鬼判調停，這個人會性命難保。
在所有人看來，這都是關乎一個人生死的大事——世界上沒有幾個人是不怕死的，算命先生正是抓住了人性的這個弱點，才屢屢得逞。
當然，其中也有一部分人半信半疑，或是根本就不相信，但最終多半會抱著寧可信其有、不可信其無的態度，而大多數人則更是深信不疑。誰人不想大富大貴長命百歲？即便那些寒門小戶人家，在聽完算命先生的話後，也會湊錢或者借錢請先生給破去橫亙在自己性命中的一道關卡，更何況朱家還是當地首屈一指的大戶。
朱家在當地口碑極好，朱老夫人生有三個兒子和一個女兒，大兒子在京城裏的翰林院任扈從，雖然是從六品的官階，但在掉一片樹葉差不多能砸到幾位朝廷大員的北京城裏，隻是個默默無聞的小小官吏，雖然如此，卻堅決支持朝廷的洋務運動之舉措。為此，不惜上下打點，把家中的三弟弄進了公派出國留洋的名單之中，去英國學習西方國家的先進技術，到現在也沒有回來。老夫人的女兒業已出嫁，姑爺姓江，家住旅順，也在京中任職。如今，偌大的家業隻有老夫人的二兒子——朱家的二老爺在家掌管。