且說佟秀才，自從發榜那天在貢院狀告藍景儀後，回到家裏，如同熱鍋上的螞蟻一樣，滿腹心事，咳聲歎氣，出來進去的，日夜焦躁不安。
老婆田氏背地裏一打聽，知道了事情的真相後，忍不住小聲的埋怨道：“你也真是的！自個兒考不上就算了！何必要連累藍景儀？這下子好了，不僅你自個兒沒考上，連藍景儀也被除名了……”
佟秀才聽罷，不耐煩的擺了擺手，厲聲製止了婆娘，他固執的認為他並沒有做錯什麼。要說錯的話，也錯在藍景儀！雖然貪汙賄賂、徇私舞弊在大清國舉國上下早已是公開的秘密，可他就是不允許這種事情發生在他的身邊，發生在他的眼皮子底下。尤其對方還是藍景儀——一個平日裏畢恭畢敬的向他討教的人。
幾天後，鎮子裏的人們紛紛傳說著藍景儀的兒子丟了，好像是被野狼叼去了；藍景儀經受不住，竟在晚上一根繩子把自己吊死了；藍妻跳井身亡；唯一的女兒紅娃也不知去向，據說是被人偷去，估摸著賣到了窯子裏，生死不明……
接二連三的噩耗傳來，佟秀才猶如被人從背後敲了一記悶棍，他忽的站了起來，趔趄著半天才站穩。然後，一聲不響的把自己關在裏間的房間裏，不吃不喝，也不說話。任憑妻子怎麼哀求解勸也不出聲，也不開門。
幾天後，佟秀才的嶽父田大匡子終於忍不住了，率人破門而入。進去後，才發現佟秀才躺在冰冷的地麵上，臉色青的嚇人，胡子拉碴的，眼窩深陷，早就已經昏迷不醒。田氏嚇得哭了起來。田大匡子忙指揮幾個人七手八腳的把他抬到溫暖的火炕上，又把郎中請到家裏，來為他醫治。
吃了幾副中藥後，過了五六天，佟秀才終於睜開了眼睛，又將養了兩天，才漸漸的好轉了起來。起來的第一件事情是抄起兩瓶酒夾在胳肢窩裏，腳步虛浮的去了藍景儀的墓地，在那裏待了整整一天，誰也不知道他到底做了些什麼，說了些什麼。
待到佟秀才從藍景儀的墳上回來的時候，天色已經黑下來了，田氏正在大門口焦急的張望著，老遠，就見丈夫宛若上了歲數的老年人一般喘息著，一步一步艱難的挪回來。她連忙走過去想攙扶，可到了跟前仔細一看，嚇得她心驚肉跳——丈夫雙目赤紅，身上和手上到處都是傷口，有的還在往下滴著鮮血。
佟秀才還有些意識，輕輕的推開了田氏伸過來的手，堅持要自己走進去。進門後，一頭紮在炕上，昏昏沉沉的睡了過去。
從那以後，佟秀才開始無節製的酗酒，醉了哭，哭了睡，睡醒了接著喝，要麼就吟誦一些誰也聽不懂的詩詞——
……
長太息以掩涕兮，
哀民生之多艱。
餘雖好修姱以鞿羈兮，
蹇朝誶而夕替。
既替餘以惠纕兮，
又申之以攬茝，
亦餘心之所善兮，
雖九死其猶未悔……
看著丈夫神神叨叨、搖頭晃腦的樣子，似乎沉浸在其中。田氏心裏充滿了狐疑。
這時，她已經有七個月的身孕，見丈夫如此作踐自己，心裏也明知道他是為藍景儀的死而傷心和不安，料著勸也不管用，隻得暗暗的垂淚。
一天，佟秀才喝了一整天，早已經醺醺大醉，卻仍然命令女兒琴寶出去給他打酒，嘴裏嚷嚷著要去藍景儀家裏，要和藍景儀一起一醉方休。