單說叔寶，雙手攏韁繩，“籲——!”想勒住戰馬，可是黃膘馬馳騁狂奔，怎麼也勒不住了。驚馬難服，嘴角都勒破了，嘴裏噴著血沫子，連躥帶蹦一直往前衝。田野河流、山坡鬆林眼看都穿過去了。“籲——，籲——!”般寶再用力也勒不住了。寶馬瘋狂飛奔，不能扼止，瓦口關如何?也難預料。隻見前邊一大片樹林，這馬直奔樹林就跑過來了。叔寶遠遠地看到樹林前邊站著幾個人，越跑越近，看真了，原來在樹林前邊站著四個年輕力壯的小夥子，都在二十多歲。兩個人用大粗竹竿抬者一隻銅錘，一共四個人抬兩隻。瞧逸銅錘，錘腦袋真比笆鬥大，份量可不小。那邊還站著個空手的家人。當中站著一個小孩兒，看年紀也就在十三四歲，頭上梳著兩個大歪抓髻，前發齊眉，後發披肩蓋頸，穿著一件合體的寶藍色袍子，腰裏係著絲絛。腳下穿兩隻薄底靴子。往臉上看，淡金色的臉兒，圓臉型兒，兩道濃眉若漆刷，一雙虎目似朗星，滿臉的稚氣。就瞧這孩子，樂嘻嘻地喊：“等來了!等來了!這回可真等來了。”叔寶在馬上高喊：“娃娃!閃開了！我的馬驚了，快快閃開呀!”馬到近前，抬錘跟不抬錘的家人忽拉拉都躲開了。唯有這小孩不躲。叔寶的限睛都瞪圓了，雙手勒韁繩，可是幹著急勒不住。常言說得好，一遭經蛇咬，十年怕井繩。叔寶在北平府誤傷小孩武安福，直到今天，他心裏還有內疚。可這孩子為什麼不躲開呀?馬勢凶猛，豈容多想，當時馬就衝到近前了，就看這小孩兒往右邊上步，一伸左手，照準黃膘馬的嘴角嚼環兒上，嘭的一下就抓住了。叔寶心裏明白，這馬犯了龍性，不易治服，衝力太大，也能把這孩子帶倒，危險可就大了。真沒想到，孩子抓住之後，一運神力，這馬再想往前狂跑，辦不到啦。叭叭叭，圍著孩子打轉悠。叔寶驚訝萬分。十幾歲的孩子，想不到竟能夠單臂服烈馬。叔寶可真嚇壞了。急忙從馬上下來。這時候黃膘馬也老實了。叔寶趕緊過來道謝。叔寶是山東人，說話是家鄉味兒。這個小孩很注意，小孩上下打量：“您這是從哪兒來呀?”“我是從瓦口關來。”“嚇!您都跑出幾十裏路了。”“啊!是是是。我的馬驚了。不是你神力治服，臉些闖了大禍。謝謝。”“您太客氣了。”“在下實在感激。”“聽您的口音。不是當地人哪!”“我家住山東。”“啊!什麼府啊?”“山東濟南府。”“喲!你住在什麼縣?”“曆城縣。”“噢!曆城縣?”“對呀。”叔寶納悶，這小孩為什麼對我們山東這麼感興趣?“您在曆城什麼地方?城裏城外呀?”“城中水南寨太平街專諸巷住。”叔寶心說，我都告訴你得了，免得你尋根問底。可這小孩非常高興：“您姓什麼？”“姓秦名瓊，表字叔寶。”“啊啊!你還有外號吧?”“人稱神拳太保。”這小孩聽完了，趕緊往後一退步，再往前一搶步，雙膝點地，跪倒磕頭：“您是我爸爸呀!爸爸!兒子給您磕頭啦!您可把我想死了，我等您一年多啦。爸爸!您好哇?您快家去吧!我媽在家總念叨您哪。可把您給等來啦。爸爸!快跟我回家。”說著話，把頭磕完，拉著叔寶就走。
叔寶當時一愣，心想：認錯人難免，可要看認錯什麼人了。哥哥、兄弟，姐姐、妹妹，認錯了就認錯了，沒關係。要是認錯了爸爸這可麻煩。再說這小孩說了，他家裏還有媽媽哪，這可不象話。自己從來守身如玉，秉承母訓，不做非禮之事。他小孩子家認錯了爸爸，情有可原。我三十多歲認錯了兒子，是不能寬恕的。再說這個小孩跟別的小孩不一樣，剛才單臂服烈馬，神力非凡。別看他現在給我磕頭叫爸爸，一會兒要翻了臉，還不把我摔死啊，這可不行。叔寶想到這兒，用手相攔：“小公子!你先等一等。我和你素昧平生，從來不相識，陌路相見，萍水相逢，不該這樣稱呼。你分明認錯了人。”小孩一聽，一個勁兒搖頭：“爸爸!您這是怎麼啦?您問問這些底下人，他們天天陪著我在這裏等您。今天好容易等上您了，您快跟我走吧：”說著話，雙手攙定叔寶，叫人拉著黃膘馬往前走。穿過樹林兒，就是一個大村子。煙籠霧繞，足有上千戶人家。樹日有個石碣，上有三個紅字：“項家莊”。叔寶想了半天，根本不認得這個地方。哎呀!這是哪裏的事啊?他真是滿腹狐疑。
進了村口不遠，往東有一條很寬的大胡同，路北有個大車門，群牆又高又長。進門是個大場院，寬敞極了。裏外的長工仆人可巧：少。抬錘的、拉馬的也全都進了院。小孩派人把馬先喂上，然後領著叔寶往前走，轉過影整進了大門，到三層院。一進院，小孩就喊：“媽呀，您快出來，我爸爸真來了。”叔寶的心都到了嗓子眼啦，噔的一下要蹦出來。這要是人家母親出來一看不認識，說我秦瓊找便宣找到家裏來了，還不打飽了我呀?就聽見屋裏有人說話：“你爸爸真來了？”“是啊!媽媽!您快出來呀。”兄見仆婦丫環挑簾子，從屋裏出來一位中年婦人。叔寶隻是用眼睛掃了一下，也看得出來，年紀在三十歲掛零，雖然是荊釵布裙，衣衫樸素，卻顯得雍容華貴，沉穩大方。長得十分俊俏，而又非常端莊。走到院中，稍微一轉身，萬福行禮：“孩子爹!您來啦?快到屋裏去吧。”叔寶腦袋都暈了，扭一抱拳，來到屋中。叔寶坐好，心中忐忑不安。孩子請叔寶坐好，也叫媽媽坐好。他趴到地下就磕頭：“好!我有爸爸嘍。”他母親叫他快去帶人給爸爸準備飯去。孩子萬分高興：“爸爸!您先跟我媽說話兒，我催著他們做飯去。”孩子跑出擊了。叔寶看得出來，這孩子的父子之情發於內心，真好象自幼失去父親，到現在才找回來一樣。孩子走了，這婦人才趕緊跪下叩頭，管叔寶叫恩人。秦瓊當時愣住。
原來這個村子的東麵三裏地，有個小村子，名叫秦家坨。當年住著年輕的夫妻兩個。男的叫秦康泰，自劫父母雙亡，家業富庶。他是個讀書人，娶妻李玉梅，是一位飽學的老秀才的女兒，不但長得秀氣，而且十分賢惠。後來家道中落了，看著到口外販馬，倒是個掙錢之道，秦康泰把自己的想法和妻子玉梅一說。玉梅想了想，心裏很為難：“你想販馬?常言說的好，隔行如隔山哪。一來你要出關到外國去，長途跋涉，非常勞苦；二來你年紀雖輕，但身體十分軟弱；三來我們什麼都不懂，恐怕要吃虧。依為妻之意，還是幹點兒別的生意吧。”康泰長歎了一口氣：“唉!賢妻呀!我自幼讀書，不識生產，四體不勤。雖然才二十多歲，什麼都不懂。別的行業，更是不行，販馬還能找幾個朋友學學，受些勞累也不要緊哪。”夫妻商量了半天，到底說通了妻子玉梅。自己拚湊了幾百兩銀子，雇了幾個夥計，到該管的地方辦了通書。通書就象是出同簽證一樣。來到北國，幾經周折，才買了一批不錯的良馬。聽說山東濟南府馬的行情大，要奔那裏去販賣。不料康泰雇的這幾個夥計心術不正，見康泰文弱可欺，暗地裏走著路就商量好丁，等待機會下手。到了濟南地界，天時已經黑了，夕陽西下，倦鳥歸林，暮色蒼茫，晚風陣陣，炊煙四起，到了投店的時候了，眼前一片麥子地，突然間從地裏衝天而起，噗楞楞飛出個大鳥來。這群馬都是生馬，一匹馬帶頭兒一鬧，群馬皆驚。這幾個夥計也同時大喊：“馬驚啦!”這幾十匹馬連蹦帶跳，把一大片麥子都給踩壞了。這幾個販馬的夥計圈拐著一批馬就跑了，隻剩下二十多匹。康泰本來身體就不好，這一來能不動心嗎?連急帶氣，他就吐了兩口血，昏過去了。
等他醒了以後，慢慢地站起來。這塊地原來是本地曆城縣管轄楊家莊的一個大惡霸楊德彪的。他為富不仁，魚肉鄉裏。在這一帶巧取豪奪，做盡壞事。他當時得了信，立刻帶著打手，先把馬都給圈起來，然後找到秦康泰。楊德彪一看他年紀很輕，又是外鄉人，嘿嘿嘿一陣冷笑：“這些馬是你的?”康泰覺著心裏亂跳，擦了擦嘴角兒上的血，“這位兄台，小可到了這個地方，馬群驚啦。”剛要往下說，楊德彪一瞪眼：“他媽的!把我這片青苗全部蹂毀!來人哪!拿我的名片，把他捆起來，送交曆城縣。”“是。”過來幾個豪奴打手，走過來掄圓了就給秦康泰一個大嘴巴，下邊是窩心腳一塊兒上，當時就給打暈了。跟著把他一捆，拿名片帶著點銀子，送到曆城縣衙，把秦康泰押人大牢。
秦康泰舉目無親，身在異鄉，又急又氣，還挨了一頓毒打。曆城縣受了楊家的賄賂，把這二十多匹口外馬斷給楊家，折了青苗錢就完了。
這時候，秦叔寶剛當差不久，他聽說這個姓秦的是個外鄉人，隻怕押到獄中凶多吉少。叔寶買了點兒禮物，來到大牢。牢頭劉利華一看：“秦班頭!您幹什麼呀?”叔寶當時才二十歲，初到衙門，好多事他都看不慣。尤其是眼睛長到眼眶子上邊兒的這些官人，他看著就別扭。他看到秦康泰的遭遇，激起了英雄的義膽俠肝。再說康泰姓秦，自己也姓秦，五百年前是一家麼。牢頭一問他，他微然一笑：“哈哈哈!劉頭兒!我有個哥哥打官司啦，我來看看。”“喲!秦班頭!您怎不早來關照一下籲。是哪一位?”“販馬的謄康泰，是我哥哥。”劉利華可嚇壞了，“哎喲!您怎麼不早提一聲啊，真對不起您。”叔寶一擺手，“沒關係。你領我牢裏看看。”秦康泰滿腹含冤，在牢內叫天不語，呼地不應，求生不得，求死不能。五內如煎，心如火焚。牢頭劉利華提著禮物，同著一個少年英俊的人物，在這時候來到秦康泰的麵前。劉利華先把禮物披在康泰的麵前，樂嘻嘻地說：“秦大爺!您別著急啦。我們曆城縣大班頭秦叔寶秦爺來看望您哪。”康泰腦袋嗡地一聲，心想：我秦康泰落難異鄉，沒有一個親朋，怎麼這位班頭大人來看我，分明是認錯了人。他剛要站起來，叔寶推金山倒玉柱跪下拜叩：“兄長在上，小弟秦瓊拜見。不知兄長身犯牢獄之災，實在對不起。您在這兒耐心等待兩天，我一定設法救您出獄。”康泰本不認識，一看叔寶這樣對待自己，不由淚灑胸前，把肝腸哭斷，往前一撲，兩手抱住叔寶，嚎啕痛哭，什麼話也說不上米。哭過去以後，叔寶才問；“哥哥為什麼在這兒打丁官司?”康泰低頭垂淚。不敢抬頭看叔寶，知道人家認錯了，可又怕人家看出來。“嚷，賢弟，一言難盡哪!”就把自己販馬，所托非人，趁火打搶，楊德彪仗勢欺人的事都說了。“愚兄冤沉海底，非賢弟無以脫囹圄之災。請賢弟設法搭救，感恩不盡哪。”叔寶一聽，真是怒氣填胸，可是他表麵不帶出來。伸手掏出十兩銀子：“劉頭兒!你把這錢帶起來，先給我大哥買一點兒順口的吃食，到藥鋪買一些成藥，不準慢待。事畢之後我定有一份人心。”劉利華根本不接錢，“哎呀，秦班頭!您說哪兒去啦。您走吧，這兒的事兒您就甭管啦。”叔寶到底把銀子留下，告辭出來。劉利華在牢裏就不敢虐待康泰了。