根據《國家公務員通用能力標準框架（試行）》的要求，公務員要有調查研究的能力。調查研究能力重點強調的是密切關注調查研究對象，並運用科學的理論、方法、手段了解社情民意的能力，以及通過調查研究解決實際問題的能力。
調查研究是我們黨堅持不懈的優秀品質和優良傳統。我們黨自誕生之日起就高度重視調研工作。把調查研究工作提高到黨的思想路線的高度，並在全黨幹部中推廣，這是中國共產黨人的創舉。關於調查研究能力，我們需要掌握以下方麵。
（一）調查研究的基本內涵
調查研究是由調查和研究兩個方麵所組成的。所謂調查，就是通過對客觀事物某一範圍中的某一類或某一些對象進行直接接觸、訪談和現場觀察，以了解對象的曆史。現狀及其他情況，從而獲得事實材料的活動。所謂研究，就是在調查的基礎上，對調查所獲取的各種信息、材料和數據進行加工分析，從而獲得客觀事物的本質特征的活動。調查研究是一種有目的、自覺的主觀活動，是每一個個體、群體都離不開的最重要的認識活動。
所謂調查研究，就是在係統地、直接地收集有關社會現象的經驗材料的基礎上，通過對資料的分析和綜合來科學地闡明社會生活狀況及社會發展規律的認識活動。
我們公務員的調查研究，不同於一般的調查研究。公務員的調查研究是指公務員在政府工作的要求下，有目的、有意識地對客觀實際情況的調查了解和工作分析研究，從而科學地闡明社會現象的本質及其規律的一種認識活動。從嚴格意義上講，公務員調查研究來自社會學的社會調查研究。社會學的調查研究方法有著完整的體係，它有特定的概念、原理、技術、價值觀和指導思想，對公務員的調查研究有科學的理論價值和實踐啟示。
公務員調查研究從方式或手段上講，分為文字調研和實地調研兩個基本類別。這兩種調研，一方麵互相區別。前者側重事物的過去，更理性、更接近事物的本質，後者側重事物的現在，更生動。更新鮮；另一方麵又互相聯係。二者互為補充，共同構成一個完整的調研係統，擔負著對特定事物的認識任務。
成功的調研活動往往是這兩種調研的有機結合。在調查研究過程中，公務員應采用各種調查方法，了解真實情況，運用係統的觀點、普遍聯係的觀點對調查的問題作出總體判斷和估價，用事實、數據說話，為決策提供可靠的理論依據。
（二）調查研究的意義
在貫徹落實科學發展觀，加強黨的執政能力建設的新形勢下，著力提高公務員的調查研究能力，既是按照科學發展觀的要求，提高科學決策水平、推進事業發展的重要途徑，也是改進領導作風、促進工作落實的科學方法。
第一，調查研究能夠密切聯係群眾。緊密聯係群眾是我們黨的優良傳統，充分相信群眾，堅決依靠群眾，從群眾中來，到群眾中去，是我們黨最根本的工作路線和思想路線。而調查研究的整個過程，就是深入群眾、了解群眾、向群眾學習的過程。通過調查研究，不僅可以與群眾交流思想、增進感情，而且能夠及時地把黨的政策深入宣傳下去，把群眾的願望和要求及時反映上來，及時為群眾辦好事、解難事，從而不斷地密切黨同人民群眾的血肉聯係。
第二，調查研究能夠了解掌握真實情況。公務員要想了解掌握真實情況，必須通過調查研究獲得鮮活、精準的第一手資料。隻有深入到群眾中去，撲下身子、沉到底部，真心誠意地體察民情、解民意，才能找到最有代表性的實情，才能聽到群眾最真切的呼聲。而隻是看看材料，聽聽彙報，走馬觀花，蜻蜓點水，是永遠也掌握不到真實情況的。
第三，調查研究能夠保證科學決策。調查研究是科學決策的前提和基礎。任何一項大的決策，就其程序來說，都大體包括確定目標、研究方案、優化方案、修正完善四個步驟。確定目標、研究方案的過程，實際上就是調查研究的過程，優化方案也是在調查研究的基礎上進行的。可以說，公務員沒有調查研究就無法優化決策。決策水平的高低取決於調研質量的好壞。正確的調研成果或直接轉化為科學決策，或為科學決策提供科學依據和參考；錯誤的調研結果，或對決策起到幹擾作用，或把決策引向歧途。
第四，調查研究能夠保持思想進步。這裏所說的思想進步，不隻是政治思想進步，也包括文化思想、管理思想、工作思想、作風意識等諸方麵的進步。麵對改革開放的日新月異深入發展，人們的思想觀念也必須適應發展、與時俱進。形勢是在不斷地變化，要使自己的思想適應新的情況就得學習，要接受新事物，要研究新問題。學習的基本途徑無外乎兩條，一個是向書本學習，一個是向實踐學習。
五，調查研究能夠推動工作創新。工作創新包括理論創新和實踐創新兩個層麵。科學的理論指導科學的調研，調研工作本身是一項科學性和技術性很強的工作，需要科學理論的指導，同時，科學深入的調研工作，可以加強對事物的正確認識，從而對理論有糾正和完善作用，科學調研得出的科學結論也在很大程度上反作用於科學理論，促進理論發現，推動發展進步，使理論不斷創新，超越既有，進入一個新的階段。所謂實踐創新，即解決問題有新的成效，推進發展有新舉措，建章立製有新進步。要切實搞清楚影響和製約部隊建設科學發展的突出問題在哪裏，公務員隊伍中存在的不適應、不符合科學發展要求的思想觀念有哪些，實際工作中違背科學發展觀要求的思想方法和工作方法是什麼等，這些都需要深入實際調查研究。隻有通過調查研究，我們公務員才能掌握工作創新的主動性，增強工作創新的有效性和科學性。
第六，調查研究是解決矛盾的迫切需要。公務員的職責是發現問題，製定政策，解決問題。要發現問題，就必須考察客觀事物的曆史和現狀，考察它的內部、外部的各種聯係。作出決策，解決問題，就更需要通過係統、周密的調查，探尋客觀事物的本質及其發展變化的規律，然後才能提出解決問題的政策、措施。
經過改革開放，社會經濟結構發生著廣泛而深刻的變化，經濟成分、組織形式、就業方式、利益關係和分配形式等日益多樣化、複雜化，許多矛盾交織出現。比如，經濟快速發展與環境保護日益尖銳的矛盾，想辦法促進經濟和環境協調發展；經濟高速發展與貧富差距日益擴大的矛盾，想辦法避免和化解社會矛盾逐步激化；經濟改革和政治改革不協調的矛盾快速顯現，想辦法在經濟改革深入進行的同時，加大政治改革力度和步伐，促使二者的改革協調並進；經濟快速發展與民生改善相對滯後的矛盾越來越明顯，想辦法做到讓經濟發展的成果盡快惠及廣大人民群眾，還有群眾最不滿意的物價高、住房難、教育難、看病難等矛盾和問題。
我們公務員怎麼才能成功應對這些挑戰，妥善解決這些新矛盾、新問題，辦法不會從天上掉下來，必須建立在係統周密的調查研究基礎之上。調查研究越充分，解決問題的對策就會越多。
我們黨之所以能率領人民取得民族解放、推進社會進步、贏得曆史輝煌，與黨一貫重視調查研究、求真務實、開拓創新是分不開的。重視調查研究，我們的黨就能製定出符合社會發展、體現人民願望、促進事業進步的一係列方針政策，我們的社會就闊步前進。
在任何時候任何情況下，不重視調查研究，就會產生脫離實際、頭腦發熱、拍腦袋瓜子的不合實情的錯誤的指導思想和政策措施，就會把我們的事業引向痛苦的泥潭。
我們公務員要勇敢地拿起調查研究這個武器、這個法寶，它能使我們公務員耳聰目明，它能使我們公務員發現問題，它能使我們公務員解決矛盾，它能我們的社會主義事業不斷進步，並永葆青春與活力。
（三）調查研究的類型
調查研究是公務員進行社會研究最常用的方法，適合調查研究的課題五花八門，與此相對應，適合調查研究的形式也是多種多樣的。從調查研究的內容進行分析，公務員行政管理與服務最基本的類型包括以下幾種。
一是社情民意調研。社情民意調研主要是從一定範圍內的社會民眾中，抽取具有代表性的部分民眾作為樣本，對他們的意見、態度、意識等主觀意向以及基層民主選舉等方麵進行的調查研究。對社情民意的調查研究，有助於更好地把握人民群眾反映的熱點問題和焦點問題，這些問題往往是關係到人民群眾切身利益的問題，關係到民生的改善以及社會的穩定。
二是經濟發展調研。經濟發展調研主要是對某一地區的經濟發展以及社會群體的生活狀況進行的調研。這類調研的主要著眼點應放在當地經濟和社會發展中具有全局性和綜合性的重大問題上，如經濟發展中存在的主要矛盾和問題以及人民群眾日常生活的各個方麵，以便更好地為企業生產經營及農民發展生產提供服務。
三是社會問題調研。社會問題調研主要是針對存在的各種社會問題進行的係統調查，如社會保障問題、社會治安問題、收入差距問題等。這些調研的目的是為了對這些社會問題現狀進行描述，同時分析問題的形成機製和症結，進而找到解決問題的方案和策略。
四是行政統計調研。行政統計調研主要是對行政管理過程中的戰略性問題進行的調研。這類調研的對象往往是宏觀的長遠的戰略性問題，如一個時期內指導全局的總方針、總計劃的執行情況等。行政統計調研對於了解黨情、國情、世情有很重要的作用。
五是學術研究調研。學術研究調研主要是對某一問題或現象所具有的一般規律或普遍法則進行的調研。這種調研在設計和資料分析的基礎上，以滿足某個領域自身的理論發展需求為目的，從而為決策提供建議和指導性意見。
（四）調查研究的要素
從結構上分析，一個完整的調查研究通常由六個要素構成，即調研目的、調研主體、調研客體、調研過程、調研方法及調研結果。公務員的調查研究活動源於公務員的工作性質及其在社會生活中負有的特殊職責和使命，直接體現黨和國家行政機關的執政目的、目標和意圖，影響黨和國家機關的行政行為和效果。
確定調研目的是調查研究工作的開始。進行社會調查的目的一般有建立科學的社會理論，指導社會實踐；製定有效的政策和措施，解決社會問題；在實踐中檢驗政策、計劃和理論等方麵。公務員開展調查研究的根本目的，就是根據黨和政府的工作要求，有針對性地解決經濟社會發展中的問題和廣大人民群眾關心的問題。