這天，13歲的蘭特第一次跟爸爸出去打獵。
其實，他並不喜歡打獵。自從父親給他買了獵槍，教他瞄著泥鴿子射擊，並說要帶他來海灣這個小島打獵，他就不高興。但他決定把這件事對付過去，因為他愛父親，世上他最希望得到的就是父親的讚揚。如果一切順利，他知道他今天會受到表揚的。
天已大亮。在海灣的盡頭，一長串野鴨在旭日的映襯下一掠而過。
“上子彈吧，它們很快就會飛到你的頭頂上的。”父親看著兒子把槍栓扳開，裝上子彈，把槍還原，也給自己的槍裝上子彈，快活地說，“你先來打。啊，我盼今天已經盼了很久了，就你和我兩個人……”
他突然中止說話，傾身向前，眯縫著眼睛說：“有一小群正朝這邊飛來。你先把頭低下，到時我會叫你。”
“有四隻黑的，”他父親說，“還有一隻馬拉特鴨。準備！”
蘭特機械地服從命令。他站起身，像父親曾教他的那樣俯下身瞄準。
這時，野鴨群仿佛已發現有人，紛紛四散飛走。那隻馬拉特鴨好像有線在牽引一樣，一下子又飛了起來。它在空中逗留了一秒鍾。蘭特想扣扳機，結果還沒有來得及動手指，那隻野鴨早已乘著氣流，飛得無影無蹤了。
“怎麼啦？”父親問，“怎麼不開槍？”
蘭特關上保險，小心地把槍放在角落裏。“它們那樣活生生的。”他說著便哭了起來。
父親有好一陣子沉默不語，過了一會兒在蘭特身邊蹲下，說：“又來了一隻，試試看吧。”
蘭特沒有放下掩臉的手：“不行，爸爸，我做不到。”“快點，來，不然它就要飛走了。”父親急切地說。
蘭特感到有一樣硬東西在碰他，一看，原來父親遞給他的不是槍，而是照相機。“快，”父親和藹地說，“它不會老停在那裏的。”
蘭特的父親大聲拍手，驚得那隻大野鴨猛地振翅飛過。蘭特放下相機：“我拍到它了。”他的臉神采飛揚。
“是啊，很好。”父親拍拍蘭特的肩膀。蘭特在父親的眼睛裏沒有看到失望，卻看到了自豪感、理解和愛意。“沒關係，兒子，我一直就愛打獵，但你不一定要有這種愛好。決定不幹一一件事時也需要勇氣。”他頓了頓，“現在你來教我照相好嗎？”