上帝下旨說：“如果哪個泥人能夠走過我指定的河流，我就會賜給這個泥人一顆永不消失的金子般的心。”
旨意下達之後，泥人們久久都沒有回應。不知道過了多久，終於有一個小泥人站了出來，說他想過河。
“泥人怎麼可能過河呢？你不要做夢了。”
“你知道肉體一點兒一點兒失去時的感覺嗎？”
“你將會成為魚蝦的美味，連一根頭發都不會留下……”
然而，這個小泥人執意要過河。他不想一輩子隻做這麼個小泥人，他想擁有自己的天堂。但是，他也知道，要想到天堂，得先過地獄。
而他的地獄，就是他如今要去經曆的河流。
小泥人來到了河邊。他猶豫了片刻，把雙腳踏進了水中。一種撕心裂肺的痛楚頓時席卷了他。他感到自己的腳在飛快地溶化著，每一分每一秒都在遠離自己的身體。
“快回去吧，不然你會毀滅的！”河水咆哮著說。
小泥人沒有回答，隻是默默地往前挪動，一步，一步。那一刻，他忽然明白，他的選擇使他連後悔的資格都不具備了。如果倒退上岸，他就是一個殘缺的泥人；在水中遲疑，隻能夠加快自己的毀滅。而上帝給他的承諾，則比死亡還要遙遠。
小泥人孤獨而倔強地走著。這條河真寬啊，仿佛耗盡一生也走不到盡頭似的。對岸美麗的鮮花、碧綠的草地和快樂地飛翔著的小鳥。也許那就是天堂的生活，可是他不能抵達。
小泥人以一種幾乎不可能的方式向前挪動著，一厘米，一厘米，又一厘米……魚蝦貪婪地啄著他的身體，鬆軟的泥沙使他每一瞬間都搖搖欲墜，有無數次，他都被波浪嗆得幾乎窒息。小泥人真想躺下來休息一會兒啊，可他知道，一旦躺下他就會永遠安眠，連痛苦的機會都會失去。他隻能忍受，忍受，再忍受。所以每當小泥人覺得自己就要死去的時候，總有什麼東西使他能夠堅持到下一刻。
仿佛過了好幾個世紀——極度絕望的時候，小泥人突然發現，自己居然終於上岸了。他如釋重負，欣喜若狂，正想往草坪走，又怕自己身上的泥土玷汙了天堂的潔淨。他低下頭，開始打量自己，卻驚奇地發現，他已經什麼都沒有了——除了一顆金燦燦的心，而他的眼睛，正長在他的心上。
那一瞬間，他什麼都明白了：天堂裏從來就沒有什麼幸運的事情。花草的種子先要穿越沉重的黑暗的泥土才得以在陽光下發芽微笑，小鳥要跌倒、失去了無數根的羽毛才能夠錘煉出淩空的翅膀，就連上帝，也不過是曾經在地獄中走了最長的路，掙紮得最艱難的那個人。而作為一個小小的泥人，他隻有靠著一種奇跡般的勇氣和毅力，才能夠讓生命的激流蕩清靈魂的濁物，然後，找到自己本來就有的那顆金子般的心。