十五、金龜論
有人的地方就有江湖。
當今朝廷據說不怎麼太平，不過江湖人一向不問廟堂事，鎮日閑得隻能觀菊遛鳥、蜚短流長，琢磨各種奇名怪榜，仿佛給不同凡響的人排一排位便能顯得自己也不同凡響起來，於是有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有榜單，而世人皆知如今最最有名的榜單有三張，而這三張榜單又都出自同一個名字。
此名喚作百曉生，這三張榜單分別叫做英雄榜、兵器譜與金龜榜。
想我柳蘇蘇十五歲出門遠行，奉娘旨意踏遍天下，別人都是為了闖蕩江湖、行俠仗義，隻我專為尋一個知情識趣會疼人的相公，如果碰巧還長了一張英俊瀟灑的臉自然更好不過。這樣的人何其難得，想要找到，最快的法子無疑便是查閱那張“江湖金龜榜”。
如此說來，我如今能站在此榜的發源地，自然應當萬分榮幸並且不勝喜悅，無奈自古以來，“應當”與“實際”之間總是隔著那麼些山長水遠路漫漫。
我左手柳子逍，右手柳柒生，頭頂一張朱紅的匾，中間一顆忐忑的心。匾上三個鎏金的大字：“百不曉”，下邊還貼著一副對聯，寫道：
畫虎畫皮難畫骨，識人識兵再識心。
這裏便是江湖上消息最為靈通之處，亦是江湖百曉生所開的“百不曉茶社”……之金陵分號。
雖說是分號，卻也可能是總號，因為這百不曉茶社當年第一批便開了三家，分別在神都（那時還叫洛陽）、金陵與襄陽三地，因為是一起開的，所以誰也不知道裏頭到底哪家才是總號，於是幹脆統統叫做分號。後來百不曉茶社越開越多，又有人稱這三家為禦三家，神都百不曉為鎮北總號，金陵百不曉為安南總號，襄陽百不曉則為平西總號。
不論如何，作為那張金龜榜的起源之所，此地無疑於我尋夫大業有莫大助益，於是我終於鼓起勇氣走了進來。這家茶社占地並不大，分作兩層，二樓中間挖空，僅餘四麵的走廊圍成“回”字形，想著小七不方便，我便在一樓大廳尋了張挨邊角的空桌子坐下。茶社裏頭人還算多，見我們進來大都望過來一眼，視線又尤其在小七身上轉了一轉，而後卻很快收回去，繼續聽中間一個枯瘦老頭說話，那老頭看似有七八十歲，兩隻幹癟的手壓著一根極光潤的酸枝木拐杖，臉上兩個溝壑深陷的眼袋，一雙眼睛卻是閉著的，倒像是瞎了的模樣。
我知道這便是這家茶社的掌櫃了，來的路上小六說過，百不曉的掌櫃與別家掌櫃不同，別家掌櫃都是接客收錢，這家的掌櫃卻隻做一件事，那便是說話。這幫人個個博聞強識，於江湖內外大事小事如數家珍，每日坐在茶社裏同茶客們講，再將茶客們講的新鮮話記下來，過一日又同下一日的茶客講，如此循環往複。這些消息有真有假，大都無關痛癢，聽著隻圖一樂，但若肯付些銀子，自然能私下得到些特別的消息。
不過咱們今日來此也不為什麼大事，便隻用隨便聽聽。小六喚來小二要了一壺雨前龍井，小七又照例要了一碟柳腰酥，我則豎起兩個耳朵，聚精會神地聽那瞎眼掌櫃講話，說來也巧，那瞎眼掌櫃此刻所講的竟然正好便是武林金龜榜。
隻聽他道：“林俠梅香，秋水無雙，這八個字說的便是如今武林金龜榜的前三甲，金陵端木世家秋水公子端木秋水、太嶽武當山林四少俠林少恭，青城九華派梅香公子梅又思，此三人皆出身名門，武功高強，兼且俠肝義膽、玉樹臨風，不知迷去了多少閨閣女子的神魂，在武林後起之秀中都是首屈一指的人物。其他年輕少俠裏頭雖也有些厲害角色，好比金龜榜排行第五的少林俗家弟子蘭心先生蘭其若，排行第八的柳葉山莊逍遙公子柳子逍，便說那唯然二怪的徒弟花四塵近兩年也是聲名鵲起，但與這三位相比，卻又都略差著那麼一些了。”