南非於１９７８年設計了一種泵吸船采礦法，泵吸船可以直接在海底開采金剛石。開采時，將船開到已探明有金剛石富集的海底並放在坑穴區，把含有金剛石的砂礫吸到船上，然後再回岸上，經過淘洗、選礦就可以得到金剛石，這種采礦船每天可回收５００克拉金剛石。除泵吸船外，南非還有６條浮動吸泥船，可在５０米水深之上作業，生產效率是１５０００噸／日。納米比亞有類似的船達１０餘艘，也是用於開采金剛石。美國“海洋科學和工程公司”在１９７０年製造的一種人控水底挖泥船，船上隻有２名工作人員操作，潛水深度１５米，挖泥機自身功率147千瓦，機上裝有旋轉刮刀電動機，功率為2200千瓦，生產效率是每小時２００立方米。
美國的“諾斯特倫公司”新製造了一種深水挖泥機，工作深度為２０００米，潛水時間是６００小時，由輔助船自動控製，生產效率每分鍾２０立方米。意大利也有一種較先進的挖泥機，機體上麵裝有特殊的蓄水罐，能自動排水放水。生產時，工作人員在船上打開自動控製裝置，使罐裝滿水，機體便沉入水底，再打開機上刮刀就可開始作業，完工後，罐內的水就可自動排出，機體便可自行浮出水麵。這種挖泥機工作深度是７０米，工作麵麵積是５×２５平方米，工作速度為每小時１４０米，生產效率一般為７３０立方米／小時。另外，還有一些國家使用鬥式挖泥機、泵鬥式挖泥機等。
這些工業先進的國家，基本上都相應地建立了選礦廠，多數采用重選——電磁分離、靜電分離、浮選分離和電子計算機控製的選礦係統，還有的在采礦的同時，將采到的砂礦，直接在采礦船上進行淘洗和選礦。
濱海砂礦的開發產值，已成為僅次於石油的礦產資源。
中國怎麼樣呢？
中國砂礦開發曆史雖然悠久，但真正形成規模是在本世紀５０年代初到６０年代中葉，７０年代以後，有了較大發展，濱海砂礦的調查研究和開發利用出現了新局麵。沿海各省市地質、科研和生產部門，相互配合先後進行了海岸帶資源調查研究，發現了金、金剛石、砂錫礦等，在淺水區圈出了４０餘個重礦物區。現在已查明的１００多個大、中、小工業礦床中，已有一個部分進入詳查階段。已經開發利用的有，鋯石、金紅石、鈦鐵礦、獨居石、磷釔礦、砂金和石英砂等，開采的砂礦床有３０多處。中國從濱海砂礦中提取的工業礦物，大部分用於本國，出口量很小。鈦鐵礦主要用於製造鈦合金、鈦白粉，人造金紅石、電焊條和鈦板；獨居石內的輕稀土元素用於製造各種合金、打火石、防輻射玻璃和陶瓷、電氣照明的點火裝置和白熱炭精；獨居石中的釔是原子能的主要能源之一，還可以用來製造優質合金、化學指示劑等。
中國的開發技術以土法開采為主，機械、半機械化的生產方式現在隻有一部分。土法生產主要靠人力手工挖掘，並使用淘洗盤、流槽、手搖淘洗船等工具。泵船噴射泵開采，工藝算是較先進的，年產量隻有２０—３０噸。采金船是最為先進的，但是數量極少。
工業選礦工藝一般采用粗選和精選兩道工序。粗選工序在開采現場完成，然後再運到選礦廠進行精選分離。選礦廠精選砂礦加工工藝，可分為重選和浮選兩種，電磁選常作為重選工藝的輔助手段，機選工藝流程概括有單一重選或重選——電磁選流程，浮選流程和重選——浮選流程。
中國的濱海砂礦極其豐富，但是，無論在調查研究方法上還是在開發利用上，都不是很先進的，與工業國家相比，還存在著很大差距。調查範圍在近岸，設備儀器也落後，從事海洋砂礦的專業人員少，采選手段和選礦工藝機械化程度低、工藝流程簡單，生產效率和綜合回收能力都較差，生產範圍在近岸，生產能力為中小型。
這是中國人應該麵對的現實。