費利斯的父親出生於貧苦農家，隻讀到五年級，家裏就要他退學到工廠做工去了。
從此，社會便成了費利斯父親的學校。他對什麼都感興趣，他閱讀一切能夠得到的書籍、雜誌和報紙。他愛聽鎮上鄉親們的談話，以了解人們世世代代居住的這個偏僻小山村以外的世界。費利斯父親非常好學，他對外麵的世界充滿了向往，他的這種強烈好奇心，不但隨同他遠渡重洋來到美國，後來還傳給了他的家人。他決心要讓他的每一個孩子都受到良好的教育。
費利斯的父親認為，最不能容忍的是每天晚上上床時還像早上醒來時一樣無知。他常說：“需要學習的東西太多了，雖然我們出生時愚昧無知，但隻有蠢人才永遠這樣下去。”
為了避免孩子們墮入自滿的陷阱，費利斯的父親要孩子們每天必須學一點新的東西，而晚餐時間似乎是他和孩子們交換新知識的最佳場合。
孩子們每人有一項“新知”之後，便可以去吃飯了。
此時，費利斯父親的目光會停在孩子們當中一人身上。“費利斯，告訴我你今天學到了些什麼。”
“我今天學到的是尼泊爾的人口……”
餐桌上頓時鴉雀無聲。
費利斯一向都覺得很奇怪，不論他所說的是什麼東西，父親都不會認為瑣碎和乏味。
“尼泊爾的人口。嗯，好。”
接著，父親看看坐在桌子的另一端的母親。
“孩子的媽，他今天所說的東西你知道嗎？”
母親的回答總是會使嚴肅的氣氛變得輕鬆、愉快起來。“尼泊爾？”她說：“我不但不知道尼泊爾的人口有多少，我連它在世界上什麼地方也不知道呢！”當然，這種回答正中父親下懷。
“費利斯，”父親又說：“把地圖拿過來，讓我們來告訴你媽媽尼泊爾在哪裏。”於是，全家人開始在地圖上找尼泊爾。
費利斯當時隻是個孩子，一點也覺察不出這種教育有什麼好處。他隻是迫不及待地想跑出屋外，去跟小朋友們一起嬉戲。
長大後回想起來，他才明白父親給他的是一種多麼生動有力的教育。在不知不覺之中，他們全家人共同學習、共同進步。
費利斯進大學後不久，便決定以教學為終身事業。在求學時期，他曾追隨幾位全國最著名的教育家學習。最後，他完成大學教育，具備了豐富的理論與技能，但令他感到非常有趣的是他發現那些教授教他的，正是父親早就知道的東西——不斷學習的價值，每天學習，每天進步。