在人類通往卓越的道路上，上帝設置了許多障礙，這條道路是崎嶇坎坷的；但當你曆經千辛萬苦到達目的地時，你會發現，原來一切竟如此容易。——古希臘詩人
赫希奧德摩西和以色列的子民花了四十年的時間去尋找那塊擁有青翠牧場，富饒美麗的應許之福地。但他們從未到達那裏。當摩西最終走到離上帝不遠的地方時，上帝決定將他帶到天堂。這個例子也許反映了《聖經舊約》中上帝的反複無常，他有時就像天堂裏的一個青春期大男孩，對他的信徒們時而庇護，時而懲罰。但從另一個角度來講，這個例子有更積極的意義。也許，摩西是一位苦行僧，他天生喜愛大自然，厭惡一成不變，碌碌無為的人生；也許，他會在天堂開始新的探索；也許，《聖經》的作者深諳一個道理：一旦英雄的故事結束，他也就不再使讀者感興趣了。
我們並不想知道摩西後來是如何搬到神殿仙閣裏享受美味佳肴的。我們更希望看到心中的英雄能篳路藍縷，嚐盡艱辛，飽受挫折。我在此向諸位讀者保證，雖然第四步聽起來沒有第三步那麼精彩紛呈，但足能使你的生活更有樂趣。
當你不僅實現了夢想，且漸趨穩定持久之時，你就到達了第四步。你經營的小生意開始贏利，且利潤可觀，足可讓你衣食無憂；你的心上人答應了你的求婚；生意場上的合同也順利簽下；你所遇到的種種局限也被逐一打破。構成快樂生活的元素已為你所掌控。你不再苦苦尋覓，為下一頓午餐而四處奔波。現在，是慢下來的時候了。
第四步早期：慢下來正如我們所知，第三步需要一股巨大的前衝力。為了到達第四步，你需要開足馬力，準備衝越一切障礙，就像全美橄欖球聯盟中的後衛一樣。也許，你花了很長時間才意識到，“慢下來”才是你長期的生活方式。當你到達第四步，你前麵的道路沒有荊棘、障礙，你大概反而會不知如何是好了。別擔心，我會給你提供一些建議。
踩刹車你是否遇到過這樣的情況：一位推銷員不厭其煩、喋喋不休、非常急迫地向你推銷某種產品，讓你心煩意亂，不由得重新考慮你的決定。當你到達第四步的時候，所有事情都會朝著既定方向前進，拜托，請你放鬆一點，不要著急。我認識很多朋友都有這個毛病，即使是那些已經很成功的人，他們還承擔大量的工作，認為失掉任何機會都會導致前途盡毀。或是因為害怕有一天沒有朋友做伴，他們為根本不喜歡的人做著毫無意義的事情。在第三步，以上這些行為會鑄就成功，而在第四步，它們卻會招致失敗。
許多人在由第三步進入第四步的過渡期中都容易把事情做得有點過頭，這也沒什麼大不了的。如果你留意外部世界給你的反饋和自己內心真實的感覺，你就有足夠的時間來“踩刹車”。當你到達第四步早期，你的“本心”將開始覺醒，幫助你回歸到真正想要的生活方式。你也許會驚訝地發現，你的內心讓你從工作和成就轉移到休息和放鬆上了。請聆聽並遵循你的“本心”吧。在第四步中，少些付出能帶來更多的安全感和成就感。
練習把你最喜歡的笑話講給沒聽過這個笑話的朋友。這很有趣，對吧？然後，再對他講一遍這個笑話。第二次講的時候，向這位朋友解釋這個笑話的“包袱”在哪兒，並就其“可笑性”做出評價：“這裏非常有意思，真好笑，對吧？”這個時候，你的朋友就會收起笑聲，略略不滿了。這個例子說明的道理就是，應該留出足夠的時間，讓事情自然發生。下次你的夢想快要實現的時候，慢下來，給它一點緩衝的空間吧。審視你的內心。要勇於放慢節奏。
著眼手中事我的一位客戶，西莫爾，戲劇性地很早就進入了第四步：他在二十九歲的時候繼承了一百萬美元的遺產。他不假思索地認為自己會擁有榮華富貴，“千金散盡還複來”式的人生。於是他揮金如土，隨心支配那筆巨款，購豪宅，買遊艇，縱情於聲色犬馬之中。西莫爾四十歲時就破產了。更糟糕的是，他不知道未來何去何從。根據他自己的說法，找到自己生命中的“北極星”的唯一方法就是躺在床上，靜靜等待另一個一百萬從天而降。
也有許多客戶想法與西莫爾截然相反。他們就像我的寵物狗“餅幹”一樣，以為自己是祈雨者而努力求雨，是通過自己的努力才掙得事物的。事實上，不管“餅幹”怎麼努力，我們每天隻喂它兩次（請不要把這個真相告訴它）。在每餐飯後，“餅幹”就會盡其所能，動用大腦的每一個細胞去回想得到狗糧前自己做了什麼。
它重複這些動作，為了下一次在有人經過的時候做出這些動作，以期再次得到狗糧。它會想：“嗯，讓我想想上次我做了些什麼，汪汪叫，往左走兩步，往右走兩步，轉身，拍耳朵——哎呀，這裏有點記不清了——後來又打了個滾，站起來，汪汪叫……”這些動作會延續五分鍾。如果就餐時間沒到，它當然不會得到任何食物。
這時候“餅幹”就會沮喪地想：“真倒黴，我肯定是忘記了什麼動作。”你發現以上兩個例子的共性了嗎？西莫爾和“餅幹”都沒有懂得究竟是什麼使他們得到想要的東西。西莫爾的問題是，他認為自己可以不勞而獲；而“餅幹”則認為它必須完成本不需要完成的工作。當你到達第四步早期時，一定要避免出現這兩種錯誤。
假設，通往應許之福地的道路是平坦的，請知足常樂吧！我真的是這樣認為的。停止前進，審視你這來之不易的好運。算算這種好運再次發生的可能性。你要知道自己是多麼的幸運，這樣你就不會認為你所得到的一切都是理所當然、不費吹灰之力而來的。如果，我的客戶西莫爾在三十歲，而不是四十歲的時候做了這件事，他也許會用那筆錢來投資，並悠閑自得地度過餘生。
從另一個角度來說，如果你竭盡全力做好每一件事情，你就會付出更多的精力來維持成功。當我出版我的第一本書時，一位暢銷書作家提醒我沒有必要半夜兩點起床去參加在其他時區播放的廣播談話節目。“我以前也掙紮著那樣做，但它也沒有帶來什麼好處”，她說，“如果一本書會大賣特賣的話，一次清晨廣播節目是起不了什麼作用的；或者這本書本身就很糟糕，任何廣播節目也無法挽救它。
相比之下，關心自己的身體和家人才更重要。”換言之，不要將你寶貴的時間和精力投入到低產出的事情裏去。（我相信出版社的市場營銷人員會對此持有異議，但，事實就是如此。）如果做某件事情對你無所裨益，隻會榨幹你的精力，那麼不要去做這件事。
我們在進入第四步早期的時候麵臨一個任務，即找出一種策略和方法可以低投入、高產出地將我們帶到應許之福地。每個人所采取的策略和方法會不同。比如，我的朋友瑪麗·安是一位出色的家庭財務管理人員。她有一個精心分類的優惠券夾，裏麵的優惠券按照內容、時間和麵額分類，一目了然，便於查找。與此相比，國會圖書館的分類方法就如同是一個文盲或醉鬼發明的。瑪麗因此每年都會省下數千美元。我曾花了幾個小時來學習瑪麗的分類法，不斷剪切和粘貼優惠券。當我拿著這個優惠券夾去商店購物時，我忍不住將它扔在了商店冰冷的地毯上。在嚐試好幾次後我終於明白，我與其靠學習瑪麗的優惠券分類法來省錢，倒不如節省這時間多會幾位客戶，那樣賺的錢絲毫不少。對於我來說，這種優惠券分類法簡直是高投入、低產出的辛苦活。而對於瑪麗來講，那就是低投入，高產出了。記住，不要做那些不適合你的事情。
縮短學習周期在第三步中，你遇到了一些以前無法想象的任務和處境。你如履薄冰，不斷犯錯，不時返回原點，也學到不少東西。在第四步中，一旦你發現最有效的行事方式，就應該隻著眼於這種能長久維持你成功的做法，並堅持下去。
剛開始的時候，這個過程慢如蝸步。這是因為你不僅是在學習新技能，也在探索學習新技能的方法。學習任何東西，不管是職業谘詢、建築、公司管理，還是人文知識、科技常識、甚至是跳舞，開始的時候都是最艱難的。當你成功入門，就會越學越快，越學越深入。你要強迫自己大膽嚐試，反複練習。最重要的是，從第四步早期就開始練習。不久以後，你就能把以前想都不敢想的事情做得很好，就像在睡夢中不知不覺完成的一樣。
大步前行我們在第三步中將你的夢想拆分成了“蝸牛步”，這是因為在第三步的時候，你經曆了巨大的改變，承擔了不熟悉的任務，對自己在不熟悉的領域的工作期望過高。一旦你進入第四步，你的“蝸牛步”（就是你的“本心”能夠輕鬆完成的最大工作量）就能邁得更大。以前那些你必須分為幾步完成的任務，現在可以一蹴而就了。你不會像以前一樣想到，“好，我現在拿住這個雞蛋，在碗沿一磕——注意不能用力過猛——將蛋殼打碎，讓蛋黃蛋清流出，然後扔掉蛋殼，拿起一個勺子，將打出的蛋倒入攪拌碗，拿勺子不斷攪動，就像這樣……”而在第四步中，你腦海裏隻會閃過：“打雞蛋”。簡單多了，是吧？