“‘老板，’黑人說，‘霍斯金斯大夫遠在二十英裏之外，在鄉下給人瞧病。鎮上隻有您這個醫生，而班克斯老爺的病不能再耽誤了。他派我來請您，先生，您還是去看一看吧。’
“‘作為同胞，我應該去看看他才對。’我說，因此我在口袋裏揣了一瓶回春藥酒，來到鎮長的住處，那該是鎮上最漂亮的房子，複折式屋頂，草坪上有兩隻鐵鑄的巨犬。
“除了兩撇胡子和兩隻腳尖，這位班克斯鎮長整個身子都躺在床上。他肚子裏響個不停，其鳴聲之大，如果是在舊金山的話，會使人誤以為又發生了地震，趕快逃到郊外去。一個年輕人捧著一杯水站在他的床邊。
“‘大夫，’鎮長說，‘我病得很厲害。我快要死了，你快想想辦法救救我吧。’
“‘鎮長先生，’我說，‘我不配做醫藥之神埃斯科拉庇俄斯的正規學生，我從來沒有在醫院受過教育。我不過是作為一個同胞，來看看能不能為您做點什麼？
“‘我深表感謝，沃胡大夫。’他說，‘這是我的侄子比德爾先生，他曾經設法減輕我的痛苦，不過毫不見效。哦，天哪！哦——哦——哦！’他似乎很痛苦。
“我向比德爾先生點頭打了招呼，在床邊坐下為鎮長把脈。‘讓我看看你的舌頭。’我說。接著我翻開他眼皮，仔細看看瞳孔。
“‘你這樣有多久了？’我關心地問。
“‘昨天夜裏得的病——哦——哦，’鎮長喊道，‘大夫，給我開點治病的藥吧。’
“‘菲德爾先生，’我說，‘把窗簾拉起一點，好嗎？’
“‘我叫比德爾。’年輕人糾正說，‘吃點火腿蛋好嗎，詹姆斯叔叔？’
“我把耳朵貼近他的右肩胛骨聽了一會兒，然後說：‘鎮長先生，急性發炎的部位在你的右鎖骨肌。’
“‘老天爺呀！’他說，又哼了一聲，‘你能不能用什麼藥搽搽，或者正正骨，或者用別的什麼法子？’
“我拿起帽子，朝門口走去。
“‘大夫，您要走嗎？’鎮長幹號著說，‘你不能就這樣一走了之，丟下我帶著這種——什麼鎖骨肌腱炎去死吧？’
“‘惻隱之心，人皆有之，’比德爾先生說，‘看著你的同胞受苦，你忍心嗎，嘩哈大夫？’
“‘別再吆喝牲口耕田了，’我說，‘我是沃胡大夫。’於是我又走回床前，甩了一下長發。
“‘鎮長先生，’我說，‘你隻有一個希望。藥物對你不起什麼作用了。藥物的效力固然很大，但有一樣東西效力更大。’
“‘那是什麼呀？’他說。
“‘科學論證，意誌勝過藥物。’我說，‘你要有一種信念：你沒有痛苦，沒有疾病，那不過是我們不舒服時產生的感覺。’
“‘大夫，您再說一遍行嗎？’鎮長說，‘你該不是一個社會主義者吧？’
“我說：‘我講的是一種偉大的關於心理調節的學說，是一種以長距離、潛意識來治療迷妄症和腦膜炎的啟蒙學派，是一種神奇的室內運動——人們通常把它叫做催眠術。’
“‘你能施行這種手術嗎，大夫？’鎮長問。
“‘當然，我是猶太教最高長老院的大祭司和內殿法師之一，’我說，‘隻要我一揮手，癱子能下地行走，瞎子能重見光明。我是降神者，是花腔催眠師，是心靈的主宰。最近在安·阿保爾舉行的降神會上，我揮揮手，使已故的酒醋公司董事長得以重返人間，同他的妹妹簡交談。你們平時隻看見我在街上賣藥給窮人，’我說，‘我不給他們施行催眠術。我決不輕易地做，因為他們沒有錢。’
“‘你能給我治病嗎？’鎮長問道。
“‘您別急，’我說，‘我不論走到哪裏，醫學界總是跟我找麻煩。我不行醫。不過，為了救你的命，我會給你做心理治療，隻要你別抓住執照不放手。’
“‘那當然。’他說，‘現在就開始吧，大夫，又痛起來了。’
“‘我收費二百五十元，保證兩次治愈。’我說。
“‘您的一切條件我都答應，’鎮長說，‘我付給你二百五十元。我想我的命能值這麼多錢。’