黑影恭敬退回先前的位置。
“宮裏死了一個才人，朕要你徹查一番。”
“徹查？”黑影不明所以，“太後不是……”
“太後？”熠輒灝冷冷一哼，“你何曾見過太後對朕如此關心，送湯是假，護人是真！暗影，此事你私下進行便可，不用告知旁人。”
暗影略微思量，點點頭。微微思忖間又想起了旁的，道，“此次還查到了別的。張家遺孤張芊芊年幼拜到山西老怪門下，微臣趕到的時候對方早已人去樓空，據聞老怪一年前病逝，那張芊芊三月前消失的。”
“山西老怪？”熠輒灝微微沉吟，隨後擺了擺手，“一個漏網之魚罷了，不足為慮。現下主要是千裏，讓人看牢了。”
暗影躬身一禮，眨眼消失在暗處。
……
夜裏阿桑才被放回來，頭發鬆亂，臉色卡白，所幸沒有吃什麼苦頭，在得知小德子的噩耗後怔了半晌，又哭了半晌。
“我……我不是故意的，我隻是想教訓教訓她，沒想到……”無論是寧才人的死還是小德子遇害，阿桑都難以接受，覺得這場悲劇是她親手釀成的。
“住口！”扶長樂臉上一派肅穆冷淡，聲音冰冷，“入宮時我便有告誡你，要想在這宮中安穩存活，必要言小甚微如履薄冰！宮中像寧才人一般的如過江之鯉，你難道每個都要教訓一番？”
阿桑沉浸在悲痛中，瑟瑟發抖。
扶長樂卻不得不狠心，此次有太後出麵，往後呢？一步錯，步步錯，一點委屈都忍不了，以後的日子豈非更加危險。當下聲音再沉了幾分，“你可知自己錯在哪裏？”
阿桑已是淚流滿麵，也不知是否有聽見她說的話，隻嚶嚶哭了起來，口中還低喃著，“我當真不是故意的，不是有心要害小德子的……”
心到底是軟了，隻怕這件事最受打擊的還是阿桑，於是拉過她靠在懷裏，輕輕拍著背脊，讓她肆意發泄。
殿中暗香沉沉，宮女和內監都早早睡下了，隻聽得阿桑輕輕的啜泣，萬般悔恨和難過。
足足哭了一個時辰，眼睛腫的都快睜不開，扶長樂親手替她拭了淚痕，安撫道，“這事並不完全怪你，你與小德子生性純真又不曉得防備於人，這才遭了人的道。”
阿桑聽了怔了少許，哽咽著問，“誰……誰要害我們？”
心中微微一歎，問，“你那日準備教訓寧才人，除了小德子知情，可還有旁人知道？”
阿桑搖搖頭，“我……隻說給了他聽。平日……平日……我們最是要好，他事事依著我，白日……聽……聽得寧才人說話那般難聽，他亦起了教訓之意，我們這……這才合計出這一遭。”
細細聽著，阿桑說話越發流暢，“小德子說他問過太醫，那瀉藥並不毒辣，我便大膽地都用了，哪知……我……我……我竟然殺了人！”
說著又要落下淚來，扶長樂卻聽得仔細，電閃雷鳴間頃刻想到了什麼，驀地問阿桑，“你說你將那瀉藥用完了？”