眾秀女烏壓壓的跪倒一地，俯首垂目不敢有半點造次，之前的浮躁也早就蕩然無存。曼茹剛才為了避開眾秀女的異樣眼光，便縮在了門口處，如今卻是最接近皇後的位置。
饒是這樣，卻也沒有一見鳳顏，隻覺得原本就不甚明亮的光線，被那些隨伺的宮女太監一遮擋，就更加的黯淡幾分。
“皇上幾日國事操勞，日理萬機，今日疲乏，這一輪便讓本宮代為甄選秀女。”話雖如此，皇後卻並沒有移步上前，而是淡然的向身邊的管事太監詢問道：“此輪可有品貌皆佳的人選？”
在秀女前不可一世的管事太監，此刻腰弓的如蝦仁，成了九十度的垂直幅度，極其恭順謙卑道：“回娘娘的話，都是一般小門小戶的女子，自然比不得之前的大家閨秀們知書識禮。”
他一眼既出，眾秀女卻是心潮難平，這一句話就完全擊碎了，大家飛上枝頭變鳳凰的念想。
有些心理素質差的人，已經不可抑製的朝著地上倒了下去。
皇後性子謙和，也不責怪其失禮，隻是語氣清冷的吩咐道：“等了一天，難免精神不濟，都散了吧！”
曼茹低頭無聲苦笑，難怪芷顏之前會如此絕望，這一批宮女不論姿色容貌如何翹楚，最終卻連聖麵也難見。念及此，曼茹也便絕了念想，當先起身準備散去。
微風徐徐，靜香細細，仿佛一股濃鬱的花香襲來，而此處離花圃尚遠，怎麼可能傳過來？但仔細一嗅，這花香確是實實在在。本已抬腳離去的皇後卻倏然止步。
皇後微微的揮揮手，讓身邊的宮女尋香而來，直到將曼茹帶到了自己的跟前。
“你擦的是什麼香粉，味道倒也清新，沒那股俗味？”
“回娘娘的話，民女用的是自製的凝香露，內服而非外用。”曼茹當然不會出賣小玄子，臻首低眉，神色恭順不卑。
“民女？你是這屆的秀女？”皇後略微打量了曼茹一身粉色宮裝，眼裏閃過一絲訝色。
曼茹也意識到，這可能是自己轉運的絕佳時機，於是不緊不慢的重新見禮，才輕聲答道：“西南巡撫之女曼茹參見皇後娘娘，願皇後娘娘鳳體康健”
“巡撫之女？”按理說，如此父輩官職的女子，在中午時分就應該已經甄選過了，怎麼這會又冒出來一個？皇後又是微愕然，輕輕一笑
“你倒是引起本宮幾分好奇之心，那你給本宮說說吧，這裏麵有什麼緣故？”
曼茹將事情的原委撚輕就重的細細道來，當然是絕口不提上官琪琪的名字。
皇後一邊聽，一邊頻頻頷首，最後才徐徐道：“富貴榮華當前，難得你又這份雅氣。且抬起頭來，讓本宮好好瞧瞧。”
曼茹依言，將頭略微抬高，剛好露出一張素雅清淡的小臉，淡掃娥眉若遠山，眼眸明媚仿若春，皮膚細潤如溫玉，櫻桃小嘴不點而赤。
“不錯，不媚而嬌！的確是一副大方得體之像。”皇後見曼茹容貌品行皆乃上品，也較為滿意。“宮中最恨驕奢陰毒，相互傾軋的爭鬥，你卻能顧念姐妹之情，而甘願將自己的衣物飾品讓與她人，品行卻是極為難得。”
然後回首對著跟在身前的太監吩咐道：“曼氏之女，才貌上佳，舉止得體、品性溫存。擬旨留用。”
華燈初上，一排排在風中飄逸的宮燈，讓原本昏暗的路麵光亮了不少，殷勤的宮人們體貼的提著絹製的宮燈前麵帶路，口中卻恭維的提醒道：“小主，慢著點，天暗了，千萬別崴著了。”
如今待用的一幹秀女，隻等明日冊封旨意一下，就從卑微的秀女一躍成為了宮裏的主子，太監們都是踩低就高的人精們，自然是百般討好。一直將曼茹送回房門，才掛著滿臉諂媚的笑意，躬身退下。
“茹姐姐！”曼茹一腳剛跨進房門，芷顏就想一隻花蝴蝶一般撲到了曼茹身上。嬌聲驚喜道：“姐姐可回來了，妹妹等的額頭上都生出幾條皺紋來了。”誇張的將曼茹的手撫上光潔晰白的額頭。
“沒正經！”曼茹嗔怪的輕叩了芷顏的額頭，惹得芷顏大驚小怪的一陣驚呼。
剛才從宮人的嘴裏，曼茹已經知道這屋裏的三人均順利的留用了，這倒是一個值得慶賀的喜訊。光看芷顏那張笑開花的臉蛋，也能體會她心中的喜悅之情。
與之形成鮮明對比的是冷寒月那張招牌式的冷臉，若不是事先知情，光看這副表情，還讓人以為她落選了呢？
“恭喜你！”出於禮節，曼茹上前給冷寒月道賀，而後者卻隻是側目瞟了她一眼，恍若未見，將身上的紅色錦緞金線描邊披風往身上裹了裹，徑直走出房門。
“姐姐別理她！”芷顏將曼茹拉到自己身邊坐下，臉上也是幾分不屑：“這種自私自利的小人，姐姐理她做什麼。”