成功者不一定具有超常的智能，也大都沒有特殊的機遇和優越的條件，更不是沒有經曆過挫折、艱險與失敗。相反，成功者大都曆經坎坷、命運多舛，是不幸的境遇中奮起前行的人。
不可否認，對成功者來說，處境的艱險、失敗的打擊和對於新事物沒有經驗、缺少把握的特點，也會相應地給他們帶來困擾、憂慮、苦惱和煩躁不安的情緒。但成功者不怕這些艱難，不會被困苦的處境壓垮。成功者最可貴的信念和本事是永遠保持樂觀、向上的成功心態，變壓力為動力，從荊棘中開辟新路。
貝弗裏奇說得好：“……人們最出色的工作往往在處於逆境的情況下做出。思想上的壓力，甚至肉體上的痛苦都可能成為精神上的興奮劑。很多傑出的偉人都曾遭受心理上的打擊及形形色色的困難。若非如此，他們也許不會付出超群出眾所必需的那種勞動。”他還指出：“忍受痛苦而不氣餒，是青年科學家必修的嚴峻的一課。”
勇曆艱險，不怕挫折，這是一切發展積極心態，有誌於成功的人的必修的一課。這一課隻是知道道理是很不夠的，而要具有一種意識。當我們麵臨叢生荊棘的時候，立刻就要想到從這裏摘取成功之花的必由之路。
19世紀末，美國康乃爾大學做過一次有名的青蛙實驗。他們把一隻青蛙冷不防丟進煮沸的油鍋裏，這隻青蛙在千鈞一發的生死關頭突然用盡全力，一下子躍出那勢必使它葬身的滾燙的油鍋，跳到鍋外的地麵，安然逃生！
半小時後，他們使用同樣的鍋，在鍋裏放滿4/5的冷水，然後把那隻死裏逃生的青蛙放到鍋裏。接著他們悄悄在鍋底下用炭火慢慢燒熱。青蛙悠遊地在水中享受“溫暖”，等到它感覺到熱度已經熬受不住，必須奮力逃命時，卻為時已晚，它欲躍乏力，全身癱瘓，終於葬身在熱鍋裏。
這個實驗給我們揭示了一個殘酷無情的事實——回顧我們自己走過的人生旅程，何嚐不是如此？當生活的重擔壓得我們喘不過氣，挫折、困難堵住了四麵八方的通口，我們往往能發揮自己意想不到的潛能，殺出重圍，開辟出一條活路來。可是在耽於安逸，貪圖享樂或是誌得意滿，維持功名的時候，反倒陰溝裏翻船，弄得一敗塗地，不可收拾！我們不得不警醒。