我們的犯人坐在船艙裏，對著他等了許多年才千辛萬苦得來的鐵箱。他被太陽曬得很黑，眼中射出天不怕地不怕的凶光。紅褐色的皮膚上皺紋密布，一道道紋路織成了網，這是長期在戶外艱苦勞作的結果。他下巴上布滿胡須，樣子很特別，這是那種不達目的不罷休的人才會有的樣子。他的年齡50歲開外，原本黑色的卷發已經灰白。他的臉沒有什麼表情時其實並不令人厭惡，可一旦生氣的時候，他那粗重的眉毛和好勇鬥狠的下巴讓他的表情十分可怕，正如我剛剛看到的那樣。他在那裏，戴著手銬的手放在膝蓋上，腦袋垂在胸前，敏銳而閃爍的眼睛看著那使他作惡的鐵箱。在我看來，他那剛硬而平靜的表情裏，悲傷更多於氣憤。他抬頭看了我一眼，眼神還略帶幽默。
福爾摩斯點燃上一支雪茄煙，說道：“喬納森·斯茂，很遺憾事情發展到這個地步。”
“我也是，先生，”他坦率地回答，“我是闖不過這一關了。我向您發誓，我從沒想過要殺害舒爾托先生。這是那個小畜生湯加，把該死的毒針射向了他。這事與我無關，先生。我像死了自己的親人一樣傷心。我用繩子梢抽了他一頓，但事已至此，人死不能複生啊。”
“來支雪茄吧，”福爾摩斯說，“最好再喝口我的酒，你都濕透了。那麼你憑什麼以為那小個子黑人能製伏舒爾托先生，好讓你爬繩子進屋去呢？”
“聽您這麼說，就好像您當時就在那裏似的，先生。事實上我本希望那個房間裏沒人的。我對那家的生活習慣很清楚，那個時間舒爾托先生通常會在樓下吃晚飯。我不會對您有所隱瞞的。我能做的最好的辯護就是照實直說。當然，如果在那裏的是老上尉，我一定會勒死他，毫不留情。殺死他就像抽這支雪茄一樣，不用多想。但是該死的是，我和這個小舒爾托無冤無仇，卻要為他而坐牢。”
“你現在在蘇格蘭場警官阿薩爾尼·瓊斯先生的羈押下。他要把你帶到我的房間，我要就這個案子問你些問題。你必須坦白招供，如果你這麼做的話我可能還可以幫你點忙。我想，我可以證明毒針的毒性發作得非常快，你還沒進入房間那個人就已經死了。”
“是這樣的，先生。當我爬進窗戶時，看見他頭歪在肩膀上咧嘴朝我笑，我這輩子也沒有那麼吃驚過。那場景可把我嚇壞了，先生。我差點殺了湯加，如果不是他到處亂爬的話。後來他告訴我，他就在那會兒丟下了他的棍棒，還有一些毒鏢，我敢說這些幫您理順了思路。但是我實在不知道您是怎麼根據這些查到我們的，我對您沒有絲毫怨恨。但是，這實在是奇怪，”他苦笑著補充說，“我有權擁有那50萬英鎊。可是，我的前半生在安達曼修防波堤，後半生看來又要在達特穆爾挖水溝了。對我來說，看到那個生意人阿奇米特，看到這筆阿格拉寶藏的那天，實在是個不幸的日子。這筆寶藏隻會給擁有它的人帶來詛咒。對那個生意人，它引來了謀殺；對舒爾托先生，它帶來的是恐懼和內疚；而對我，它意味著終生的苦役。”
這個時候，阿薩爾尼·瓊斯把他的大臉和厚厚的肩膀塞進了小小的船艙，“倒像是個家庭聚會，”他說，“我想我得來點酒，福爾摩斯。我們大家都得慶祝一下。可惜我們沒能活捉那一個，不過那也沒辦法。我說，福爾摩斯，多虧了你安排得好，追上了船，不然什麼都白搭。”
“結果好就一切都好，”福爾摩斯說，“不過我還真不知道‘曙光號’有這麼快。”
“史密斯說它是河上最快的船之一，如果還有人幫他操控發動機的話，我們絕對追不上它。他還發誓他對上諾伍德案一無所知。”
“他確實不知道，”我們的囚犯大聲說，“我一個字都沒跟他提。我選他的船是因為我聽說它很快。我們什麼也沒告訴他，隻是給了他很多錢。如果我們能到達停在葛雷夫讚德那艘開往巴西的埃斯梅拉達號輪船，他還可以另外得一大筆酬金。”
“如果他沒有做壞事，我們不會拿他怎樣的。雖然我們逮人很快，但是我們不會那麼快給他們定罪的。”看到瓊斯開始為這次成功的追捕而擺起架子來，實在是很好笑。從福爾摩斯臉上掠過的微笑，看得出他也沒有錯過這番精彩的演說。
“我們不久就要到沃克斯豪爾橋了，”瓊斯說，“華生醫生，您帶著寶物箱上岸吧。我無須告訴您，我這麼做肩上是擔著很大的責任的。這樣做太出格了，當然，約定就是約定。不過，出於責任感，我必須派一名警員和您同去，因為寶物實在是太珍貴了。您準備乘車去嗎？”
“對，準備坐車。”
“可惜這裏沒有鑰匙，不然我們可以先清點一下。你得把盒子砸開了。鑰匙在哪裏，夥計？”
“扔到河底了。”斯茂簡短地說。
“哼！你製造這樣不必要的麻煩是沒用的。我們已經因為你費了不少工夫了。不過，醫生，我得囑咐您務必小心。把這個箱子帶回貝克街來，去警署前我們會在那兒等您。”