在一戰時，魯賓遜上校正在前線督戰，屬下有兩個違反軍紀的軍人逃到德軍前線去了。魯賓遜立刻命令隊伍中的一個上尉，帶領一支部隊前去追捕犯人。但這個上尉有勇無謀，事先既不做周密計劃，也不征詢別人的意見，僅憑著那股愚勇，草率地前去血戰，結果吃了一場敗仗，全軍覆沒。
失敗的消息傳來後，魯賓遜隻好再命另一位上尉，率領另一支部隊前去。這個上尉就深明成功的訣竅，他先去找一位法國軍官商量，把自己將要實施的計劃告訴了他，並征詢他的意見。那位法國軍官當然樂於指教，便根據自己的經驗，告訴他一個最穩當的方法，他用這方法去做，果然將犯人安然捕回。
同是兩個勇敢的上尉，隻因前者喜歡獨斷獨行，以致功業無成反而遭受殺身之禍；而後者由於肯向人虛心求救，不但保障了自己的生命，還圓滿地完成了任務。所以我們說：求教於人不但不是一種可恥的行為，反而更顯示一個人有思想、有智慧、肯進取。試想，你獨斷獨行，即使僥幸成功，又有什麼值得格外自傲呢？
“忠告如雪，下得越靜越長，也越深入心田。”人非聖賢，孰能無過？我們每個人在性格或在待人處事方麵，總難免有不曾發覺的死角或是一時疏忽。若在此時，有人提醒我們的缺點，我們應衷心感激不已。因為這忠告，可以讓我們頭腦清醒，找到突破自己的捷徑。
也許你常常看見有些資格老到的人，能夠獨斷獨行而百無一失，便覺得萬分羨慕吧？其實你隻知其一不知其二。那些人能夠獨斷獨行而百無一失，正是由於他們在平日肯多多吸收學識，累積多年經驗的結果。他們的作為，絕非那些學淺識陋、專以自炫“聰明”而獨斷獨行的年輕人所可比擬。
在柯金斯擔任美國福特汽車公司總經理時，有一天晚上，公司裏有事要發通告信給所有的營業處，因為十分緊急，所以動員了公司裏的全體職工協助，連總經理柯金斯先生也一同工作得十分緊張。當時柯金斯叫一個做書記的下屬幫忙套信封時，那個年輕職員認為有礙他的身份，還爭辯說：“我不願意幹！我到公司裏來，不是來做套信封的工作的。”
柯金斯聽了這話當然怒上心來，但他仍若無其事地說：“好吧，既然做這件事對你是種侮辱，那麼就請你另謀高就吧！”
於是那個青年一怒而出，之後他跑了許多地方，換了許多種工作，都不如意。最後他還是鼓起勇氣與柯金斯先生見了麵，很誠摯地說：“我在外麵經曆了許多事情，經曆得愈多，愈覺得我那天的行為錯了。因此，現在我仍想回到這裏工作，不知你還肯任用我嗎？”
“當然可以。”柯金斯說，“因為現在你已完全改變了。”
柯金斯先生提供給那青年的忠告並沒有錯，如果那個青年當初接受他的忠告，又何必到外麵去兜那樣一個大圈子呢？
後來，柯金斯先生述及此事時說：“那個青年開始尊重別人的忠告，不再獨斷獨行，現在他已成了一個很有名的大富翁。”許多經驗是別人付出了極大的代價換來的，而今卻成為助你快速成功的助力，你又何樂而不為呢？
美國早期政界名人路易斯·喬治，治理政務也以精明周密而聲名遠播，但是他對於自己的學問還是常感懷疑。每當他做好了財政預算送交議會審核之前，幾乎每天都和幾位財政專家聚首商議；即使一些極細微的地方，也不肯放過求教的機遇。他的成功秘訣，可以一言以蔽之，就是：“多多征詢別人的忠告。”
從一個人能獲得外人助力的大小，可以決定他的偉大程度。一個聰明、有所作為的大人物，最能利用種種方法使人主動向他提供忠告，並且善於審查這些忠告，從中摘取有益於自己的加以利用。反之，那些庸碌無能的人們，往往不懂得征詢他人忠告的方法，即使獲取了人家的忠告，也不能加以正確的選擇和適當的利用。
善意的忠告是別人送給你最好的禮物。如果你希望做事少碰釘子、失誤少，最聰明的辦法，就是樂於接納別人的忠告、接受別人的建議。
“裝扮自己”縮小與別人的差距
人們都願意與能力較強的人交往，而對那些能力、地位與自己相差甚遠的人，難免不屑一顧。所以與人相處的時候，我們也要在自己真實能力的基礎上，適當地把自己“裝扮”一點兒、“誇大”一點兒，這樣不僅可以縮小與別人的差距，更重要的是能有接近成功人士的機會，學到更多東西，從而讓自己有所提高。