2029
庫頁島
俄羅斯
小維
小維一邊嘟囔著，一邊擺弄著手中的鑽頭，在這狹小空間裏要把鑽頭位置擺對可沒那麼容易，不過她也不需要做到百分百精準。她按下按鈕，啟動引擎，用菱形鑽頭沾上溶劑，加熱到高溫，開始切割怪獸骨頭。她花了將近十分鍾才鑽出一個二十五厘米寬的洞。
“搞定。”鑽完洞時，她說。
“東西已經掛在繩子上了。”米娜的聲音從下方傳來。
米娜今年十五歲，已經無法爬進哪怕比較大的艙室了。小維也差不多，她已經無法爬進填充滿了物質的、幽深的地方了。她們一行人正往上挖，爬向一個靠近怪獸胯關節的、類似大腿骨的地方。她帶著另外兩個小孩，遇到物質填充更密集、結合更緊密的地方，他們還要鑽洞。
小維把繩子拉起來，隻見繩子另一端係著一個聚能*。她把*小心地放進剛挖出的洞裏。雖然知道無論多粗暴，*都不會爆炸——它要通電才能爆炸——但是小維知道*的威力，所以總是保持謹慎。
“安娜，你在上麵怎麼樣？”小維問道。
“沒問題，”安娜從上麵跳下來，“我安裝了三個。”
“好，拉電引爆。”
他們在任務結束時間前一小時完成了工作，然後艱難地跋涉回到怪獸的肚子裏。走到一半時，小維覺得他們腳下的*似乎因為受到路麵的微小震動影響而爆炸了。她皺了皺眉，但什麼也沒說。集合是為了在引爆前確保所有人的安全，但是安德烈似乎越來越不在意集合了。去年一年，他們因受傷、死亡而損失的挖掘者數量，比小維以前工作三年的總和還要多。安德烈似乎心急如焚，打算盡可能多、盡可能快地在怪獸體內進行挖掘。
小維一行人抵達外麵時，安德烈已經到了，他正和他的一個科學家手下錢德拉聊得熱火朝天。安德烈一反常態地顯露出因歡欣雀躍而激動的神態，而不是以往的憤怒和失望導致的激動。他們倆正盯著一個掃描器屏幕。
過了一會兒，安德烈注意到了他們。
“幹得漂亮。”他說，“今天給你們漲一點兒工資，但是你們明天要提前一個小時進去，知道嗎？”
他們穿著防護服，進入化學淋浴池。再次出來的時候，安德烈已經走了。
小維跑向錢德拉，他是一個挺優雅的男人。但他是新來的，所以這優雅可能持續不了多久。
“你們剛才為什麼那麼興奮？”她問道。
他微笑著點開一張圖像。
“這個。”他說，“先前的數據隻是讓我產生了懷疑，但是你們剛才設置的最後一輪爆炸，讓我們得以收集到怪獸胯部的最佳共振圖像。看到了嗎？”
小維仔細看著圖像。她看到他們剛才一直在挖掘的大腿骨，然後就是一大片陰影，無疑這是骨盆部位。但是在骨盆內，還有一塊麵積稍大的異常亮光。
“這個骨盆是空心的？”她猜。
“我認為那是一顆輔助心髒。”他說，“大多數怪獸都有輔助心髒——它們的身軀過於龐大，若隻有一顆心髒，無論這顆心多麼巨大，都無法支撐血液流動兩百英尺遠。針對這個問題，怪獸們也有自己的解決辦法。在一些怪獸體內，主血管可以收縮、放鬆，讓血液流得更遠；另一些怪獸有一簇稍微小一點兒的、類似心髒的肌肉，它們起著二次抽送的作用。而這隻怪獸——它的骨盆比其他怪獸的都大，超出其所需的規模，並且也沒有其他肌肉附著其上，暗示其大規模的合理性。所以我推測，這個骨盆可能有雙重作用——既組成胯部，又是一個貯藏室，保護著什麼東西。在這裏，我相信它保護的是一顆心髒。當然，這顆心髒已經死亡很久了，但是還是有人相信，怪獸心髒能延年益壽，還能……呃……壯陽。一盎司怪獸心髒的利潤比一百磅怪獸骨粉的利潤都高。想想你能拿多少分紅。”
小維認真想了想。安德烈如果按往常的比例發工資，這筆數目的確不小。但他很可能不會這麼善良。他每次都是竭盡所能地壓榨她的工資，而她不認為一筆意外之財就能讓安德烈轉性子。
她脫下防護服，和其他人的掛在一起，準備回家。安娜和前幾天一樣在等著她。安娜今年九歲，一頭紅發亂蓬蓬的，還有一雙黑色的大眼睛。她住在安德烈提供的“宿舍”裏，那是一棟搖搖欲墜的廢棄賓館，住在那兒幾乎和行走在怪獸體內一樣危險。
小維不知道為什麼她總是黏著自己。說實在的，小維並沒有對她很友好，或者說對任何人友好。
她們就這麼走著，小維聽到安娜肚子餓得咕咕叫。安娜麵露尷尬之色。
“你好像沒怎麼吃午飯。”小維說。
“沒有，”安娜說，“這星期要交房租，所以安德烈直接從我的工資裏扣了。”
這是安德烈對他眾多員工下的圈套。他給他們發工資，但是最終又全部回到他手裏。他要確保他們賺的錢少得存不下來，因為有儲蓄的員工可能會辭職去別的地方工作。但若你賺的錢隻夠填飽肚子，就不會出現這種問題。