由於天氣酷熱，船上的淡水消耗很快，哥倫布不得不采取措施，控製使用淡水。中暑的人越來越多。就這樣，他們在赤道附近的海麵上煎熬了差不多兩個月。1498年7月31日，哥倫布發現三座大山並立在一個島上，這就是特立尼達島。“特立尼達”這個名字是哥倫布起的，意思就是三聖一一聖父、聖母、聖子三位一體島。
特立尼達島熱帶氣氛很濃，風光綺麗，是蜂鳥的故鄉，一向有“蜂鳥島”的稱號。它的印第安人起的名字是叫“伊麗”，也就是蜂鳥之鄉的意思。
蜂鳥是最小的鳥類大小差不多。它們都有一張長長的嘴巴，長著一身美麗的羽毛。尤其是它能向後倒飛，還能像螺旋槳的葉子一樣作圓形飛轉，有時又似一架直升飛機垂直起落，蜂鳥在吮吸花蜜時，不像蜜蜂那樣停在花柱上，而是以直立的姿勢，懸在空中，進退自如。這種飛行的絕技，早已引起了設計飛機的人的注意。特立尼達，物產豐富，其中尤其以石油和天然瀝青為最，所以，以後又被稱為“英國皇冠上的一顆寶石”。
第二天，哥倫布停船靠岸。他隻在一個他稱為加利臘的港口，略事休息，修理船隻，便不辭辛勞地到處探尋金礦。他看見許多人脖子上都佩戴金鏡，但都無意出售或贈與。在此期間，他還發現了多巴哥。但是，哥倫布沒有在多巴哥登岸，多巴哥的名稱是由“淡巴菰”（即煙草）轉化而來。由於哥倫布沒有上岸，所以它一直保留了這個印第安人的名字。由於哥倫布的忽視，直到1530年，西班牙才從波多黎各派來一個名叫塞登諾的總督，到達特立尼達實行統治。
多巴哥有很多動人的傳說。相傳，這裏是當年魯濱遜飄流的地方。魯濱遜在這裏生活多年，當時，他把這個島叫做“絕望島”。為了生存，他從觸礁擱淺的船上撈回《聖經》、食物和麥種，在這裏辛勤地耕耘。夜晚，則躲在岩洞裏讀《聖經》，傾聽野獸的嚎叫。他還用麥粉烤製麵包，把顆粒飽滿的葡萄曬成幹貯存起來。魯濱遜，當年和存放火藥的岩洞，雖經多年風雨侵蝕，但至今仍然完好地保存下來。
8月1日夜晚，哥倫布在失望之餘，連夜冒雨航行了25海裏。8月2日上午，他發現了委內瑞拉。
委內瑞拉這個名字是以後亞美利哥，韋斯普西起的。他看到這一帶海岸非常奇特優美，而當地的印第安人的房屋，又建在架在水中的木樁上，背靠碧綠如藍的大海，很像威尼斯城，便將它稱作“委內瑞拉”，也就是小威尼斯的意思。當哥倫布發現的時候，他誤認為是一個島嶼，就命名為“伊斯拉桑塔島”，意即“聖島”。而1499年：奧赫達則稱這裏為“馬拉開波”，意思是“陸岸”。
委內瑞拉有世界上落差最大的瀑布，落差達979米。站在下麵抬頭仰望，可以體會到“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”詩句的妙處。那裏的印第安人愛養一種幾米長的無毒蛇，用以防鼠守門，別有一派異國情調。
哥倫布在委內瑞拉沒有逗留，隨即穿過了他命名的謝佩爾海峽，摸清了把委內瑞拉和特立尼達隔開的這個海峽的險處。
8月13日，哥倫布發現了庫馬納和馬加裏塔島。那裏的印第安人在脖子上、胳膊上戴著一串又一串的珍珠，而且毫不吝惜地送了許多給他們。因此哥倫布稱之為“珍珠島”，“馬加裏塔”。就是西班牙語“珍珠島”的意思。而庫馬納一帶就稱之為“珍珠海岸”。
哥倫布在西麵看到了一片陸地，當船隊慢慢地駛近時，發現這是一個很大的海灣。無數印第安人駕著獨木舟在海灣內航行，每人胸前都掛著一大塊黃金，手腕上戴著珍珠。他們非常熱情，告訴哥倫布往北不遠就是盛產珍珠的地方。友好的印第安人，毫不保留地將自己捕獲的巨嘴鳥送給這些歐洲人。巨嘴鳥身體不大，但那個堅硬角質的長嘴卻有二十多公分長，七八公分寬。電鰻則又是一種特別鮮美的食品。這些動物，西班牙人從來也沒有見過。
哥倫布為了弄清這個海灣的情況，便駕著小船向海灣內駛去。這樣，在哥倫布麵前立即出現了從來沒有見過的情景，這個海灣裏有很多巨大的漩渦，而且看到波濤洶湧的水流正向兩個不同的方向奔去。
哥倫布在小船上看著陸地上那些遠處的高山，注視著這個海灣內那種奇特的水勢，一邊考慮這是怎麼回事兒。
“淡水！大人，這水是淡的!”一個水手驚呼起來。他劃槳時，把海水濺在臉上，無意中發現了這個怪異之處。
“是嗎?”哥倫布也感到十分驚奇，他打起一小桶海水來一嚐，一點也不錯，果然是淡水。
“淡水！淡水!”水手們立刻歡呼起來。這個意外的發現使他們簡直高興得像瘋狂了一樣，因為船上的淡水已經剩得有限了。有兩個水性好的水手，就從小船上一頭紮進海裏，在海裏洗著、笑著、喝著。
小船越往前走，海水越好喝，而水勢也越大，小船不時地顛簸起來，他們不得不返回大船。
哥倫布的船隊在這裏加足了淡水，每個水手都痛痛快快地洗了個澡。
哥倫布的船隊又沿著這塊陸地的海岸向北進發，途中經過一些島嶼，那裏有很多印第安人出沒在海浪裏，這是他們在采集珍珠，後來就稱這裏為“珍珠海岸”。哥倫布的船隊繼續北上，但哥倫布又病倒了，躺在吊床上昏迷不醒，又一次接近了死亡。
重病中的哥倫布，腦子還是在一直思考著海水是淡的！淡的！為什麼？為什麼？
他在海灣考察的情景又一幕一幕的在眼前閃動，漩渦、向不同方向奔去的淡水。這些淡水是海洋裏原來就有的嗎？不可能。那是從什麼地方來的呢？
“大河！大陸!”哥倫布在吊床上興奮地大聲叫喊起來。醫生嚇了一跳，人們紛紛跑來。
哥倫布說：“海水是淡的，這一定是有一條很大的河流的水加入了這個海灣，而這條大河隻能是在一片很寬廣的陸地，一個尚未被發現的新的大陸上形成的。我確信，這塊陸地非常非常大，而且在南方還有許多其他陸地。關於這些陸地，目前還沒有其他歐洲人知道。”哥倫布停了一會兒，接著又說：“海灣中的淡水、漩渦，向不同方向奔去的水流，就證明這一點。”說完，他頭往旁邊一側，不動了。哥倫布完全失去知覺地昏睡了兩天，第三天醒來了。他又一次戰勝了死亡。
哥倫布的推斷完全正確，他們發現淡水的地方，正是南美洲大陸奧利諾科河河口，現在是委內瑞拉的東岸。而奧利諾科河正是從遼闊的南美洲大陸向東流入大西洋。哥倫布的船隊沿著南美洲北部海岸航行了300多公裏，這是歐洲人第一次到達了南美洲大陸。
當哥倫布沿著整個委內瑞拉海岸航行之後，他已確信找到了一塊大陸，他已來到了“人間天國”。