郭蘭英心裏想著：李波、浩哥兒、傻大個等人都是能幫郭大哥做實事的，大妞、二妞打理著兩個家，裏裏外外全都收拾得幹幹淨淨，偏偏自己，因為以前是青樓伎女，身份尷尬，不敢和郭大哥太過親近，怕壞了他的名聲，所以上不成下不就。就連想做些香水賺些銀子，給義莊裏的女人和孩子們改善一下生活也不成。
郭蘭英在義莊忙了半，看看色已晚，再不回後隆村，可就要趕夜路了，忙收拾了東西，正準備出門，卻聽到門口一陣急促的拍門聲：“香香姐？香香姐在不在？”
蔡大媽忙跑到門口，手裏還拎著一根木棍，粗聲大氣地吼道：“誰啊？亂拍什麼？把門都要拍壞了！”
那聲音更急了：“香香姐在不？我聽後隆村的村民，她往義莊方向來了！”
郭蘭英聽那聲音熟悉－－叫自己香香，卻不叫郭蘭英，莫非是以前在南苑街認識的姐妹？她忙跑了過來：“我就是香香，門外是誰？”
那聲音又驚又喜：“太好了！香香姐，我可找到你了！香香姐，救命啊！我是登仙閣的桃啊！”
桃？郭蘭英想起來了，這桃是登仙閣的一個使喚丫頭，白了，其實是雛妓，隻是年紀還，接不得客，就做些迎來送往，鋪床疊被，倒酒唱曲的活兒。其實呢，就是在潛移默化中接受“伎女養成培訓”，等到及笄，請了哪位大爺高價開了紅苞，也就成了風塵界的一位新客。
郭蘭英忙示意蔡大媽開了門：“桃，都這樣晚了，你怎麼跑這兒來了？”
樓一頭撞了進來，差點把蔡大媽推倒在地，蔡大媽剛罵了她半句“遭瘟的，作死啊”，那樓就撲嗵一聲跪在了郭蘭英麵前，一把抱住她的腿，大放悲聲：“香香姐，救命啊！我不想死！不想死啊！”
郭蘭英唬了一跳，忙扶起樓：“這怎麼的，可是媽媽打你了？”
老鴇教訓手下的姑娘是常有的事，郭蘭英以前沒有因為絲襪和魔舞大紅大紫前，也沒少挨打，不過，老鴇手下自有分寸，並不會打得太厲害，因為姑娘們還是要接客的，真打壞了，那就是和自己的銀子過不去。
但郭蘭英細細查看桃，卻現她雖然因為走得急，頭散亂，氣喘籲籲，並沒有什麼挨打的痕跡，相反，她今穿的衣妝甚是華麗，一看就是京城來的新式樣，看樣子，老鴇並沒有虐待她啊。
桃正要解釋，突然聽到義莊外一陣吵嚷聲：“桃這個娘皮，腿腳倒是快，從後院裏用床單當繩索爬下樓，居然一口氣跑到這兒來了，要不是街頭的乞丐指路，差點就讓她跑了！”
桃一下子跳了起來：“不好啦！是媽媽的幾個幹兒子追來了！”
青樓裏的老鴇的幹兒子都是她的心腹，平時要幫著老鴇到鄉間挑有姿色的女娃子，管教不聽話的伎女，有時還會強行給不願意接客的姑娘****。他們都是花叢中的老手，有些秘不示人的招數，經他們在床上調教過的姑娘，再無羞恥之心，死心塌地做起了皮肉生意。